Стань моей - Лора Павлов

Сердце сжалось — всё ещё не отпускало тревогу, но я старалась не показывать её детям. Они не должны были видеть, насколько опасна работа их отца. Хотелось защитить их от этого страха, особенно Пейсли — у неё и так было слишком много тревог.

Пейсли подскочила и распахнула дверь:

— Привет! Это Дилли, Чарли, Эв, Виви и малышка Би! — радостно объявила она, впуская всех в дом.

Одна за другой они её обняли. Дилан уже болтала по телефону, заказывая ужин.

— Есть новости? — спросила я у Виви тихо, чтобы Пейсли не услышала. Все мои сёстры знали, как важно сохранять спокойствие при девочках.

Она покачала головой, глаза блеснули слезами. Она поцеловала малышку Би в лоб.

— Дай мне эту крошку, — сказала я, целуя Виви в щеку и забирая племяшку на руки. Она подросла — головка уже держалась, хоть и слегка качалась, пока она рассматривала меня своими огромными глазами. Красивая, нежная — вылитая мама.

Я прижала её к себе, и она уткнулась лицом мне в шею. Пейсли собрала тетради в папку:

— Всё, готово. Я в туалет, место не занимайте, Дилли.

— Девочка, ты же знаешь, я мастер по занятию мест, — подмигнула Дилан.

— Как она? — спросила Эверли, отложив телефон после разговора с Хоуком. Он был в Сан-Франциско на встрече с тренером, но, услышав про пожар, уже мчался обратно.

— Немного нервничает, но держится. В школе у неё всё просто прекрасно. Я так горжусь ею.

Эверли кивнула, внимательно глядя на меня:

— Ты создана для этого, знаешь? Некоторые просто рождены быть мамами. А я... — она поморщилась, — у меня изжога, ноги опухли, и впереди ещё куча недель.

Мы рассмеялись. Этот смех помогал, когда хотелось плакать.

Виви позвонили — это была Лотти. Сообщила, что команда из Вестберга уже прибыла. Из соседнего города — они часто вызывали наших ребят на помощь, и теперь, наоборот, приехали сами. Я почувствовала облегчение — теперь у них вдвое больше сил.

Звонок в дверь, и Эверли рассмеялась, глядя на гору еды, которую заказала Дилан: пицца, крылышки и какие-то сладкие палочки с глазурью.

— Никто не умеет заказывать, как ты, — сказала она, пока я расставляла тарелки и салфетки.

— Я такая, какая есть, — подмигнула Дилан. — Пойду проверю, что там с Пейсли. Что-то долго её нет.

Я улыбнулась. Эта девчонка всегда делает всё не спеша.

— Да, скажи, что еда готова.

— М-м-м! — радостно крикнула Хэдли, потирая животик, и все рассмеялись.

— Это очень мне интересно, — сказала Дилан, возвращаясь с Пейсли.

Я пододвинула ещё пару стульев из столовой, чтобы всем хватило места за большим столом.

— А ты так не делаешь, когда ходишь в туалет? — спросила Пейсли, когда я положила ей кусок пиццы, добавив немного морковки и сельдерея из холодильника.

— Эм… нет, мэм. Понятия не имела, что так делают. А ты знала об этом, Эш?

— О чём?

— Она снимает всю одежду, потому что, цитирую, «так вещи не будут пахнуть какашкой», — с набитым ртом объяснила Дилан, размахивая коркой от пиццы.

— Знала, — кивнула я. — И считаю, что это гениально. — Подмигнула Пейсли, и та просияла.

— Я серьёзно внедрю эту идею, — продолжила Дилан. — Представь свободу: сидишь на унитазе, голышом, с телефоном и приложением для чтения! Я за. И одежда не пострадает.

— Конечно, ты за, — поддела её Эверли. — Любой повод раздеться — твой повод.

Пейсли уже заливалась смехом и тревога, державшая её весь вечер, словно растворилась. Пусть ненадолго, но всё же. Я несколько раз украдкой проверила телефон — ни от Джейса, ни от папы ничего.

Ожидание было невыносимым, но рядом были мои близкие и это помогало дышать.

— У них всё под контролем! — крикнула Виви, вскакивая с места, уставившись в экран телефона.

Мой телефон пискнул почти сразу. Сообщение от Джейса.

Джейс: Всё в порядке, Солнышко. Этот пожар был сущим адом. Только не говори Пейсли, что я так сказал, а то, если она опять посадит меня в угол, я точно там усну. Скоро буду дома. Спасибо тебе, что остаёшься с девочками.

Слёзы облегчения сами покатились по щекам.

— Вуви, — Хэдли потянулась ко мне, и я рассмеялась.

— Всё хорошо, крошка. Я просто счастлива, — вытерла глаза и встретилась взглядом с Пейсли. Она улыбнулась, и всё её беспокойство растаяло.

Я: Я так рада, что всё хорошо. Не торопись. У нас полно еды, если проголодаешься. Я останусь столько, сколько нужно. Ты, наверное, выжат.

Джейс: Есть кое-что, о чём я хотел с тобой поговорить.

У меня будто камень упал в живот.

Я: Что, увольняешь меня?

Он знал, что я шучу, но я всё равно начала грызть ноготь, пока ждала ответа.

Джейс: Даже близко нет. Скоро увидимся.

Я отправила ему эмодзи с сердечками вместо глаз — да, я была безнадёжно сентиментальна.

— Что такое? — спросила Дилан, прищурившись. — У тебя всё лицо пылает. — Эверли в этот момент разрезала ещё кусочек пиццы для Хэдли, а Шарлотта с Пейсли обсуждали школьный парад на Хэллоуин. Виви ушла менять подгузник малышке Би.

— Ничего. Просто Джейс сказал, что хочет поговорить, — прошептала я, чтобы никто лишний не услышал.

— Ага. Надеюсь, он хочет поговорить о том, как познакомить тебя поближе со своим гигантским агрегатом, — захохотала она, а я хлопнула её по плечу.

— У тебя одна извилина и та похабная.

— Да шучу я. Но серьёзно, я вижу, как он на тебя смотрит. И это точно не дружеский взгляд. Может, этот пожар наконец выбил из него дурь, — шепнула она мне в ухо.

Раздался звонок в дверь, и Эверли подскочила.

— Только не говори, что ты опять заказала еду.

— Нет уж, на сегодня всё, — усмехнулась Дилан, а я в это время вытирала соус с щёк Хэдли.

— Что ты здесь делаешь? — в голосе Эверли прозвучало такое напряжение, что я резко повернулась.

— Вопрос другой: что вы тут делаете? Это мой дом, — сказала Карла, протискиваясь мимо сестры и заходя на кухню.

Её светлые волосы теперь были короче — до плеч. Чуть выше меня ростом, выглядела старше, чем помнилось. Всегда красилась сильно, а теперь макияж будто только подчеркивал следы усталости и прожитых лет.

Пейсли вскочила со стула, но не побежала к матери. Она метнулась ко мне и вцепилась в мою руку. Я поднялась и чуть прикрыла её собой. Не знаю почему. Карла вроде бы никогда не поднимала руку на детей, но инстинкты сработали мгновенно.

Живот скрутило, воздух застрял