Король пепла - Мелани Лейн

Мы с Невиной встретились взглядами. Я приподнял бровь, но в ответ получил лишь загадочную улыбку.

– Эверли Варгас, – поприветствовала она маленькую ведьму. – Я много слышала о тебе.

Эверли нерешительно шагнула в комнату:

– Но видела не так много, как говорят.

Невина прищурилась, а я замаскировал смех, покашляв. Маленькая ведьма отважна, надо отдать ей должное. И остра на язык. Соблазнительная комбинация.

Ясновидящая посмотрела на меня:

– Повелитель?

– Мы здесь, потому что надеемся получить ответы.

Закрыв за собой дверь, я встал рядом с Эверли. Достаточно близко. Она снова напряглась. Это определенно доставляло мне большое удовольствие.

– Расскажи Эверли о пророчестве, – велел я Невине. – И ничего не упускай.

Провидица кивнула. Затем произнесла слова, которые уже семь лет крутились у меня в голове.

– Я видела эти слова, чувствовала их душой и знала, что они связаны с вратами. – Она пристально вглядывалась в лицо Эверли. – С чем-то, с кем-то из твоего мира.

У Эверли был растерянный и совсем не впечатленный вид.

– Но откуда вам знать, что речь идет обо мне? Земля большая, и…

– Не глупи, – перебил я. – Твоя магия уникальна. Ты уникальна в своем мире. С кем еще может быть связано предсказание? В твоем мире нет ничего, что имело бы для меня значение.

– Не глупить? – огрызнулась она, уперев руки в бедра. – Кто глупит, так это ты, когда думаешь, будто зимняя ведьма может спасти твое королевство!

– Это я уже проходил, – заверил я и опустился в кресло у окна. – В течение семи долгих лет. – Я пригвоздил Эверли взглядом, давая понять, насколько серьезен. – Инфернас на краю катастрофы, маленькая ведьма, и я готов сделать все, чтобы спасти этот мир. Все что угодно. Понимаешь?

У нее в глазах отразилась вспышка гнева, а Невина между тем молча наблюдала за нами.

Эверли всплеснула руками:

– Ты не можешь представить, что значит все, Данте! Ты понятия не имеешь, почему я здесь. Кроме, может быть, предположения, что я здесь по ошибке.

Невина шумно втянула воздух. Я вскочил с кресла и встал перед Эверли. Сжав кулаки, угрожающе посмотрел на нее:

– Повтори это еще раз, ведьма.

Эверли открыла рот, но Невина ее опередила.

– Разве вы пришли не для того, – громким голосом сказала она, указывая на ониксовый кристалл, – чтобы найти ответы? Если вцепитесь друг другу в глотки, они вам не понадобятся.

Привыкнув за столько лет к загадочным изречениям провидицы, я повернулся к ней:

– Понадобятся? Значит, у тебя есть ответы?

Она пожала плечами:

– Я улавливаю сильные вибрации от вас обоих. Мы сможем быть по-настоящему уверены, только если я проверю.

– Так сделай это.

В недоумении, словно не поспевая за происходящим, Эверли переводила взгляд с меня на Невину.

Мое терпение готово было вот-вот лопнуть.

– Смотри в свой гребаный кристалл, Невина! – прогремел я, и мой голос эхом разнесся по маленькой комнате.

Глава 21

Эверли

Данте был в ярости. По-настоящему. Я понимала, что неразумно злить человека, от которого зависело мое выживание – и ответы, которые я искала, – но, черт возьми… он дразнил меня всеми возможными способами!

Высокомерный, заносчивый, он вел себя так, будто весь долбаный мир лежит у его ног. А он, возможно, и лежал. Но я не состояла при его дворе, и мне надоело теряться в догадках, почему я должна на какое-то время остаться в Инфернасе. Его миру грозит опасность, понятно, но какая? И что я могла сделать, чтобы это изменить? Это моя жизнь, черт возьми! Я и так отказалась от слишком большой ее части, потратила впустую годы, проведенные в страхе, в тени…

Невину, похоже, не впечатлило поведение Данте. Провидица с достоинством кивнула:

– Как пожелаете, повелитель.

Когда она направилась к огромному черному кристаллу, я бросила взгляд на Данте:

– Стоит быть добрее к людям, которые могут оказаться тебе полезны.

В его глазах вспыхнул красный цвет, и он недобро ухмыльнулся:

– Тогда тебе стоит начать молиться, чтобы оказаться мне полезной, маленькая ведьма.

Что я говорила? Высокомерный и заносчивый.

– Сейчас все указывает на то, что это тебе что-то от меня нужно, даймон.

Невина издала испуганный звук. Вероятно, задавалась вопросом, не поехала ли у меня крыша. Закатив глаза, я отвернулась от Данте и стала осматривать комнату, пока и правда не зашла слишком далеко. Комната оказалась такой, как обычно пишут в книгах. Темная и атмосферная, с пестрыми коврами и узкой кроватью, которая стояла под одним из круглых окон. На ней лежало темно-зеленое шерстяное одеяло и несколько разноцветных подушек. Одеяло в некоторых местах было сделано не совсем идеально, оно выглядело самодельным, и я подумала, не сама ли Невина его связала. Очаровательный образ: многовековая провидица с вязальными спицами в руках. Помимо кровати, кресла и кристалла, выступающего из пола в центре комнаты, вдоль стен располагались стеллажи, заставленные множеством бутылочек, глиняных горшочков и деревянных шкатулок. Это немного напоминало магическую лавку. Расслабив плечи, я сделала глубокий вдох.

– Как все будет происходить теперь? – спросила я Невину.

Ясновидящая бросила быстрый взгляд на Данте, дождалась, когда он кивнет, и только тогда ответила мне:

– Этот кристалл – тотем моей семьи. Он древний и существовал еще тогда, когда все мы не были даже мыслью во Вселенной. Я связываюсь с ним и прошу показать мне будущее.

Заинтересовавшись, я наклонилась вперед и присмотрелась к кристаллу. Похож на сталагмиты, которые я когда-то видела в пещере. Или это были сталактиты? Какие из них росли снизу вверх, а какие свисали вниз? В общем, кристалл – то ли сталактит, то ли сталагмит – рос прямо из деревянного пола, и мне стало интересно, как глубоко вниз он уходит. Неужели на всю высоту башни?

– Откуда ты знаешь, что увиденное – правда?

– Я не знаю, – спокойно ответила женщина. – Будущее еще не наступило, оно не заложено в камне, и на него можно повлиять, как и на то, что я вижу. Однако живые существа склонны следовать предопределенному пути, дитя. – Она бросила быстрый взгляд на Данте. – Будь то даймон, ведьма или человек.

Он сделал нетерпеливый жест:

– Будь так любезна…

Невина кивнула. Затем протянула руки к кристаллу. В тот момент, когда она к нему прикоснулась, ее глаза побелели. Полностью побелели. Жуткое зрелище. Она сомкнула веки и наклонила голову набок, словно прислушиваясь.

Я оглянулась на Данте и собралась что-то спросить, как вдруг он покачал головой и приложил палец к губам. «Тихо», – беззвучно выдохнул даймон. С трудом оторвав взгляд от его губ, я сосредоточилась на Невине. Ее глаза под закрытыми веками судорожно дергались. Время от времени она испускала тихий стон или вздох. Некоторое время мы молча наблюдали за ней.

Я невольно задумалась, насколько возможно, что именно я