Король пепла - Мелани Лейн

мне надежду, и я уцепился за нее, как утопающий. И продолжал цепляться. С момента первой встречи с Эверли мои мрачные мысли озарил отблеск красного. Луч света во тьме. Семь лет я жил воспоминаниями о ней и видел ее в своих мыслях. Не в силах забыть.

Амида и Рорк пристально смотрели на меня. Они закончили разговор. Оба выглядели серьезно и обеспокоенно. Я догадывался, что за этим последует.

– В войне кроется победа, – произнесла Амида; зикат у нее на лбу светился красным.

– В мире – бдительность, – добавил Рорк.

Мысленно вздохнув, я опустошил стакан и поборол желание швырнуть его через всю комнату.

– В смерти – жертвенность, – тихо договорил я, наблюдая, как пламя преломляется в мелких насечках хрустального стакана.

В смерти кроется жертвенность…

Война. Мир. Смерть. Мы пережили все и поклялись предотвратить первое, сохранив второе. Если потребуется, то через последнее. Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Глава 19

Эверли

На следующее утро я по-прежнему кипела от ярости. Рорк заставил меня просидеть на той дерьмовой горе шесть часов, мне пришлось писать, забравшись в кусты! Я злилась и чувствовала себя преданной, потому что прежде верила, что Рорк видит во мне не просто маленькую надоедливую ведьму, которой здесь не место. Я надеялась, что мы сможем стать друзьями, и только за одну эту глупую надежду мне хотелось ему врезать. Дружить с даймоном… Пфф. Вот я и увидела, к чему это приводит. Вид, признаться, был впечатляющим. Куда ни глянь, везде скалы и красноватый песок. Вдалеке я разглядела шахты. Даймоны, которые с моей точки обзора казались величиной с ноготь большого пальца, добывали темный, бордового цвета песок. Бесплодные и сухие земли местами озарялись вкраплениями зелени. Оазисы в лунном ландшафте. Так что да, вид впечатлял, остальное – не очень.

Рорку повезло, что я не боюсь высоты.

И что ты не придумала способ переиграть его и отомстить.

Это тоже, да. На тренировках охотников нас учили, как убивать. А не как досадить тому, кто на самом деле нравится, хотя и не должен, и кому, несмотря ни на что, мы не хотели бы причинять боль. Глупая ситуация. Поэтому я стиснула зубы и промолчала, когда Рорк материализовал нас возле моей комнаты и исчез без единого слова.

После шести часов, проведенных на солнце и в тени единственного дерева, первое, что я сделала, – это приняла ванну. Затем стала ждать, когда меня позовут на ужин, но никто так и не объявился. Ближе к восьми в дверь постучали. Все еще в ярости, но в то же время испытывая облегчение от того, что про меня не забыли, я бросилась к двери, за которой оказался Грейден с полным подносом еды.

– Ваша еда, мисс Эверли.

Остаток вечера я провела в своей комнате, ужиная в одиночестве.

Сначала Данте окружил меня вниманием и… гостеприимством, играл идеального хозяина и пил за дружбу, а потом? Ничего. Неужели все это было лишь притворством?

Так или иначе, хватит. Раз у него есть дела поважнее, я отправлюсь исследовать Высоту самостоятельно. Но сначала нужно выпить чашку кофе. Не потому, что я плохо спала, а следуя привычке. Это ритуал, связанный с удовольствием. На самом деле после сытного мясного рагу, большого количества хлеба и двух бокалов вина, которые я осушила сразу после исчезновения Грейдена, я спала как убитая.

– О’кей, – пробормотала я. – Как Рорк вел меня вчера утром?

Направо, вспомнилось мне. Сначала мы повернули направо. Я так и сделала. Не прошло и десяти минут, как моя решимость поколебалась. Я не сомневалась, что Рорк повернул направо на первой развилке, а затем налево в конце коридора. Сбитая с толку, я огляделась. Это те же картины, которые я видела вчера? Я свернула налево, а может, все-таки стоило пойти направо?

Когда я снова остановилась, мой мир чуть не рухнул: передо мной внезапно протянулся длинный коридор без окон и дверей. Что за чертовщина? Я же только что завернула за угол! Или нет?

Мне всегда казалось, что я хорошо ориентируюсь, но Высота решила проверить меня на прочность. Крепость будто заговорила, и по моему телу прокатилась слабая пульсация. Магия. И исходила она не от меня. Я напряглась, и меня настигла новая волна. Она пришла откуда-то из коридора. Мерцающая красноватая аура магии. Эхо очень слабое, но все же.

Вместо того чтобы бесцельно бродить, я решила следовать за интуицией. Прислушиваясь к себе, я шла вперед.

Некоторое время я блуждала по коридорам, пока слева от меня не открылась дверь и передо мной не предстал Данте. Похоже, растерявшись не меньше, чем я.

– Что ты здесь делаешь?

Он выглядел удивленным. Его голос звучал насыщенно и глубоко, и это как-то непонятно на меня действовало. По крайней мере, заставило проглотить саркастичный и, возможно, слегка вызывающий ответ и вместо этого произнести:

– Ищу кофе.

Данте бросил взгляд мимо меня в коридор:

– Где Рорк?

– Не знаю.

– Тебе не стоит бродить здесь одной.

Защищаясь, я скрестила руки на груди и бросила в него злобный взгляд. Я и сама не маленького роста, но Данте… в нем же не меньше двух метров! Глядя прямо перед собой, я видела только его темно-красную шелковую рубашку и золотую цепь на крепкой шее. Волосы он завязал на затылке, и у меня зачесались пальцы от желания потянуть за узкую кожаную ленту…

«Эверли, – мысленно одернула я себя, уловив веселый блеск в глазах Данте. – Возьми. Себя. В руки».

– Я просто хочу выпить кофе и что-нибудь поесть, – ответила я, закатив глаза. – Вряд ли это можно назвать «бродить».

Хотя именно этим я и планировала заняться. После кофе.

– Я отведу тебя на кухню. Если ты здесь, значит, Рорк уже должен быть там.

Неужели он так торопился спихнуть меня своему приятелю?

– Пойдем.

Данте взял меня за руку повыше локтя. И мы оба мгновенно вздрогнули. Как будто обожглись. Друг о друга.

Я отступила назад, и Данте нахмурился.

Его прикосновение разожгло огонь в моих венах. И он тоже это почувствовал. Я склонила голову набок. В золотых глубинах его глаз мелькнул легкий оттенок красного. О да, он почувствовал. Барометр настроения, напомнила я себе. Данте выдавали его глаза. Как и золотистое сияние, распространившееся по его смуглой коже в эту секунду. Его аура изменилась. Вернулся лощеный, соблазнительный даймон, и исчез тот Данте, которого я только что мельком увидела. Чары, теперь я в этом убедилась. Даже его голос стал другим.

– Давай, маленькая ведьмочка, – поддразнил он, в то время как его взгляд бродил по моему лицу. – Пойдем.

– Я в состоянии найти дорогу. Просто скажи, в какую сторону идти.

Данте рассмеялся:

– Ты найдешь дорогу, только если