Госпожа Лисица - Ева Мор

Когда вещи были собраны, Мираи, превратила служанок в бабочек, и они залетели, как обычно в широкий рукав ее шелкового кимоно.

Когда они ехали в карете по старой дороге в сторону Храма, Шин наконец немного успокоился. Все будет хорошо. Охотники не доберутся до его возлюбленной.

По этой старой дороге он привез Мираи в Салидаму. Тогда было лето, и дорога была такой сказочно прекрасной. Сплошной зеленый туннель.

Теперь же, осенней ночью, этот «древесный туннель» выглядел довольно мрачно и зловеще. Но внутри экипажа мерцал масляный светильник, и было довольно уютно.

— Не хочешь узнать, чем я была занята сегодня целый день? — спросила Мираи.

— Хочу, конечно. Я ведь думаю о тебе всё время.

Мираи сняла с пояса свой амулет для душ, который был уже знаком Шину. Хрустальный шарик едва-едва светился белым:

— Видишь, он светится белым — значит я забрала хорошую душу в этот раз. Не преступника. Грандмастер Сатору был очень недоволен мной в прошлый раз, ведь плохие души оскверняют наш Волшебный источник.

— Я всё понимаю, Мираи, — ответил Шин, понизив голос.

— Раньше бы ты меня осудил, — как будто с укоризной произнесла Мираи. — А хочешь узнать, чья это душа?

— Это вовсе необязательно, Мираи.

Хоть у Шина не было желания знать подробности, Мираи все равно начала свой рассказ.

— Помнишь портреты девиц, которых убил демон Кадзуя? Сегодня я забрала душу матери одной из них…

Портреты. Шин забрал их тогда, из дома демона Кадзуи перед тем, как Мираи сожгла его. Но после этого они хранились в поместье Мираи: в казарме такое не спрячешь.

От скуки демоница частенько рассматривала эти портреты и хорошо запомнила лица девушек и их имена.

…Сегодня Мираи гуляла по городскому рынку и заметила пожилую женщину. Та всё приставала к стражникам с просьбой о пропавшей дочери по имени Ами, но стражники лишь отмахивались от нее. Мираи присмотрелась к женщине и ее лицо показалось ей смутно знакомым.

— Уже год госпожа Йоко ходит сюда каждое утро и спрашивает про дочь, — услышала Мираи за спиной разговор двух торговок, — понятно же, что сгинула она…

И тут Мираи вспомнила портрет и имя Ами под ним. Вот почему лицо этой женщины, Йоко, показалось ей знакомым. Ами была очень похожа на нее.

Ничего не добившись, Йоко пошла к себе домой, а Мираи — за ней. Когда Йоко дошла до своего дома, Мираи окликнула ее, и женщина обернулась.

— Я слышала, у вас пропала дочь, Ами, — сказала Мираи. — Я расскажу вам о ней, если позволите войти.

Женщина впустила Мираи внутрь. Демон не может попасть в жилище человека без его согласия.

Мираи описала Ами: у девушки была родинка на левой щеке и чуть косил один глаз. Это убедило госпожу Йоко, что перед ней — не мошенница. А потом демоница сказала, что Ами мертва.

Женщина расплакалась, но все равно поклонилась Мираи в знак благодарности:

— Благодарю вас, добрая госпожа. Теперь я хотя бы могу поставить поминальную табличку и молиться перед ней. Я ведь давно болею и тоже скоро умру — но хотя бы перед смертью обрету покой. Хотя больше всего я хотела бы поговорить с моей Ами и обнять ее, попросить прощения…

— Это ваше самое большое желание? — уточнила Мираи.

— Да.

— Я могу исполнить его, — сказала Мираи, и тут госпожа Йоко наконец осознала, что перед ней — демоница.

— Я… я знаю, кто вы, — дрожащими губами произнесла женщина. — Если вам нужна моя душа — я готова. Но сначала позвольте мне увидеться с Ами…

Шин слушал Мираи, затаив дыхание. Сейчас он испытывал перед демоницей некий священный трепет, как та несчастная женщина, потерявшая дочь.

— …А потом я превратила одну из своих служанок в эту девушку, Ами, — продолжила Мираи. — Точнее, я придала ее лицу черты с портрета. Просто иллюзия. Но госпожа Йоко была так счастлива, и разговаривала с моей служанкой, как с родной дочерью, обнимала ее, плакала… Ну а дальше — ты знаешь, что было.

Да, Шин уже видел, как Мираи забирает душу. Он вздохнул.

— Эта женщина, Йоко. Она ведь была больна, и все равно бы не прожила долго. Возможно, смерть стала для нее избавлением.

— Неужели ты пытаешься оправдать меня, Шин? — сказала Мираи и вдруг неожиданно расхохоталась каким-то странным, неестественным смехом, а глаза ее сверкнули демоническим зеленым огоньком. — Я демон, и забирать души — мое предназначение. Пойми уже наконец, я не стану другой даже ради тебя.

— Я давно это понял, Мираи! Я люблю тебя такой, какая ты есть! — воскликнул Шин и порывисто прижал руку Мираи к сердцу.

Тем временем карета остановилась.

— Твоя Академия недалеко. Отсюда ты можешь дойти пешком, — сказала Мираи.

Шин не хотел расставаться с Мираи, но не стал спорить. Возможно, им действительно лучше разделиться.

Шин и Мираи вышли из кареты. Шин смотрел на демоницу, стоящую напротив него в нескольких шагах, и понимал, что не узнает ее. Почему сегодня она так холодна и неласкова с ним?

— Ты спрячешься в Запретном лесу, в своем старом убежище? Я навещу тебя, как только смогу.

— Нет, ты не должен знать, где я буду скрываться.

Шин растерялся, услышав от Мираи такой резкий ответ. Но он быстро нашел объяснение.

— Да, конечно, — сказал Шин с улыбкой. — Ты, наверно, боишься, что если Охотники схватят меня — то я приведу их к тебе. Конечно, мне не стоит знать. Только не знаю, как смогу выдержать долгую разлуку с тобой.

— Тебе придется. Потому что разлука будет вовсе не долгой. Мы расстаемся навсегда, Шин.

Шин не мог поверить тому, что услышал. Мираи бросает его? Ее губы были плотно сжаты, да и вся она была… словно мраморная статуя. Шин почувствовал, что его грудь как будто сдавило в тисках.

— Что? Ты боишься за меня, потому что я теперь привязанный? Но я не верю тому, что написал учитель Такеши, что он может знать, он и демонов-то не видел! Ты же сама говорила, что у нас с тобой все по-другому!

— Бояться за тебя? — вновь расхохоталась Мираи. — Не приписывай мне человеческие чувства, Шин. Ты просто… надоел мне.

Мираи развернулась к Шину спиной и забралась в экипаж.

— Я тебе не верю, Мираи. И ты не должна решать за меня. Я всё равно тебя найду!

Шин закричал это вслед Мираи, которая уже мчалась вдаль на своей волшебной