Вторая жизнь Тейлы Айрвуд - Таэль Вэй

— И я видел, какая ты с Винсентом. Ты сама решаешь, конечно, но если что-то понадобится, — он опустил глаза, — просто знай, что я рядом.

Он поднял глаза, коротко кивнул и пошёл прочь, оставляя после себя ощущение чего-то нового.

Она не узнавала его и, что страннее всего — не была уверена, что хочет снова видеть прежнего. Он всё ещё оставался Барсом — вспыльчивым, упрямым, опасным, но сейчас Лена впервые почувствовала: под этой бронёй есть кто-то ещё.

И ей хотелось узнать, кто.

Глава 25: Сила внутри

Поначалу день казался особенно удачным. С утра светило солнце, булочка от домового была ещё тёплой, а на душе — как-то спокойно. Урок стихий, пусть и серьёзный, вызывал у Лены скорее воодушевление, чем страх: за последнее время она наконец начала чувствовать, что магия воздуха — не просто теория, а нечто, с чем у неё есть связь.

Открытая площадка, круги рун, свежий ветер — всё будто говорило: «Смотри, у тебя получится». После факультативов с Винсентом ей стало легче понимать потоки, чувствовать движение воздуха — как будто он стал роднее.

Она с нетерпением ждала, когда дойдёт очередь до неё. Хотелось попробовать — не просто повторить то, чему учили, а добавить что-то своё. Маленькую победу или новый шаг.

Сегодня ей действительно казалось, что всё возможно и, может быть, даже чуть-чуть магия внутри проснулась сама.

— Тейла, ты следующая, — напомнила преподаватель, кивая на центр круга.

Она вышла вперёд, стараясь не думать ни о Винсенте, наблюдающем с каменными глазами, ни о Селесте, слегка подбадривающей кивком. Ладони вспотели, и она вдохнула — и на выдохе коснулась стихии.

Ветер рванулся к ней, как зверь, вырвавшийся из клетки. Поток ударил в воздухе с такой силой, что ближайший круг сорвало с земли, Селесту сдуло с ног, а преподаватель только и успела, что выставить щит.

Ветер стих так же резко, как и поднялся. Тишина повисла мгновенно.

— Что это было?! — выдохнула Селеста.

— Я… — Лена смотрела на свои ладони, дрожащие, как после удара током. — Я не хотела...

Но взгляд преподавателя был уже не испуганным, а внимательным.

— Интересно, — сказала она. — Очень интересно.

Рунные круги на земле мерцали неровно, сбитые с мест, а воздух всё ещё звенел от перенапряжения. Селеста поднялась с земли, отряхивая волосы, и бросила на Лену ошарашенный, но не сердитый взгляд. Остальные студенты тоже не выглядели напуганными — скорее, потрясёнными.

Преподаватель шагнула вперёд, уже без щита. Она внимательно посмотрела на Лену и сказала почти спокойно.

— Урок окончен. Все свободны, кроме тебя, Айрвуд.

Студенты разошлись, перешёптываясь. Селеста задержалась на секунду, но Лена жестом дала понять, что всё в порядке. Когда площадка опустела, преподаватель подошла ближе, слегка склонив голову.

— Твоя реакция говорит о врождённой предрасположенности. Не каждый день первый курс выносит площадку.

Лена хотела что-то возразить, но та подняла ладонь.

— Ты не накосячила. Вопрос в том — насколько глубоко ты готова пойти в этом направлении. Я направлю рапорт куратору потока. Возможно, тебе предложат дополнительные занятия, а пока не паникуй, но будь готова: за такими вспышками идёт внимание и не только со стороны преподавателей.

С этими словами она развернулась и ушла, оставив Лену стоять посреди разбитых кругов, с ощущением, что что-то только началось.

Она вышла с площадки в полном молчании, свернула в сторону тенистого сада — единственного места на территории, где никто не задавал вопросов. Села на лавку и закрыла глаза. Положила ладони на колени — те самые ладони, из которых будто вырвался вихрь.

"Что это было? И почему мне от этого одновременно страшно и хорошо?"

Слухи, как и ветер, расходились быстро. Уже к вечеру Лена почувствовала на себе любопытные взгляды — шептались, откровенно обсуждали или просто молча смотрел с интересом.

Она старалась не реагировать, хотя внутри всё ещё дрожало от осознания: что-то изменилось в том, как она сама теперь ощущает магию.

Голова гудела от мыслей, но времени на разбор полётов не было — впереди была тренировка с Винсентом. Отказываться сейчас значило бы показать слабость, а ей этого меньше всего хотелось.

В общежитие она ворвалась вихрем — ботинки громко стукнули о пол, мантия полетела на спинку стула. Из глубины шкафа донеслось фырканье, за которым последовал писклявый голос:

— А может, ещё дверь с петель сорвём, чтоб эффектнее было? Или сразу через окно входить начнёшь?

— Не сейчас, — бросила Лена, уже роясь в сундуке с одеждой.

— Ага, значит, в шторм играть есть время, а на «здравствуйте» — нет, — продолжал домовой язвить. — Молодёжь нынче совсем распустилась…

— Потом поговорим, хорошо? — Она натянула спортивные штаны и завязывала пояс на ходу. — Сегодня важная тренировка.

Она взглянула в зеркало — волосы растрёпаны, щёки розовые. Внутри — неуверенность, возбуждение, тревога и ожидание.

— Конечно, а грязные носки, значит, сами в корзину прыгнут, — пробурчал он напоследок.

Лена только хмыкнула, выскочив за дверь, не дав ему поворчать вдоволь, но заметила — на столе стояла чашка с ещё тёплым молоком.

Выйдя за пределы общежития, она свернула в сторону северной части сада, туда, где обычно ждал Винсент. Воздух уже начинал остывать к вечеру, небо окрашивалось в розово-золотистые тона, а сердце билось как-то слишком быстро, как будто тренировкой дело не ограничится.

— Ну что, звезда воздушного фронта, решила не ждать диплома, чтобы взлететь?

Взгляд скользит по ней оценивающе.

— Я впечатлён. Даже немного завидую тем, кого сдуло.

Она выдохнула, провела ладонью по шее — будто старалась согнать напряжение — и чуть поёжилась. Ветер, казалось, всё ещё шелестел под кожей.

— Винсент, — произнесла она, не сразу поднимая взгляд. — Если честно, я не ожидала. Мы ведь тренируемся, и всё вроде шло нормально, а тут — как взрыв. Меня саму это напугало.

Она наконец взглянула на него — коротко, но в этом взгляде была и растерянность, и упрёк к самой себе.

— Всё вышло из-под контроля, Винс.

Он подошёл ближе, коснулся пальцами её подбородка, заставляя взглянуть на него.

— Я помогу тебе, Тейла, но ты должна мне доверять.

Она посмотрела ему в глаза ища подтверждение, затем выдохнула, почти беззвучно:

— Хорошо. Только не подведи.

И он улыбнулся — тем самым взглядом, от которого у неё будто всё внутри становилось невесомым.

— Хорошо. Теперь — почувствуй поток. Не толкай, просто позволь ему идти сквозь тебя...

Он взял её за руки, и их ладони сплелись. Магия внутри дрогнула. Винсент наклонился ближе.