Стань моей - Лора Павлов

— А что тогда?

Она сжала мою ладонь, глядя сверху вниз.

— Это всё. — Помолчала. — Но если вижу это только я, ничего не поделаешь. Напиши мне, когда завтра тебе быть у адвоката — я приеду к Хэдли.

И просто ушла.

Спустилась по лестнице, оставив меня сидеть на кровати.

И поделом мне.

Я откинулся на спину и выругался про себя.

Потому что теперь, когда я хоть раз ощутил её вкус — всё остальное уже не имело значения.

* * *

Эшлан вела себя так, будто ничего не произошло, когда утром приехала ко мне домой.

Эта девушка просто всегда была рядом.

Я никогда не знал таких отношений. И ведь это даже не были отношения в прямом смысле. Мы — друзья. Она работает у меня. У нас был один момент слабости и мы целовались, как озабоченные подростки.

Ирония судьбы: самые зрелые отношения в моей жизни — с женщиной, которая младше меня почти на десять лет.

Похоже, возраст действительно ничего не значит.

Наверное, я просто боюсь быть счастливым. Слишком давно не был.

Да, мои девочки приносят радость, но это другое. Это не то, когда ты позволяешь себе ослабить защиту. Когда доверяешь. Когда любишь.

А я, черт возьми, любил Эшлан Томас.

И снова судьба издевалась: женщина, которую я люблю, — единственная, с кем я даже не спал.

Боялся представить, что будет, если перейти ту черту. Почувствовать всё то, что вспыхивало между нами каждый раз, когда она была рядом.

Просто поцеловать её и во мне просыпалось что-то дикое. Что-то, чему я не мог сопротивляться.

Я отогнал мысли, выходя из лифта в офисе Уинстона Хейстингса.

— Доброе утро. Чем могу помочь? — спросила секретарша за стойкой.

— Джейс Кинг. У меня назначена встреча с мистером Хейстингсом.

— Да, он вас ждёт. Прошу за мной. — Она поднялась и провела меня по коридору.

Дверь была открыта, и Уинстон поднял голову, как только я вошёл.

— Спасибо, Лидия. Закрой дверь и не переключай звонки, — сказал он и, поднявшись, пожал мне руку. Мы сели напротив друг друга за его массивным дубовым столом.

Последний раз, когда я был в этом кабинете, всё складывалось удачно. Тогда Карла пришла с тем самым Зи, без адвоката, без споров, просто подписала бумаги, передав мне полную опеку над девочками. Попросила лишь снять с неё финансовую ответственность и даже не посмотрела на меня, уходя.

Тогда я выиграл.

Сегодня всё ощущалось иначе. И, чёрт побери, надеялся, что просто накручиваю себя.

— Значит, она вернулась, — сказал Уинстон, сцепив пальцы. — Надеялся, что останется подальше, если, конечно, не взялась за ум. Хотя всегда есть надежда, что оба родителя смогут быть в жизни детей.

— Не думаю, что она хоть что-то изменила, — я сжал руки, опершись локтями о колени. — Вчера вечером приперлась домой, устроила истерику. Девочки испугались, ни одна к ней не побежала. Теперь у неё, видите ли, новый парень с ребёнком, и она решила «поиграть в мамочку». Но ведь она не имеет на это права, верно?

— Скажу прямо, Джейс, это не такая простая история, — он вздохнул. — С опекой всегда тонкие моменты. Мать, даже потерявшая опеку, редко лишается всех прав на детей. Если она докажет суду, что изменилась, может подать на совместную опеку.

— Что за хрень? — я провёл рукой по волосам. — Она же сама от этого отказалась.

— Погоди, не кипятись. Это не значит, что всё решено. Она пока ничего не подала, адвоката не нанимала — по крайней мере, мне никто не звонил. Думаю, это просто очередной номер Карлы. Поиграет в заботливую мать и исчезнет. Она ведь не живёт постоянно в Хани-Маунтин, верно? Работы у неё нет?

— Нет. Появилась буквально вчера. Сказала, что ищут дом, но, думаю, врёт. Здесь у неё ни семьи, ни друзей, кто бы ей помог.

— Хорошо. Значит, действуем аккуратно. — Он поднял ладони, когда я открыл рот, чтобы возразить. — Послушай. Полная опека значит, что все решения за детьми принимаешь ты. Но это не отменяет её права на встречи. Не стоит загонять её в угол, если она решит подать в суд, всё может быстро обернуться против тебя. В Калифорнии суд в первую очередь стремится дать детям возможность общаться с обоими родителями, если нет зависимости, насилия или угрозы.

— Она бросила своих детей. Мы не слышали о ней полтора года, — процедил я, вставая и начиная ходить по кабинету.

— Я на твоей стороне. Но суд смотрит на это иначе. Если она хоть что-то предпримет, чтобы «исправиться», они рассмотрят. Поэтому советую пока быть вежливым. Её хватка долго не держится. Можно предложить встречи под присмотром — в парке, кафе, с назначенным сопровождающим. Пусть немного покривляется, покажет шоу перед новым бойфрендом и исчезнет.

— Иного выбора у меня нет, да?

— Выбор всегда есть. Можно отказать ей во встречах, но если она решит бороться, всё осложнится. Конечно, суд учтёт, что она бросила детей. Ты был их опорой. У тебя хорошие шансы, даже если дойдёт до суда. Но мой совет — держись спокойно. Дай ей немного свободы и, скорее всего, она снова сбежит.

Я стиснул челюсть, но кивнул.

— Ладно. Сделаю, как ты говоришь. — Мне это не нравилось. Всё это будет играть с головами моих девочек. Пейсли всё чувствовала, всё понимала — значит, встречи должны проходить под контролем. Не только сопровождающего, но и меня самого.

— Отлично. Я попрошу назначить Эвелин Ричардс судейским наблюдателем. Она лучшая. Всё будет безопасно. Встречи можно проводить в людных местах, ты сможешь быть рядом. Я сам всё организую. Думаю, это быстро закончится.

Я кивнул и остался сидеть, пока он набирал номера — сначала Карлы, потом Эвелин.

Тошнотворное чувство поднималось в груди. Но я, черт возьми, надеялся, что он прав.

И что она снова уйдёт, как и в прошлый раз.

13 Элан

Было тихое утро. Пейсли в школе, Хэдли я только что уложила спать. Обычно в такие дни я пишу, у меня ведь формально выходной, но сейчас я вся на нервах, жду, когда Джейс вернется из офиса своего адвоката. Поэтому вместо этого я листала каталог с костюмами на Хэллоуин. Девочки выбирали, кем хотят быть, а я пообещала просмотреть страницы, которые отметила Пейсли.

Дверь открылась, и я подняла голову — Джейс вошел в дом.

Он выглядел до смешного хорошо. На нем была белая рубашка, вся измятая, но от этого еще более притягательная, и потертые джинсы. Волосы растрепаны, будто