Неприкасаемый - Сэм Мариано

Я даже не знаю, что на это ответить, но мы сейчас в школе, так что мне не нужно. Картер агрессивно паркуется, врезаясь в машину и глуша двигатель. Не говоря ни слова, он распахивает дверцу машины и вылезает наружу.

Я молча иду за ним, не находя слов, чтобы ответить. Я все равно не уверена, что стала бы. Какой бы нерв я только что ни задела, он был настоящим, и я опасаюсь связываться с ним, когда он злится. Меня даже не должно волновать, злится ли он или что я сказала, чтобы расстроить его. Я, конечно, не должна чувствовать себя обязанной смягчать удар или заключать мир, но я не была воспитана, чтобы поднимать шум. Я учу себя делать это самостоятельно, но каждая частица моего воспитания подсказывает мне, что делать правильно, то, что я должна делать, сглаживать перья, которые я только что взъерошила. Голос моей матери эхом звучит в моей голове.

“Не груби, Зои.”

Я стряхиваю это. Я люблю свою мать, но это плохой совет. От меня морально не требуется быть вежливой с моим обидчиком, и разговор, который разозлил Картера, был тем, в котором я упомянула о том, что он сделал со мной. Если это коснулось нерва, возможно, так и должно было быть. Если это заставило его чувствовать себя плохо, может быть, это потому, что он должен.

Но затем Грейс гудит в моей голове, говоря мне, что защищать себя — это прекрасно, но иногда лучше для всех действовать с любовью.

В моей голове слишком много людей, толкающих меня в слишком разных направлениях. Я делаю вдох и изо всех сил стараюсь заставить их замолчать, сосредоточившись на собственном внутреннем голосе. Мои собственные инстинкты. Не оборонительные, которые мне пришлось принять, чтобы противостоять благонамеренному руководству моей матери, а то, что в моем собственном сердце. Это не просто гнев или негодование. Я бы никогда не общалась с Картером так много, если бы это было все, что там было, и я отказываюсь принимать во внимание мысль о том, что, возможно, его крайняя физическая привлекательность удерживает мой интерес к нему. Я не такая поверхностная. Это не то. Это нечто большее.

Отбросив в сторону свое эго и пробежавшись по тому, что только что сказал мне Картер, я понимаю, что эти слова могли быть вовсе не обо мне. Может быть, он сказал мне что-то личное, что-то настоящее, даже не желая этого.

— Картер, — окликаю я, когда он готовится войти в школу.

Он останавливается, держа руку на двери, и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, но выражение его лица по-прежнему мрачное и грозное. Сейчас он действительно выглядит опасным, так что, вероятно, это сумасшествие притягивает меня к нему ближе. Тем не менее, я выдерживаю безумие и делаю несколько пробных шагов ближе, пока не оказываюсь в футе от него.

— Мы не то, что с нами делают, — говорю я ему. — Люди будут причинять нам боль, и это будет тяжело, и иногда мы никогда не сможем закрыть ситуацию. Возможно, мы никогда не поймем, почему. Но это причина, по которой я спросила. Может быть, заслуживают — не то слово. Люди не получают того, что заслуживают, люди просто получают то, что получают, и тогда они должны извлечь из этого максимум пользы.

Он все еще стоит там, наблюдая за мной, но на его красивых чертах чуть меньше злобы.

— Но я хочу это закрытие, и ты мог бы дать его мне. Мне не нужно это от Джейка, поэтому я не знаю, зачем мне это нужно от тебя. Я думаю, Джейк кажется простым и обычным, и я не могу помочь — я не могу избавиться от ощущения, что в тебе есть что-то большее.

Он долго смотрит на меня, и меня поражает мысль, что его разум похож на эксклюзивный секретный клуб, в который я отчаянно хочу попасть. Я хочу знать, кто он, как он думает. Может быть, он проще, чем я хочу, и я была бы разочарована, но, так или иначе, я могла бы перестать удивляться. Так или иначе, у меня были бы ответы.

Вместо того, чтобы ответить мне что-нибудь, Картер оборачивается, открывает входную дверь и немного насмешливо говорит: — Пошли, Эллис. Нельзя опаздывать на следующий урок.

11

В четверг после школы Картер присылает мне ссылку на трейлер фильма, который мы оба хотели посмотреть. Я на самом деле работаю, поэтому я не могла бы пойти, даже если бы захотела, но я не утруждала себя этим объяснением. Он, вероятно, просто ответил бы более поздним показом, а я не пойду с ним на более поздний показ. Наедине с Картером Махони, отвозящим меня домой поздно ночью? Я пасс.

Я также не хочу говорить ему, что я на работе, потому что тогда он может нанести мне визит, а я не хочу его видеть. Достаточно трудно выбросить его из головы, а мне уже приходилось видеться с ним в школе.

В пятницу, как только заканчивается урок истории, я чувствую на себе взгляд Картера, поэтому не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Он следует за мной в холл, идя рядом со мной.

— Снова ты? — спрашиваю я несколько легкомысленно.

— Твой любимый сталкер, — отвечает он.

— Это фактическое утверждение, — бормочу я.

— Ой, я твой любимый? Я скажу Парсонсу. Он будет так ревновать.

Я закатываю глаза. — Я имела в виду сталкерскую часть.

— Говорит девушка, которая бродит по моему Instagram, как прилипчивая бывшая, — парирует он.

Встретившись с ним взглядом, пока мы идем, я спрашиваю: — Тебе что-то нужно, Картер?

Кивнув, он говорит: — Да, на самом деле. Сегодня у нас первая выездная игра. Пожелаешь мне удачи?

Я с сарказмом сжимаю руку, а затем подбрасываю ее в воздух с фальшивым приветствием: — Вперед, Лонгхорны!

Картер ухмыляется. — Это больше походит на это.

— Что, твоя фанатка не уделяет тебе достаточно внимания? Я думала, что она лучшая, — невинно замечаю я.

Картер кивает. — Все в порядке. Я нахожу умеренную ревность милой в девушке. Так держать.

— Я не хочу, чтобы ты считал меня милым, — бормочу я.

— Тогда не ходи в школу в юбках, — говорит он, кивая на замшевую