Хранимы небесными псами - Лена Тулинова

Это была какая-то развалюха на окраине Азури — даже странно, что при всеобщей тяге к обустройству современного и прогрессивного мира на окраинах городов всегда остаются вот такие руины. «Осколки старого мира», как пелось во многих одобренных государством песнях. Раньше их пели чаще и охотнее, чем теперь. Сейчас вон то про сахар в супе, то про любовь от края до края, то ещё что-то такое — милое, не слишком обременительное для мозга, иногда чересчур приторное. Так бывает — эпоха сменяет эпоху, мода меняется следом, вместо гимнов поются куплеты. Затем, глядишь, времена поменяются. Но кое-что должно остаться: люди.

Какими они будут? Не станут ли все, как один, пропащими, тусклыми, потерянными?

Айзеку впору было только лапами разводить.

— Эй, пёс, — прервал его размышления властный голос. — Ко мне.

— Что угодно господину? — буркнул пёс.

— Господину угодно, чтобы ты пересчитал стаю хранителей. И выбрал парочку особенно хорошеньких. Приведи их ко мне. Пора наведаться в Чертоги, а без подарка адским кроликам там появляться нехорошо.

— Я был в Чертогах, — вяло ответил Айзек.

— Ты принёс в подарок своё тепло. Как и я в первый раз — когда мои крылья ещё были белыми. Взгляни на них теперь.

Бентон поднялся со стула и раскрыл крылья, уронив с подоконника пустую бутылку из-под молока. Перья стали пепельно-серыми с чёрной каймой. Но встречались и полностью чёрные. И только с внутренней стороны Айзек увидал одно маленькое белое пёрышко — словно кусочек снега на пепелище.

Он тут же отвёл глаза. Бентон его не видит — значит, и Айзек не должен был углядеть этакую малость. Одно только подумал пёс: может быть, всё-таки права Лючия.

— Иди и выполняй, — буркнул ангел. — Мне нужны самые светлые и милые. Как твоя подружка.

И он быстро взглянул на Айзека. Тот и бровью не повёл.

— Я надеюсь вскорости заслужить ваше доверие, господин. И тогда приведу к вам Лючию. Будьте уверены, — льстиво сказал он.

Внутри клокотало и рвалось наружу рычание. Но сейчас не время было выпускать гнев.

В соседней комнатушке дома, похожей на холодную клетку, сидели хранители — примерно с десяток псов, пара кошек и неповоротливый толстый барсук. Айзек просто поражался им всем. Сидеть просто так! Ведь любой из них может вырваться на волю. Вырваться и попытаться соединиться с хозяином вновь! Но они оставались в развалинах домишки, сидели и лежали на холодном полу. Скулили, смотрели тоскливо и боязливо, но не двигались с места. Ледяной пёс повёл носом.

— Хранители, — процедил он сквозь зубы. — Вам же все стены нипочём. Вас никто не может удержать! Почему вы не сбежите?!

Хранители угрюмо притихли. Айзек вздохнул. Ему вовсе не хотелось выбирать среди них «подарочек» для адских кроликов. Они не заслужили такой участи. Даже несмотря на глупую покорность.

В нём ещё оставалась ледяная магия. И Айзек использовал её, чтобы различить — кто же на самом деле здесь несёт больше света и тепла. И увидел, что все они, сбившиеся в кучку, всё ещё пылают, словно угольки. Каждый стремится вернуться к хранимому. Но также стало видно и то, отчего хранители не двигаются с места. Ледяная магия пронизала все стены невидимыми, но крепкими прутьями. Оплела каждую досочку, изморозью покрыла единственное окошко. Вся комнатёнка была настоящей тюрьмой, и выйти отсюда просто так не сумел бы ни один хранитель, будь он даже мышонком. Или тараканом.

Они сумели бы уйти лишь в одном случае: если бы им помогли. Например, если бы с хранителем оказался его хозяин, они бы вдвоём растопили хотя бы часть прутьев. А если б то оказалась любящая пара — вся эта ледяная магия превратилась бы в капель!

Но был и ещё способ: ледяной маг. Он, Айзек. Ему приказали вывести отсюда двоих хранителей и отдать их злодею в лапы. И необходимо было сделать это — ради Милори, ради Лючии, и вообще ради города, пожертвовать кем-то, чтобы не раскрыть себя и тем самым не разрушить хрупкий план.

И он не мог.

— Я… открою окно. И вы сможете уйти, — хрипло и отрывисто сказал Айзек. — Если не сможете найти хозяев — не оставайтесь в городе. Взлетайте — и в небо. Пусть наверху узнают, что город в беде.

Хранители сгрудились кучкой и молча смотрели на пса.

— Мы тебе не верим, — сказал толстый барсук. — Ты ледяной пёс. Ты — такой же, как Бентон. И наверняка вы с ним задумали какую-нибудь пакость.

— Мы тебе не верим, — добавила чёрная кошка с узкой длинной мордочкой.

Некрасивая, лопоухая, но сразу видно — та ещё зазнайка.

— Я верю, — робко сказала небольшая дворняжка.

У неё была забавная мордочка — наполовину белая, а наполовину чёрно-рыжая. И мохнатые вислые ушки. И как назло, Айзек видел в ней свет — будто солнышко оставило на её спинке и морде тёплые пятна от лучей.

— Ну и дура, — сказала чёрная кошка.

Но тут снаружи что хрустнуло, стукнуло, и дверь в комнатушку распахнулась.

Бентон впустил Ирику и лиса. Тот подмигнул Айзеку, а затем лёг в углу, укрывшись пушистым хвостом.

— Пёс, — прикрикнул ангел, — поторопись. Мне нужны двое.

— Почему бы тебе не взять Ирику, — буркнул Айзек.

— Она пригодится мне.

Ирика в ужасе сжалась, будто её уже собирались отдать страшным существам в Ледяных Чертогах. И поползла к выходу. Ангел дождался, пока она выйдет, и закрыл дверь с той стороны. Айзек прорычал:

— Ну же, глупые! Мне велено выбрать двоих. Я не могу выбирать. Он хочет сделать из вас подарок адским кроликам!

— Скажи, что среди нас только один достоин быть подарочком, — проворковал лис, делая вид, что дремлет.

Только хитрый глаз выглядывал из рыжего меха.

— Ты, что ли? — удивился Айзек. — Тот самый проныра?

— Обожаю кроликов, — лис поднял голову и облизнулся.

— Этих — вряд ли, — сказал пёс.

— Ничего, — махнул хвостом лис. — Это уж не твоя забота.

Хранители заволновались.

— Он уже уводил однажды одну хранительницу, — сказала пятнистая дворняжка. — Теперь ему нужны уже двое.

— Возьми меня. Выведи меня отсюда, дальше я сам, — сказал лис. — Но перед тем — открой им путь на волю.

— Точно, — сказал кто-то из собак, — мы тихонько удерём, пока лис отвлекает внимание Бентона!

— Но ему нужны двое, — заметила чёрная кошка безжалостно. — Одного рыжего ей мало, нужен ещё кто-то.

— Я могу, — сказала дворняжка.

— Хорошо, — вздохнул Айзек. — Давайте так. Но мне надо, чтобы кто-то всё же полетел на небеса за помощью. А кто-нибудь чтобы нашёл Лючию и