Новые истории на старый лад - Дара Бояринова

кошельки у двух мужчин, одетых в смокинги. Эти двое только что покинули дворец после званого обеда, на котором их наградили Крестом Королевы, а это высшая военная награда, вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Эти двое оказались бойцами специального подразделения Королевской армии… Позднее газеты сообщили, что собака убежала, а грабитель был арестован с травмами, которые он получил после того, как морской пехотинец и солдат несколько раз показали ему тротуар вблизи. Или вот ещё один случай, в академии…

Ужин прошел прекрасно, столовую то и дело оглашали взрывы смеха. Донер был превосходным рассказчиком. А я весь вечер думала, надо – не надо, стоит – не стоит… в итоге решилась.

– Сэм, проводи инспектора в гостиную, я на пару минут отлучусь.

Быстро сбегала за той самой каменной пластиной, прихватила листы с переводом, и цилиндры.

– Работа и дома не отпускает? – хмыкнул Донер, расположившись на диване.

– Нет, это другое, – присаживаясь на край дивана и раскладывая листы между нами, сказала я. – Я всё думала над этим ребусом. Вот смотри, эти строчки с цилиндров, а эти строчки с этой пластины. Видишь, они как бы дополняют друг друга, правда не складывается у меня стихотворение… хотя, и рифма есть… но не это главное. Я, кажется, поняла, где искать первую зацепку. Вот тут написано, услышать сквозь время осколки…

– Сандра. Ты примешь мои ухаживания? – заставил замолчать на половине фразы, вопрос Донера.

– Ухаживания? У вас настолько серьёзные намерения, лорд Таирс?

– Крайне серьёзные, леди Сторн.

– Я подумаю.

– Ну подумай, пары минут хватит?

– Нет.

– Жаль, а если вот так?..

Быстрое движение рукой, и я сижу на коленях Донера, а мой возмущённый возглас под шелест падающих листов тонет в поцелуе.

– Кхм-кхм… – как пушечный выстрел над ухом раздалось тихое покашливание Тины.

– Тина, я всё помню, и только что леди Сандра приняла мои ухаживания. Положи скалку на место, пожалуйста.

– Леди? – приподняла бровь Тина. – Это так?

– Хмм… да, Тина. «Это так», – стараясь сохранить максимально строгое лицо сказала я.

Тина ещё раз грозно глянула на Донера и направилась к выходу, у дверей она обернулась, и скорчив смешную рожицу, подмигнула мне.

А меня распирал смех. Огромный и мощный инспектор опасается едва достающую ему до середины груди макушкой рыженькую пухляшку Тину.

– Вот только не надо смеяться. Я знаю, на что способна твоя экономка. Её бы к нам в управление, через пару лет стала бы лучшей в королевстве. Угу. Меня только мама могла за ухо оттаскать, и то, когда мне было лет пять… А эта женщина мне пригрозила отрыванием всего, что у меня, по её мнению, лишнее. И я ей верю. Оторвёт. Ты, можно сказать, спасла меня от ужасной участи, – всё это он говорил с таким видом, что я не выдержала и громко рассмеялась.

– Вечно бы слушал твой смех… – тихо пробормотал Донер и потянулся к моим губам.

– Подожди, – упёрлась ладошкой в грудь мужчины. – Я не дорассказала тебе про загадку. Я знаю, где искать первую зацепку.

– Где?

– В часах. Тех, что на старой ратуше. Надо срочно их осмотреть. Сегодня.

– Хм-м… леди, вы собираетесь незаконно проникнуть в ратушу? Ваши наклонности заставляют меня, как представителя правопорядка, предъявить вам обвинение, – с самым серьёзным видом сказал Донер.

– Взятку есть возможность предложить?

– Я не беру взяток.

– Что, совсем?

– Да.

– А если так? – и легонько поцеловала его в губы.

– Хм-м… интересное предложение… очень заманчивое… но этого мало.

– Это задаток. Остальное после ратуши.

– Э-э-э… не-е-ет, – протянул Донер, прижимая к себе ещё крепче. – Только предоплата…

Не понимаю я преступников. Красться под покровом ночи… то ещё удовольствие. Тихо закрыв дверь, выдохнула. Не то что бы я сильно боялась, но не хотелось попасться Тине, или Сэму. Объяснять им, зачем я в мужской одежде ночью выхожу из дома, не входило в мои планы. Стоило мне только подойти к задней калитке, как меня сгребли в охапку, и прижали к мужской груди.

– Богиня! Да перестань меня пугать! – громко прошептала я. – Что за манеры?! И перестань меня хватать!

– Не могу. Ты будишь во мне старые, почти животные, инстинкты. Схватить. Утащить в пещеру. Спрятать ото всех. И любоваться самому. И не только любоваться… – хрипло шептали мне в шею.

– Перестань. И вообще, нам пора.

– Угу, пора… – и моей шеи достался лёгкий поцелуй.

До ратуши добрались быстро. Сама ратуша стала резиденцией самоуправления, когда перенесли столицу. Помимо красивейшей архитектуры, фресок, порталов и витражей, она славится своими часами. Или Каллейской Орлой. Состоят эти уникальные часы из трех частей: в верхней части астрономических часов каждый час проходит представление движущихся фигур похожих на нимф, исполняющих прекрасный танец. В центре расположен астрономический циферблат, а под ним – календарный циферблат. Эти часы – настоящее чудо, в них вращаются не иглы, а сами циферблаты. А роль игл выполняли лучи солнца, расположенного посредине. Они точно указывают время, дату, день недели, астрономические циклы, положение Солнца, фазы Луны, приход праздников, дни солнцестояния и равноденствия. Вся эта конструкция двигалась, вращалась, крутилась и вертелась, восхищая фантазией и искусной работой неизвестного мастера, уже несколько тысячелетий.

Стоило нам подойти к двери, как Донер осмотрелся по сторонам и достал из кармана брюк… ключ? Да-да, обычный ключ.

– И что это значит? – зашипела я.

– Меня настораживает твоё желание незаконно проникать в общественные места, поэтому я просто договорился о ночной засаде.

– Подожди, то есть мы могли прийти сюда в любое время? Даже днём?

– По сути да, но днём было бы больше вопросов и лишних глаз. А так, у нас приключение. Как леди и хотела.

– Ну знаешь ли! – возмутилась я.

– Тс-с-сс… – приложил палец к губам этот интриган.

– Что? – испуганно шепнула я.

– Мы же в засаде, – прошептали в ответ.

– Да ну тебя!

Подняться наверх к самим часам труда тоже не составило. Как оказалось, нужные двери просто не были заперты. И вот мы внутри, когда-то прочитала, что без колоколов механизм весит больше двадцати тонн, и состоит из нескольких тысяч деталей. Его высота составляет около четырёх метров, а диаметр шестеренок достигает полутора метров. За точность хода отвечает