Уроки для любимчика - Сара Саттон

— Твой совет не сработал.

Коннору даже не нужно было уточнять, о чем я.

— Ну, на идиотах он и не сработает.

— А на Джейд вчера вечером, кажется, сработал.

Его руки свободно лежали на руле, но пальцы не прекращали отбивать ритм, завораживая. Смотреть на них было безопаснее, чем встретиться с ним взглядом.

— С Джейд все обстоит так, — медленно начал он, и голос прозвучал приглушенно, — что интерес у нее возникает только по ее собственной прихоти.

Его слова не принесли облегчения, на которое я надеялась. Это не было волшебной панацеей для моих отношений. Неужели с Алексом все так же? Он проявляет интерес, только когда сам этого хочет? Я вспомнила, как он уходил с головой в видеоигры, даже когда его ноги лежали у меня на коленях. Как легко его внимание переключилось на ребят, вошедших в закусочную.

Я решила, что если уж унижаться, то по полной программе.

— Вы любите друг друга?

— Это тоже переоценено, — Коннор фыркнул. — В старшей школе не влюбляются.

Примем это как «нет».

— Не верю. Я вот влюблена.

— И это ты называешь любовью? — резко спросил он, окинув меня взглядом карих глаз. На его губах играла недоверчивая усмешка. — Бросить кого-то одного идти домой, чтобы пообщаться с практически незнакомыми людьми? То, что между вами с Алексом, ты называешь это любовью?

Я сжала ручку двери так, что пальцы побелели. Почему я еще не открыла ее?

— Он любит меня.

— Если это любовь, то она мне не нужна.

Его ответ был резким, простым и отстраненным. Словно он намеренно выставлял меня глупой и наивной за то, что я вообще верила в любовь. Что жаждала ее.

— Нет, тебе нужны статусные отношения, — набросилась я, развернувшись в кресле. — Отношения, не требующие усилий, где тебя будут боготворить. Ты хочешь, чтобы про вас говорили «идеальная пара», и к черту настоящие чувства, да? Вот это по-настоящему грустно.

Горло сжалось от жестокости собственных слов, а в ушах звенело от наступившей тишины. Коннор смотрел на меня, словно на незнакомца, внезапно толкнувшего его на улице.

— Если ты закончила оскорблять меня, можешь выходить.

Мне хотелось крикнуть, что это он начал, он оскорбил мои отношения, но его слова легли на грудь тяжелыми камнями.

Видишь? Даже он не хочет находиться рядом с тобой.

Я распахнула дверь и вышла в ночь, не мешкая ни секунды. Фары Коннора скользнули по мне, когда он задом выезжал со двора. Шины хрустнули по гравию.

И затем я видела лишь удаляющиеся огни.

Пока я с трудом открывала дверь, меня вновь накрыло ощущение одиночества. Такого, будто я осталась одна на всей планете. Когда ключ наконец повернулся в замке, и темный дом встретил меня, я не могла отделаться от мысли, что, наверное, только у меня сегодня был такой ужасный вечер.

Глава 11

В субботу утром мобильный на тумбочке принялся назойливо трезвонить. Я уже собралась проигнорировать его, ведь судя по бледному свету за окном, было около шести утра, слишком рано для выходного. Особенно, если учесть, что уснула я глубоко за полночь, уткнувшись лицом в подушку, чтобы заглушить рыдания.

Но телефон не унимался. Со стоном я поднесла его к уху.

— Алло.

— Привет, Мэй-Мэй, — послышался на том конце сладкий голос.

Сон как рукой сняло.

— Надо же, у меня есть сестра. А я уж думала, что ты воображаемая. Напомни, как тебя зовут?

Джози рассмеялась.

— Понимаю, понимаю. Собиралась позвонить, но учеба занимала все время, никак не получалось выкроить время.

Я сильнее прижала телефон к уху, словно это могло приблизить ее голос, и закрыла глаза.

— Могла бы и подольше не звонить. У вас же на час больше. Здесь всего шесть утра. Суббота.

— Вставать с солнцем полезно для тела и души. Мама говорила, ты снова хрустишь пальцами. Пробовала медитировать? Проснись перед рассветом и...

— Знай я, что ты позвонишь только для нотаций, скучала бы куда меньше.

— Видишь, я же говорила, что будешь скучать, — в ее голосе звенела радость. — Ну, рассказывай, как дела. Как учеба, друзья, Алекс?

Воздушный шар счастья, надувшийся во мне от звука ее голоса, лопнул. Воспоминания о вчерашнем вечере осколками вонзились в меня. Реальность вернулась, и я уставилась в потолок.

— Все нормально.

— Бип-бип, — пропела Джози. — Сработал мой детектор лжи.

— Я и забыла, какая ты странная.

— Говори, в чем дело. Серьезно. Учеба? Родители?

Проблем была уйма, но ни об одной не хотелось говорить. Список, отмена системы рейтинга, вся эта история с Алексом, репетиторство с Коннором Брэем… Не хотелось портить ее первый звонок за несколько недель.

Я повернулась на бок, к окну. С этого ракурса было видно лишь светлеющее небо.

— Не хочу сейчас в это погружаться.

— Просто скажи, кто тебя бесит, — в ее голосе прозвучала легкая нетерпеливость, — и мы закроем тему.

— Мы с Алексом вчера поссорились.

Это была и правда, и неправда. Мы не то, чтобы ссорились, не было резких слов, никто не повышал голос. Но ощущалось все именно так. Будто вчера случилось нечто, что будет непросто преодолеть.

Джози на том конце надолго замолчала, решая, насколько серьезно она настроена «закрыть тему». Судя по всему, не очень.

— Можно я скажу одну вещь, и на этом все?

Я перевела взгляд на ее пустую кровать. Грустную, без гор подушек и плюшевых зверюшек, которые она забрала с собой при переезде.

— Не знаю. Не в настроении сейчас все обсуждать. Особенно в семь утра.

— Жизнь слишком коротка, чтобы проводить ее с теми, кто не делает тебя счастливой, — войдя в роль старшей сестры, она выдала совет, который дала бы, окажись дома. — Ты заслуживаешь большего, чем парень, который не радует тебя.

— Тебе никогда не нравился Алекс.

— Мне не нравилось, как он с тобой обращается, — поправила она. — Ваши отношения никогда не были мне понятны. Вы скорее напоминаете проблемных друзей, чем пару.

Сначала Коннор заявил, что Алекс относился ко мне как к надоедливой сестре, теперь Джози говорила, что мы похожи на проблемных друзей. Замечательно.

— Ладно, на этом закончим.

Мы поболтали еще немного, ровно столько, что солнце поднялось выше в оконном проеме. Я рассказала кое-что о репетиторстве, опустив имя ученика, потому что хоть Джози и окончила школу в прошлом году, она бы точно его узнала. Она в свою очередь поделилась впечатлениями об учебе. Большую часть я, честно говоря, не поняла. Но мне было достаточно просто слушать ее голос, позволяя ему