Выбранный путь - Татьяна Лель

Естественно, никто спорить не стал. Мы, сломя голову, помчались вслед за драконом. Азур бежал напрямик, через буреломы и ямы. Нам с Аней оставалось только надеяться, что при такой скорости не переломаем себе ноги.

Примерно через полчаса вышли к странной горе камней. Издалека это сооружение выглядело как скала или груда. Но вблизи оказалось усыпальницей, точнее тем, что от неё осталось. Крыша и стены превратились в руины. Зато сохранился довольно узкий проход вниз и крутая лестница.

— Она там, — указал в сторону входа Азур. — Я улавливаю её запах. Вы оставайтесь тут, а я пойду вниз.

— Нет, — схватила его за руку. — Это плохая идея. Лучше пойду я. Сам подумай, если с тобой что-то случится, нам никогда не добраться до демона. К тому же, ты должен охранять Аню.

— А если что-нибудь случиться с тобой, то всему миру придёт конец, — ответил он.

— Не придёт, — не согласилась с ним. — В крайнем случае, вы уничтожите переход и это даст время. Идти туда, — махнула в сторону усыпальницы, — должна я.

Это был не каприз, не прихоть. Просто я чётко помнила указания Самила — поступать так, как подсказывает чутьё. И сейчас оно просто орало, что Азур и Аня должны остаться на поверхности, а я должна спуститься вниз. Но, судя по настрою дракона, он был против. Так что пришлось применить заклинание временной заморозки и кубарем скатиться по лестнице вглубь усыпальницы. Само заклинание действует минут десять. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы отыскать Лирнею. В противном случае мне просто снесут голову. Но об этом подумаю потом.

Добравшись до конца спуска, я оказалась в довольно просторном зале с низким потолком. Тут было достаточно темно, так что пришлось зажечь сферу, чтобы осмотреть пространство. То тут, то там свисала паутина. Пол был усыпан камнями и сухими ветками, которые хрустели при каждом шаге, наводя ужас. В центре зала стояла каменная плита, на которой и лежала наша неугомонная Лирнея.

Я подошла к плите и осмотрела девушку. Никаких повреждений или ран на теле я не заметила. Она просто спала. Но спала тревожным сном. Её лицо то и дело искажала гримаса боли. Из уголков глаз текли слёзы.

Попыталась разбудить её. Трясла, хлопала по щекам, звала. Но Лирнея не просыпалась, а только всё чаще кривилась от новых приступов боли. Её тело начало изгибаться, а на лбу появилась холодная испарина. Наблюдать дальше за её агонией я не могла. Поэтому окутала тело магическими путами и приподняла с камня. Благо, это заклинание позволяет перемещать и более тяжёлые предметы, не то, что девчонку.

Я уже хотела направиться к выходу, когда по спине пробежал холодок. Ошмётки паутины, свисавшие с потолка, закачались, и моё заклинание развеялось, отчего бедная Лирнея опять шлёпнулась на каменную плиту, словно мешок с мукой. Но, судя по отсутствию какой-либо реакции, она этого даже не заметила.

— Моё, — прошипело что-то из угла и я заметила движение. Ко мне приближалось полупрозрачное нечто. Женская голова, спутанные волосы до пола, тело не то человека, не то обезьяны. Я только однажды наткнулась на изображение этого духа, когда изучала книги в Доме Совета. Точно сейчас и не вспомню, как правильно его называют в народе. Но точно помню только одно — любой, кто столкнётся с этим духом — не жилец. Дело в том, что этот самый дух вводит свою жертву в глубокий сон и там же её убивает, питаясь страхом и болью, которую испытывает несчастный под его воздействием. Победить этот дух можно, но только во сне. К сожалению, ещё никому подобное не удавалось.

Теперь мне стало понятно, почему Лирнея находится в таком состоянии. Дух воскресил у неё в голове все её страхи, и девушка просто не может выбраться из западни своего разума. Но ведь и я не лыком шита и подругу на растерзание этой нечисти не отдам.

— Моя жертва, — подплыл дух совсем близко к нам.

— Ой, да ладно, — ответила я ему. — И вот этой слабачкой ты хочешь насытиться? Она же через час уже загнётся. А ты, небось, давно не ела.

— Съем её, возьмусь за тебя.

— Слушай, у меня есть предложение получше. Давай, ты её отпустишь, а я добровольно тебе отдамся. У меня и сил побольше и страхов. Устроишь себе пир.

— А что мне мешает и её и тебя съесть? — удивился дух.

— Ну, так пока ты кормишься, выйти отсюда не сможешь, — пожала я плечами. — А думаешь, я ждать буду?

— Сама, говоришь, мне свой разум откроешь? — начал взвешивать все за и против дух. — И сопротивляться не будешь?

— Не буду, — подтвердила я. — Но с условием, что ты сейчас же снимаешь с неё свои чары, и она уходит. Как только девушка окажется наверху, я вся твоя.

— Договорились, — довольно проскрежетал дух, подплывая к плите и касаясь своей полупрозрачной рукой лба Лирнеи. Та тут же сделала глубокий вдох и открыла глаза.

— Наверху тебя ждут Аня и Азур, — помогла ей слезть с плиты. — За меня не беспокойтесь. Я справлюсь. Иди, — подтолкнула её к выходу.

— Но, как же ты?

— Я слово дала, — ответила я. — И не хочу, чтобы этот дух ко мне прирос. Так что, либо я его тут и сейчас, либо он меня.

Как только Лирнея оказалась на поверхности, стены задрожали, и проход засыпало, оставляя меня один на один с духом. Примерно я знала, что меня ждёт и как с этим бороться. Но то только теория. Надеюсь, на практике всё получится, иначе оставаться мне тут на веки вечные.

Сама не заметила, как отключилась и погрузилась в один из моих кошмаров.

Я металась из одного детского ужаса в другой, постоянно натыкаясь на огромную, лохматую, чёрную собаку с жёлтыми клыками и горящими глазами. Она преследовала меня везде. На вечерней улице, когда я в детстве испугалась хулиганов. У водоёма, где лет в десять кинулась спасать щенка, которого дворовые мальчишки пытались утопить. Но больше всего меня привело в ужас воспоминание, когда я заблудилась в лесу и вывихнула ногу. Мне было опять лет пятнадцать. Казалось, что всё происходит именно сейчас. Мы с друзьями отправились в лес за грибами. Как-то так получилось, что я отстала и потерялась. До позднего вечера я звала на помощь и бродила по лесу. Наступившие сумерки и ночные звуки пугали меня до ужаса. В какой-то момент поняла, что уже не выберусь. Слёзы застили глаза, и я уже плелась между деревьев, не разбирая пути. Перелезая через очередное