Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

— Чем могу вам помочь? — спрашиваю и глубоко вдыхаю, расправляя плечи, а генерал усмехается.

— Я бы хотел, чтобы вы сотрудничали со мной, и помогли как можно скорее раскрыть заговор против моего короля, но я уже понял, что так просто вы не сдадитесь — произносит он и небрежно бросает на барную стойку мешочек с характерным позвякиванием золотых монет — Здесь то, что я обещал, — осматривается он и когда возвращается к моему лицу, продолжает: — Этого хватит, чтобы вы могли восстановить ущерб, нанесённый мной и моими солдатами.

— Благодарю, — отвечаю и перевожу взгляд на бордовый мешочек, перевязанный золотой лентой. — Признаться, мы уже не надеялись.

— Почему же я не удивлён — выдыхает он и делает шаг вперёд, а я отступаю, потому что близость генерала на меня как-то странно влияет, а от его энергии перехватывает дыхание.

Опускаю взгляд на его широкую рубашку, и мой взгляд цепляется на вышитый герб его семьи на правой стороне. Такой же дракон сейчас красуется на моём запястье, отчего сердце вдруг начинает бешено колотится, а щёки вспыхивают.

— Не надеялась, потому что невысокого мнения обо мне, или решила, что я теперь буду использовать любую возможность, чтобы отыграться за твоё предательство? — спрашивает он, и между нами повисает давящая тишина.

— Почему Инес? Как им удалось тебя заинтересовать или они запугали тебя? То, что твориться вокруг ничем хорошим не закончиться и новый мир, что обещают, не будет радужным ни для кого из нас. Если бы тот, кто всё это затеял, действовал в интересах других, то уже давно открыто пошёл против нынешней власти, но он медлит, прячется за вашими спинами и набирается силы. — замолкает он и, склоняя голову набок, осматривает моё лицо, и мне, признаться, хочется закрыть глаза и застонать от досады, сколько сейчас в его взгляде эмоций, что я против воли чувствую, как сожаление царапает грудную клетку.

— Тот, кто отправил тебя ко мне, знал о моей симпатии и бессовестно этим воспользовался. Я был влюблё,н и я тебя боготворил. Когда мне пришлось покинуть столицу, я получил ранение, защищая мой народ и короля. Я защищал тебя, и силы на восстановления я черпал из наших воспоминаний. — он двигается и становится так близко, что я чувствую на своей щеке его дыхание, а затем он поднимает руку и касается кончиками пальцев моей шеи — Вспоминал твой звонкий смех, наполненные восхищением глаза и очаровательную улыбку. Боролся за жизнь, чтобы вернуться к тебе, но по возвращении в столицу на меня обрушилась жестокая реальность. Если бы ты знала, чего мне стоило сдержаться, не схватить тебя и не показать королю, когда я узнал, что твоя магия на месте, а браслет, — поднимает он вверх правую руку и как только рукав задирается, я скольжу взглядом по гладкой металлической поверхности его оков — который надели на меня – ошибка. Ты меня использовала, соблазнила, а затем оклеветала, чтобы лишить дракона и очистить путь вашей тьме. — произносит он и неожиданно протягивает руки. Схватив меня за запястье, проводит костяшками пальцев по моей руке и под его пальцами вспыхивает оранжевое пламя — Ты сейчас намного сильнее, чем была прежде. — добавляет, а затем резко отпускает и вытягивает руку перед собой. Всего мгновение осматривает и переводит на меня удивлённый взгляд, но я делаю вид, что ничего не заметила.

Та рука, которой он удерживал меня за запястье, вдруг покрылась тёмными замысловатыми узорами, что опускались на тыльную сторону ладони, указательный и средний палец.

— Эту магию ты использовала на Батори? — вдруг спрашивает он, и я округляю глаза.

Причём здесь Батори?

— Моя магия вернулась ко мне. Я смогла её возродить после того, как ты отобрал — говорю я и делаю шаг назад.

— Хорошая попытка, но я в это не верю, хотя бы потому, что я твою магию не забирал. Я бы никогда так с тобой не поступил, да и не собирался. Ты должна была поделиться ею со мной после свадьбы, разве не таким был наш уговор? Твоя магия по-прежнему с тобой, а из-за твоих тёмных дел она стала только сильнее, если ты способна заставить меня видеть то, чего нет. Эту же магию ты использовала на Батори? Отчего он вдруг стал совершенно неуправляем и одержим? Да, он и прежде не был сдержан, но чтобы так легкомысленно относится к делу своей семьи, к памяти отца и деда? Сейчас он соткан из противоречий и охвачен борьбой с пороками, что сильнее его человеческой сути. Дракон Батори сведёт его с ума и лишит королевство ещё одного зверя. Какова ваша цель? Сейчас из пяти драконов осталось только три, кто будет следующим? — сжимает кулаки генерал и делает шаг ко мне, а я отступаю и выставляю руки перед собой — Говори Инес! Или снова отправишься в сырую темницу, и будь уверена, твоя бабушка на этот раз тебе не поможет. Я буду держать тебя там до тех пор, пока ты сама не захочешь открыться мне и искупить свою вину.

— Я не понимаю о чём ты? — снова делаю шаг назад, когда глаза генерала вспыхивают огнём, а затем вертикально меняются, но как такое возможно, если его зверь заперт. — Перестань оказывать на меня давление, иначе я напишу жалобу и ..

— Вот так.. — перебивает он и усмехается — Хорошо. — делает глубокий вдох и шумно выдыхает. Наблюдаю за тем, как его глаза снова возвращаются в норму и он бегло осматривается, цепляется взглядом за свой мешочек — Значит, будешь восстанавливать таверну, привлекать посетителей и угощать волшебными напитками? Отлично. Как давно я не выбирался из своего кабинета и не бывал в таких красивых местах. Кажется, здесь поблизости есть постоялый двор. Устрою себе небольшой отпуск и остановлюсь там на несколько дней. Пусть я не могу снова тебя арестовать, заставить сотрудничать и использовать всё, чтобы ты заговорила, но я очень постараюсь провести с пользой то небольшое время, что мне отведено. Знаешь ведь, что запертый дракон изведёт меня. Так что я последние месяцы поживу в своё удовольствие: буду посещать вашу таверну и наслаждаться твоими напитками. До скорой встречи, Инес. Рад был повидаться, госпожа Бритт.

Глава 18

Если генерал и хотел