Истинная: Яблоневый Сад Попаданки - Инесса Голд

— Лорд! Они прорываются! Люди Изольды! Мы их долго не удержим!

Голос Бьорна, приглушенный тяжелой дверью, ворвался в наш мир, как ледяной клинок.

Мы замерли, тяжело дыша, глядя друг на друга. Пузырь нашей близости лопнул, реальность обрушилась на нас всей своей тяжестью. Каэлен выругался – низко, яростно. Он отстранился, его лицо снова стало жестким, собранным.

— Нужно уходить, — сказал он, его голос был хриплым. — Сейчас же. Крепость больше не безопасна.

Я быстро натянула платье, пока он застегивал свой камзол и подпоясывался мечом.

— Куда? — спросила я, пытаясь унять дрожь в руках. — В мой сад?

Он обернулся, и на его губах мелькнула кривая, почти болезненная усмешка.

— Ирония судьбы. Твоя колючая крепость теперь – самое надежное место во всех Багровых Пиках. Но как нам выбраться отсюда?

— Так же, как я вошла – через хаос, — ответила я, чувствуя, как возвращается холодная решимость. — Но выйти нужно… эффектно. Балкон.

Он проследил за моим взглядом. Огромное, зарешеченное окно вело на небольшой каменный балкон, нависавший над пропастью.

— Готова к полету? — в его глазах блеснул вызов и обещание приключения.

— С тобой – всегда, — ответила я, и это была чистая правда.

Бьорн и его люди уже отступали от двери под натиском гвардейцев Изольды. Дверь затрещала под ударами тарана.

— Пора! — крикнул Каэлен.

Он не стал тратить время на замок. Удар меча, усиленный магией – и решетка на окне разлетелась на куски. Он выскочил на балкон, я – следом за ним. Внизу, во дворе, все еще царила суматоха, но люди Изольды, верные клану Скалистых Водопадов, уже брали верх над одурманенными стражниками.

— Элара! — он схватил меня за руку.

Вспышка. Ослепительная, жаркая, полная первобытной мощи. Там, где стоял человек, теперь возвышался огромный дракон. Чешуя отливала сталью и обсидианом, а синие глаза, ставшие размером с мою голову, смотрели на меня с… доверием.

Он наклонил мощную шею. Я, не колеблясь, вскарабкалась на его широкую спину, вцепившись в твердые, как камень, наросты за его головой.

Он взревел – звук, от которого содрогнулись стены башни, – и оттолкнулся от балкона. Каменная балюстрада разлетелась на куски под ударом его когтистых лап. Мы рухнули вниз, а потом его могучие крылья расправились, поймали потоки ветра и с невероятной силой устремили нас вверх, в ночное, усыпанное звездами небо.

Внизу раздались крики ужаса и удивления. Я крепко держалась, чувствуя под собой ритмичное движение могучих мышц, ветер свистел в ушах, выбивая слезы из глаз. Я оглянулась. Крепость Багровых Пиков, моя тюрьма, уменьшалась, превращаясь в игрушку с яркими огоньками факелов. Я покидала ее. Не как пленница, не как изгнанница. А как победительница, на спине своего дракона.

Мы летели в темноте. Чувство свободы было пьянящим. Чувство опасности – отрезвляющим. А чувство его горячей, живой спины подо мной, его силы, его защиты – вселяло уверенность.

Прошлая жизнь, полная обид, холода и недоверия, осталась там, внизу. Что ждало нас впереди, я не знала. Но впервые за долгое время я чувствовала, что мы на одной стороне. Двое беглецов, связанных не только древней магией, но и общей опасностью, общей тайной и одной, на двоих, огненной страстью. И этого пока было достаточно.

Глава 31

Полет был разрывом реальности. Мир внизу – ощетинившиеся пики гор, черные провалы ущелий, серебряные нити замерзающих рек – превратился в смазанную картину под мощными, ритмичными ударами драконьих крыльев. Ветер не просто свистел в ушах – он ревел, пытаясь сорвать меня со спины Каэлена, вырвать из моих легких остатки воздуха, заморозить слезы, выступившие на глазах.

Я вцепилась в твердые, как отполированный обсидиан, наросты на его шее, прижимаясь всем телом к его горячей, вибрирующей чешуе.

Это был побег. Лихорадочный, отчаянный бросок сквозь враждебную ночь. Я чувствовала его усталость. Не только физическую – каждый взмах крыльев отдавался в его теле напряжением, от которого дрожала чешуя под моими пальцами. Я чувствовала его магическое истощение, оно просачивалось сквозь нашу связь тупой, ноющей болью, словно его сила была натянутой до предела струной, готовой вот-вот лопнуть.

Но в этом полете было и пьянящее чувство свободы. Мы вырвались. Оставили позади холодные стены крепости, лживые улыбки старейшин, ядовитый шепот Изольды. Здесь, под бездонным куполом усыпанного звездами неба, были только мы – два беглеца, объединенные общей опасностью. И впервые за все время в этом мире я чувствовала, что нахожусь на своем месте.

Сад Зари показался внизу почти черным в ночи пятном, укрытым у подножия горы. Каэлен начал снижение. Его движения стали тяжелее, он явно терял высоту быстрее, чем хотел. Приземление было жестким. Он рухнул на поляну перед моим домиком, скорее как подбитая птица, чем как гордый повелитель небес, пропахав брюхом подмерзшую землю и подняв тучу сухих листьев.

На шум из сторожки выскочили двое стражников, их мечи сверкнули в лунном свете. Они замерли, увидев гигантскую тушу своего Лорда, распластавшуюся на земле, и меня, сползающую с его спины.

— Лорд?! Леди?! Что случилось?! — голос одного был хриплым от шока.

Трансформация далась Каэлену с видимым, мучительным усилием. Воздух вокруг него замерцал, контуры драконьего тела поплыли, сжимаясь, и вот уже на земле стоял человек, шатающийся, бледный как полотно. Он тяжело оперся на ствол старой яблони, пытаясь устоять на ногах.

Я подскочила к нему, подставив плечо. Он навалился на меня всей своей тяжестью, и я едва не согнулась. Его тело горело лихорадкой.

— В крепости переворот, — сказала я быстро, мой голос был твердым и ясным, в нем не осталось места для паники. Адреналин все еще бурлил в крови. — Лорд ранен… и магически истощен. Изольда и ее союзники захватили власть. Помогите мне занести его в дом. Нужно немедленно выставить двойные посты по всему периметру, особенно у тропы! Никого не впускать и не выпускать без моего слова! А ты со мной.

Старый воин, оправившись от первого потрясения, кивнул. Его лицо стало суровым, как гранит. Вместе мы подхватили Каэлена под руки и потащили в мой домик. Он был почти без сознания, ноги его подкашивались, голова бессильно упала на грудь. Весь его вид кричал об уязвимости, такой немыслимой для могучего Лорда Вэйра.

Контраст был разительным. Повелитель Багровых Пиков, гордый, несокрушимый дракон, теперь лежал на моей грубой