Король пепла - Мелани Лейн

Я замешкалась:

– Что ты имеешь в виду?

– Пошли.

– Нет.

Глаза Данте сузились.

– Нет? – спросил он мрачно и определенно угрожающе.

Несколько дней назад у меня бы затряслись колени от страха, но больше такого не случится. Я подавила желание топнуть ногой.

– Позавчера ты пил со мной за дружбу, Данте. – Мне показалось, что его золотые глаза стали на тон темнее. – Я здесь и не понимаю почему. Тебе не кажется, что ты мог бы по меньшей мере объяснить мне основные правила?

– Основные правила?

– Как все устроено в Инфернасе. Вещи, которые мне пригодятся в повседневной жизни. В конце концов, ты заставляешь меня провести здесь столько времени! Почти год! И вот я здесь, в Высоте, – раздраженно пояснила я. – На Высоте? В крепости на гигантской горе! А еще тут есть Грейден и все эти лабиринты-коридоры, которые живут своей жизнью. И только что я чувствовала магию. Я…

– Магию? – переспросил он. – Здесь, в этом коридоре?

Я пожала плечами:

– Если мы до сих пор в нем, то да.

На самом деле я не могла сказать наверняка. Я лишь шла прямо, но здесь все казалось странным. Тут и в то же время не тут.

Данте на мгновение замялся, а потом кивнул:

– Высота – это не просто крепость, маленькая ведьма. Высота – это сердце Инфернаса. Под этой горой сходятся все инфернальные огненные линии. Это жизненная артерия нашего мира.

– То есть?

– У Высоты есть сознание. Хотя, – уточнил он, – не совсем сознание, скорее магическая частота. Как правитель Инфернаса, я могу подключаться к магии крепости и придавать ей определенную форму. Однако время от времени она начинает… жить собственной жизнью.

Значит, то, что я ощутила раньше, – это Высота? Крепость хотела, чтобы я это почувствовала?

Данте снова нахмурился.

– Высота привела тебя ко мне, – хрипло проговорил он, и я не смогла понять его тон. – А теперь я отведу тебя на кухню.

– Как ты это выяснил? Что Высота владеет магией? Это объясняют каждому королю? Есть какое-то пособие для инфернальных монархов?

– Держись, маленькая ведьма.

– Но…

Данте тихо рыкнул. Я быстро схватила его за руку, моргнула, и мы очутились на кухне.

Не переведя дух, я продолжила расспросы:

– Откуда берется огонь?

Он отвернулся от меня и проследовал к одному из больших столов перед окном. За его широкой спиной я заметила Рорка и Амиду. Они уже завтракали.

– Данте!

Его имя сорвалось с моих губ чуть громче, чем планировалось, и на мгновение вся кухня замерла. Персонал у плиты, Рорк и Амида, даже шипение бекона и треск пламени, казалось, на миг стихли. Он покачал головой, и все вернулось к обычной жизни.

– Она действительно задает много вопросов, – услышала я слова Данте, когда он сел за стол напротив друзей.

Рорк хмыкнул. У Амиды был такой вид, будто она мечтает проткнуть меня вилкой.

Данте похлопал по пустому месту рядом с собой:

– Давай, маленькая ведьма, я не кусаюсь.

Я чуть не споткнулась. Он намеренно так подобрал слова, я поняла это по тому, как задорно дернулись уголки его рта. Мысли о том, что он может касаться меня губами, кусать, будоражили. Картинки, которые замелькали у меня перед глазами, не сулили ничего хорошего. Я не доверяла себе с тех пор, как оказалась здесь. Не на сто процентов. Во время нашего совместного ужина я раздевала Данте глазами, что вынуждена была впоследствии признать, и Рорк мне нравился как… друг. Может быть, со временем. Неожиданное развитие событий, но нельзя забывать, что мне здесь не место. Это не отпуск. Моя цель – выжить и собрать информацию для Энии. Иначе моя семья обречена.

С гордо задранным подбородком я села рядом с Данте, сохраняя между нами расстояние в один метр, кивнула Амиде, не глядя ей в глаза, и не обратила никакого внимания на предателя Рорка.

– Да тут кто-то на тебя обиделся, Рорк.

В голосе Амиды звучало злорадство, но я старательно ее игнорировала. Вместо ответа взяла чашку и налила себе кофе.

Данте пододвинул ко мне свою кружку:

– Я тоже буду.

Его я тоже проигнорировала.

Раздался шум, когда Рорк отложил в сторону столовые приборы.

– Да ладно тебе, рыжая, там было не так уж плохо.

– Шесть часов, – процедила я сквозь зубы. – Ты бросил меня на той горе на шесть часов.

Амида негромко рассмеялась:

– Мысль об этом до сих пор поднимает мне настроение.

На этот раз я не сдержалась. Красные глаза впились в меня, а камень у нее на лбу жутко заблестел. Быстро отвернувшись, я уставилась в голубое небо. В Инфернасе выдался еще один солнечный день.

– Я не привык, что за мной кто-то везде ходит.

– Не оправдывайся, – накинулась на друга Амида. – Она ведьма, ты ей ничем не обязан!

– Эверли – моя гостья, – сообщил Данте так устало, словно ему много раз приходилось напоминать ей об этом.

– Нежеланная.

– Очень желанная.

Амида скрипнула зубами:

– Ее тут терпят.

Данте тихо заворчал:

– Тепло принимают.

Эти двое буравили друг друга взглядами.

Рорк вздохнул, потом посмотрел на меня:

– Прости, рыжая, ладно? Я подумал, пока ты наслаждаешься видом, я займусь своими делами. Больше такого не повторится, хорошо?

Я медленно кивнула. Пусть я и сделала вид, что обижена, чтобы сбить с них спесь, на самом деле не ожидала, что он и правда извинится передо мной.

Амида резко встала:

– У меня пропал аппетит.

– Ами…

Она исчезла. Рорк выругался, в то время как Данте, казалось, расслабился и продолжил пить кофе.

Я молча посмотрела на свою чашку. И приняла решение. Этот момент не хуже любого другого.

– Я хочу увидеть Невину.

Глава 20

Данте

– Я хочу увидеть Невину, – повторила Эверли. – Отведи меня к провидице.

О небо, сколько наглости у этой ведьмы! Всего два дня здесь, а уже смеет мной командовать. А я позволяю ей это делать.

Ее внезапное появление так близко от башни Невины застало меня врасплох, и на мгновение с меня слетела маска бесстрастия и превосходства, которую я научился носить на протяжении многих лет.

Никто не знал, где находится вход в башню провидицы. Даже Рорку и Амиде пришлось бы некоторое время походить кругами, чтобы найти нужную дверь. Дверь, которую украшал маленький рубин над замочной скважиной. Защитное заклинание, наложенное лично мной. Никто, кроме меня и Невины, не мог открыть эту дверь.

Высота привела Эверли ко мне – зачем?

То, что я рассказал маленькой ведьме, было правдой. У Высоты нет сознания, не в принятом смысле, но крепость тесно связана с этим миром, а значит, и со мной. Однако не я указал Эверли путь…

– Данте?

Я внутренне вздрогнул и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

Ее лицо слегка раскраснелось, что только подчеркивало многочисленные веснушки,