Стань моей - Лора Павлов

но если она действительно изменилась и готова видеться с ними изредка — может, это не катастрофа. Пейсли все еще носила в себе боль, а у Хэдли наверняка осталась своя, детская пустота, но если Карла готова работать над этим, я не собирался мешать.

— У неё есть привычка винить всех вокруг в своих бедах. Не говорю, что тот Зи был святым — я его не знал, но слышал, что парень был конкретный мудак. Только вот Карла сама подписала бумаги, добровольно отдав мне полную опеку. Сама ушла, бросила дочерей и полтора года не появлялась. Ты был бы спокоен, если бы кто-то сделал это с твоим сыном?

Он поднял на меня глаза, и я увидел там сочувствие. Этот парень не врал. Он был реально хороший.

— Я бы тоже злился, Джейс. Ей придется сильно постараться, если хочет прощения — твоего и девочек.

— Долго вы собираетесь тут задержаться?

— Зависит от того, как всё пойдет. Карла хочет, может быть, присмотреть летний дом здесь, чтобы навещать девочек.

Мои кулаки сжались.

Два месяца вместе и уже дома выбирают?

Похоже, она крепко его оплела. И это пугало. Не потому, что он плохой — наоборот. Потому что с такими, как Карла, добрые люди долго не выдерживают. Она его использует, я знал это. Деньги у неё всегда были в списке приоритетов, сразу после алкоголя и наркотиков — по крайней мере, так было, пока я не понял, что она вычистила почти весь наш накопительный счет ради своей зависимости. А этот парень может потянуть её до суда, если захочет. Меня затошнило от одной мысли. Она нашла себе золотой билет и теперь у неё есть средства, чтобы всё усложнить.

— Уверен, что она не пьет и не связана ни с чем ещё?

— Она почти всё время проводит с нами. Доусон её любит. И я ни разу не видел, чтобы она пила.

Это не был ответ на вопрос.

Он не имел ни малейшего понятия, с кем связался.

А может, я просто циничный ублюдок, который не верит, что такие, как Карла, способны меняться.

Эвелин подошла ко мне, держа Пейсли за руку, а Карла катила коляску с Хэдли. И я был безмерно благодарен за присутствие Эвелин — без неё я бы уже сорвался.

Пейсли, завидев меня, вырвалась и побежала прямо ко мне:

— Папа!

Она влетела мне на руки, и я крепко прижал её к себе. Такое бывало нечасто, и я понимал почему — ей было больно.

— Всё в порядке, Пушинка, — прошептал я.

Карла улыбнулась Кэлвину, потом метнула в меня привычный презрительный взгляд.

— Спасибо, Джейс.

Я кивнул и посмотрел на Эвелин, ожидая её сигнала.

— Ладно. На сегодня достаточно. Если захотите что-то обсудить дальше — связывайтесь с мистером Хейстингсом, — сказала она и протянула Карле визитку.

— Не понимаю, зачем всё так усложнять. Мы ведь можем просто договориться между собой, — фыркнула Карла.

Пейсли уткнулась лицом мне в шею, и я почувствовал на коже её слезы.

— Нет. Не в этот раз.

— Ты такой… — начала она сквозь зубы, но Кэлвин перебил её:

— Ну же, милая. Не давай злости взять верх. Джейс был добр, согласившись на эту встречу. И, кстати, рад был познакомиться. — Он протянул мне руку, и я снова пожал её.

Хотелось предупредить его. Он слеп к тому, кто перед ним. Но меня она уже не проведет.

— Ты прав, любимый. Моя вина. — Карла натянуто улыбнулась. — Была рада тебя видеть, Пейсли. — Она похлопала дочку по спине, потом наклонилась к коляске и поцеловала Хэдли. — Надо заняться речью этой малышки, Джейс. В её возрасте уже пора говорить.

Ну конечно. Никакой ответственности за то, что сама сделала с их жизнями. Главное — обвинять других.

Она не изменилась. Ни капли.

Кэлвин жестом позвал её, и они направились к парковке. Эвелин обернулась, дождалась, пока те дойдут до машины, и только потом заговорила:

— Ну что, у нас, похоже, девочки устали. — Она улыбнулась. — Проведем их к машине, а потом обсудим всё на минутку?

— Конечно. — Я похлопал Пейсли по спине. — Всё хорошо, малыш?

Она вытерла слёзы, огляделась, убедилась, что Карла уехала, и потянулась вниз.

— Да. Больше не хочу её видеть. — Она взяла меня за руку.

Эвелин бросила на меня понимающий взгляд, когда мы подошли к машине.

— Давайте пристегнемся, а дома поговорим, — сказала она.

Я закрыл дверь и повернулся к женщине, которая наблюдала за встречей.

— Как всё прошло?

— Трудно понять, Джейс. Она в основном говорила о том, какой богатый у неё парень, и что собирается смотреть здесь дорогие дома. К девочкам особого интереса не проявила, только предложила Хэдли шоколадку — та, конечно, взяла.

Я фыркнул:

— Эту на сладкое не проведешь.

— Пейсли держалась настороженно. Думаю, там глубокая рана, и потребуется время. Но, если полагаться на интуицию и опыт, сомневаюсь, что Карла готова к этому пути.

— Да, Кэлвин, похоже, хороший человек. Не понимаю, чего он с ней нашёл.

— Будем надеяться, всё утихнет. Она не просила о новой встрече. Может, на этом всё и закончится, — сказала Эвелин.

— Ладно. Сообщи Уинстону, что я свяжусь с ним позже. И спасибо за всё.

— У тебя замечательные девочки, Джейс. Ты справляешься отлично. — Она улыбнулась.

Я поднял руку:

— Спасибо.

Сел в машину, пристегнулся и поймал взгляд Пейсли в зеркале заднего вида.

— Всё хорошо?

— Ага. Можно пообедать? Я голодная.

— Конечно.

— Вави обед! Вави обед! — захлопала в ладоши Хэдли, сияя. От этой крошки у меня сердце сжималось — до того она была мила.

— Пап, можно позвать Эшлан? Пусть пообедает с нами, — предложила Пейсли.

Мы с Эшлан пока не рассказали Пейсли, что встречаемся. Планировали поговорить в выходные, но тут Уинстон назначил встречу с Карлой. Последнюю неделю мы скрывались, и, черт, это было чертовски хорошо. Каждая минута с ней. Хоть времени наедине и было мало — между моими сменами, девочками и поисками нового дома для перепродажи с Нико, пока закрывалась сделка по дому на Элм-стрит. Мы как раз получили предложение по полной цене.

Но именно Эшлан с утра смогла вытащить меня из мрачного настроения перед походом в парк. Зашла с маффинами — обещала заплести Пейсли косу, чтобы та меньше нервничала из-за встречи. А когда я втянул её в ванную, пока девочки рисовали, и поцеловал — мир снова стал на место.

Эшлан Томас была тем самым недостающим звеном в нашей жизни. И теперь мы все — я и девочки — не могли без неё.

С тех пор