Бедовая ученица в академии драконов - Анастасия Милованова

— Так случилось, что Ноктурна дорога тебе, а ты стала дорога Алисе, — вздохнув, произносит Райгард. — А с недавних пор я понял, что те, кто важны Алисе, важны и мне. Такой ответ тебя устроит?

От слов дракона в душе растекается искристое тепло. Хочется обнять его, ведь только что он дал нам надежду на благополучный исход. Райгард определённо сможет придумать, как нам спасти Ноктурну.

Эфи в ответ лишь кивает, а декан внезапно продолжает:

— Разумеется, если Ноктурна сама понимает, в какой ужасной ситуации оказалась.

Это условие зависает над нами, как остриё топора над шеей преступника. Мой взгляд тут же находит Эфи, в лице которой я надеюсь увидеть поддержку. Она чувствует Ноктурну лучше меня, подруга должна знать, что у библиотекаря на уме.

— Ноктурна всё понимает, — раздаётся вместе со скрипом открывшейся двери.

На пороге появляется сама библиотекарь. Выглядит она не лучше Эфи и кажется ещё больше постаревшей. Обведя нас усталым взглядом, Ноктурна кивком приглашает следовать за ней.

Эфи тут же срывается с места, я же не успеваю и шага сделать.

— Будь осторожнее, — просит меня Райгард.

— С чем? — удивляюсь я, даже оглядываясь, чтобы найти неведомый источник опасности. — Ноктурна же не проявляет агрессии. Да и Эфи мы успокоили.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — отмечает Райгард и в задумчивости потирает подбородок. — Их покладистость может быть ловушкой. Не забывай: Ноктурна — заклинатель, а Эфи — бастард Файердорнов.

Он первым скрывается в тёмном зале библиотеки, а я задерживаюсь всего на мгновение. Мне нужно перевести дух.

— Вытащи-ка меня из сумки, — просит Хваст. — Кажется, в ближайшие часы я пригожусь тебе прямо под рукой.

И мне даже спорить с ним не хочется. Цепляю слепарь к поясу и ныряю следом за ушедшими Райгардом и Эфи с Ноктурной. В главном помещении библиотеки никого нет, зато из каморки смотрительницы доносятся голоса, а из-под двери пробивается неровный свет.

— … когда вы собирались нам всё рассказать? — долетает до меня, когда я подхожу ближе.

Ноктурна обнаруживается сидящей за рабочим столом. Эфи заботливо подливает ей чай, в то время как библиотекарь зябко ёжится в накинутую шаль. Я замечаю, что кончики её пальцев стали тёмно-фиолетовыми, а между ними то и дело проскакивают пурпурные огоньки.

Райгард бросает на меня быстрый взгляд и кивает, предлагая занять место рядом. Сам дракон расположился на расстоянии, достаточном, для ответной атаки в случае, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Сегодня, — с кривой ухмылкой отвечает Ноктурна и благодарит Эфи, которая накрывает её своим халатом. — Я поняла, что больше не справляюсь с глашатаем. Его голос становится слишком навязчивым. Он почти не замолкает.

— Значит, его явление произойдёт совсем скоро, — констатирует Райгард и замолкает, явно что-то обдумывая.

— Вы убьёте её? — ещё больше побледнев, уточняет Эфи.

— Детка, если так надо, значит, я умру, — со щемящим душу смирением произносит Ноктурна и сжимает ладонь Эфи. — Я сама виновата в происходящем. Я была так слепа в своей ненависти, что даже обрадовалась, когда мне в руки попала та книга.

— С этого момента прошу подробнее. — Райгард подбирается, как перед броском, а я незаметно сжимаю его ладонь.

— Конечно, ваша светлость, — устало ухмыляется Ноктурна. — Это единственное, что мне остаётся. Как вы, наверное, уже раскопали, на моё имя пришла посылка. От моего бывшего мужа. Сначала я не хотела получать её, но затем пришло и послание. Муж утверждал, что это единственная выжившая у него моя детка. Как я могла не забрать её?

Блёклые глаза Ноктурны впиваются сначала в дракона, потом библиотекарь переводит взгляд на меня. И я прекрасно понимаю мотивацию Ноктурны. Я стала инари совсем недавно, а уже за своих малышей костьми лягу.

— Дальше, — просит Райгард ровным, ничего не отражающим голосом.

Он на лекциях и то красноречивей бывает. А сейчас я понимаю, что дракон полностью сосредоточен на словах библиотекаря.

— Я забрала книгу, но муж меня обманул. Это была не детка. В тот день я настолько расстроилась, что решила не возвращаться в академию. Поселилась в гостинице, а ночью обнаружила себя в её подвале с распечатанной книгой. Я не помню, как это сделала, лотр Скайрид. Лишь помню голос глашатая, который вёл меня во сне.

Ноктурна замолкает, снова кутаясь в шаль и халат. Эфи с тревогой смотрит то на меня, то на дракона. А Райгард, поглаживая подбородок, молчит.

— Такое возможно? — тихо спрашиваю я, чтобы хоть как-то снизить градус напряжения.

— Использование вслепую? — уточняет Райгард. — Да, вполне. Особенно если заклинатель полон гнева и ненависти.

Ноктурна в этот момент протяжно выдыхает и отставляет от себя кружку с чаем.

— Да, обиды во мне было столько, что ею можно накрыть всю нашу империю, лотр Скайрид…

— Но? — Райгард приподнимает бровь.

— Но я поняла, насколько сильно заблуждалась. Как была слепа. — Библиотекарь бросает полный любви взгляд на Эфи, затем частичка тепла достаётся и мне. — Я обрела смысл жизни. И я поняла, что не все драконы — скоты.

— Приятно это слышать, — кивает декан, но продолжать не спешит.

— Да, Райгард! — вскрикиваю я в нетерпении. — Хватит мучить Ноктурну. Ты же знаешь, как всё исправить. Верно?

Уголок драконьих губ дёргается в мимолётной улыбке. Я права: он всё уже давно решил, но почему-то продолжает играть. И мне впервые хочется треснуть Райгарда. Как моего братишку или как Никса с Кайгардом.

— Конечно, я знаю, — с лёгкой улыбкой произносит дракон. — Но проблема не во мне. Необходимо, чтобы Ноктурна сама решилась на разрыв. Чтобы хотела этого всем своим сердцем.

— Я хочу, — с жаром заявляет библиотекарь. — Я хочу, чтобы девочки жили в безопасном мире. Чтобы закончили учёбу и устроились так, как мне было не дано. Это возможно? Вы защитите их?

Тревога лёгким уколом касается моего сердца. Что-то в словах Ноктурны цепляет. Я понимаю, почему она переживает за меня, за мою судьбу инари. Но почему она просит защиты для Эфи? Потому что она бастард Файердорнов или потому что за ней по пятам ходит Кайгард?

— Даю вам слово, лотта Пейдж. И Алиса, и Эфи будут под моей защитой. Как и всякий честный гражданин нашей империи, — добавляет Райгард и внимательно смотрит на Ноктурну, как бы говоря: не только наша жизнь важна, на кону многие миллионы.

— Да, конечно, — тут же соглашается Ноктурна и продолжает спустя секундную заминку: — Так что нам нужно делать? Я готова!

— Для начала спустимся в разрядную камеру. Это единственное место в академии, где мы можем провести ритуал, не рискуя