Любовь и прочие парадоксы - Катриона Силви

Он потрогал значок у нее на сумке.

– А ты не думала о том, чтобы познакомить их с этой группой, «The Swerves»?

– О да. – Она поперхнулась от смеха. – Достать из сумки пластинку и поставить на мегафон, так что ли?

– Ты хотела сказать, граммофон? Да ладно тебе. У нас, между прочим, давно уже компакт-диски.

– Какой кошмар.

Мысли ее явно были далеко, плечи будто сами собой задвигались в такт музыке, губы проговаривали слова.

– Эта песня что-то вроде вечериночного гимна для моего отца. – Радость в ее голосе была поистине заразительной.

– Он умеет устраивать хорошие вечеринки?

– Других таких в мире не найдешь. – Ее лицо так и сияло. – В гости к нам собираются все: и тетушки, и дядюшки, и двоюродные, и троюродные, соседи, друзья… Мы просто едим, разговариваем, шутим, смеемся и танцуем весь вечер. А иногда и всю ночь.

Он глянул через плечо: тусовка Африкано-Карибского общества постепенно расширялась: к ребятам присоединялись студенты со всего бара.

– Похоже, кое-кто и здесь тоже не прочь погулять до утра.

В глазах Изи мелькнула искорка, но девушка покачала головой.

– Нет, уже слишком поздно. И я, кажется, спалилась. Меня уже спрашивали, что я изучаю. – Изи серьезно посмотрела на Джо. – А ты знаешь, что науки о времени, по-видимому, не существует?

– Кто тебе сказал?

– Какой-то парень, зовут Адевале, которого, кажется, всерьез задела мысль, что можно изучать время. – Она тяжело вздохнула. – Стоило раньше догадаться, что из затеи с обществами ничего не выйдет. Мама была единственным ребенком иммигрантов из Ганы. На нее со всех сторон давили, мол, учись в Кембридже хорошо. Даже если бы она интересовалась чем-то помимо учебы, не факт, что у нее оставалось бы на это время.

– Все равно не сдавайся. Будем продолжать попытки. Можно поискать и в других колледжах. Должна же она где-то быть. А пока…

Почему-то менять тему не хотелось, но выбора у Джо не оставалось.

– Теперь давай поговорим о Диане. Есть… некоторое развитие событий.

Она выпрямилась, глаза ее наполнились ужасом.

– Что ты натворил на этот раз?

– Попытался пригласить ее на свидание. По твоему совету.

– И что?

– И… она меня прогнала и, собственно, сказала, чтобы я больше вообще к ней не приходил.

Изи опустила голову на руки:

– Давай поподробнее. От начала до конца. Что сказал ты, что сказала она, какое у нее было лицо… Словом, мне нужно все.

Рассказ Джо Изи слушала молча, с серьезным видом, подперев подбородок ладонью. Ее платье спустилось с одного плеча; и Джо замолчал, не в силах оторвать глаз от изящного изгиба ее шеи.

– Джозеф Грин! – Она щелкнула перед ним пальцами. – Ты закончил? Ощущение, что предложение оборвалось на середине.

Он растерянно заморгал:

– Ох, прости. Кажется, все сказал.

Смертельный испуг из ее глаз пропал, и он подумал, что это добрый знак.

– Ну хорошо. Итак. Есть шанс, что ты не испортил все полностью.

– Правда?

– Ты сказал, что хотел бы узнать ее получше. Она ответила, что у нее есть парень. Это значит, что она уже думала о тебе в романтическом ключе. И похоже, не была полностью против этой идеи, пока вы не заговорили о том, что она с Криспином счастлива.

– Черт побери. – Он постучал костяшками пальцев себе по лбу. – Я чувствовал, что зашел слишком далеко.

– Нет-нет, это как раз хорошо! То, что она отреагировала таким образом, говорит о многом. Это значит, что она с ним не счастлива и в глубине души ты ей интересен, даже если она пока сама не может себе в этом признаться.

Озадаченный, он откинулся на спинку:

– Не понимаю. Она же сказала, что я не в ее вкусе, а ты говоришь, это значит, что я ей нравлюсь. Тогда что бы она сделала, если бы я и в самом деле был ей неинтересен?

Изи посмотрела на него так, будто хотела сказать: это же очевидно.

– Она просто рассмеялась бы.

Джо покачал головой:

– Как хорошо, что у меня есть переводчик с женского.

– «Как хорошо, что у меня есть переводчик с женского», – передразнила его она и вздохнула. – И это Джозеф Грин, легендарный любовник. И с тех пор вы с Дианой не общались?

Он поднял свой мобильник:

– Сразу после того я отправил ей вот это сообщение. Ответа не получил.

Сощурившись, Изи заглянула в экран, потом посмотрела на него – в глазах разочарование.

– Ты просто взял и отправил ей вот это? Без всяких объяснений, никакого намека на ваш последний разговор? – Она откинула голову назад и воззвала к сводчатому потолку. – Вот! Вот почему так трудно быть женщиной, которая встречается с мужчинами.

Он старался не обращать внимания на мягкую впадинку у нее на шее.

– А что, мужчины в будущем ничем не лучше нынешних?

Она рассмеялась и опустила голову.

– Знаешь, на самом деле я думаю, могло быть гораздо хуже. Ты, по крайней мере, обучаемый. – Она положила обе ладони на скамейку между ними. – Вопрос на засыпку, Джозеф Грин. Что мы делаем в первую очередь, когда своими действиями причиняем кому-то боль?

Он сузил глаза, подумал.

– Просим прощения?

– Просим прощения. – Она потрепала его по голове. – Молодец. Заслужил медаль. – Она постукивала пальцами по губам. – Ладно… Может, написать так: «Прости за то, что случилось. Ты очень красивая, и меня занесло».

– Заодно и скрытый комплимент. Отлично. – Торопясь, он с жаром набрал сообщение. – Еще что-нибудь?

Изи закрыла глаза и сделала пасс рукой, пародируя работающего с испытуемым медиума.

– Иногда, – с чувством проговорила она, – я путаю поэзию и реальную жизнь.

– Я так буду похож на психопата! – возмутился Джо.

– Вовсе нет. Ты будешь похож на художника, исполненного страстью творчества, – проворчала она. – На того, кем она хочет тебя видеть.

Джо вздохнул и добавил фразу в сообщение.

– Ну хорошо. – Ему показалось, что он начинает понимать, о чем идет речь. – И теперь надо добавить, что этого никогда больше не повторится.

– Ни в коем случае! – Изи шлепнула его по руке. – Никудышний ты поэт!

– Что-о? А как же в прошлый раз? Ты сама тогда просила сказать эти слова!

– Сейчас совершенно другая ситуация. В прошлый раз ей не нужно было твое внимание. А в этот раз она его хочет.

– Как сложно! – простонал он.

– Вовсе нет.

Он еще раз перечитал сообщение и протянул мобильник Изи. Она пробежала по тексту глазами и кивнула:

– Отправляй.

Джо нажал на кнопку и с чувством только что выдержанного экзамена убрал телефон в карман.

Тем временем участники собрания Африкано-Карибского общества разделились: одни отплясывали на импровизированной