Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок! - Мария Александровна Ерова

Где-то к концу рукопашной Маша начала выдыхаться, и Марусе почти не составило труда скрутить её. Но когда это произошло, один из медведей, опомнившись, угрожающе рыкнул на девушку:

— Слышь! А ну, пусти её! Не то мы твоего дружбана, да в ведро с мёртвой водой окунём…

Девушка, в пылу сражения, и думать забыла о Елисее, полностью отдавшись бою. А сейчас, увидев, как двое из бандитов уже склоняют его к одному из вёдер, буквально замерла, понимая, что всё было напрасно… И «купание» в грязи подвала академии, и сражение с Феденькой, и сопутствующие приключения. Вот только душа всё равно требовала справедливости, какими бы не были обстоятельства, их окружавшие…

— Хорошо, — понуро опустив голову произнесла Маруся. — Ваша взяла…

Маша, выбравшись из её рук и поднявшись на ноги, гордо встряхнулась, как курица после петуха, и победоносно задрала голову. Победа была так близка, но ведь она даже не подозревала о коварном плане Маруси, что родился в её голове в тот же миг.

Сделав вид, что смирилась с положением дел, девушка внезапно подскочила к громилам-медведям, что держали Елисея под руки, и одним махом выбила из-под него ведро с водой, в которое его собирались окунать. Земля зашипела, а, значит, водица та действительно была мёртвой…

— Маруся! — ахнул Елисей, но медведи, отшвырнув его в сторону, бросились за девушкой, нечаянно уронив второе ведро, и живая вода тоже вся ушла в землю…

Такого поворота не ожидал никто. И вся компания замерла, глядя друг на друга растерянно. И лишь Маруся ликовала в душе: пусть артефакты достались не ей, но и не этим бесчестным пройдохам!

— Что вы все наделали? — завизжала Маша, притопнув ножкой. — И как теперь быть?! Как проходить испытание?!

— Не наши проблемы! — Маруся, помогая Елисею подняться, не могла скрыть торжествующую улыбку.

— Ещё как ваши! — продолжала истерить предводительница банды. — Сейчас же вы отправитесь обратно, и принесёте ещё воды!

— Ага, держи карман шире! — бросила ей Маруся. — Хочешь — иди, а я туда более ни ногой…

— Ах, так?! — Маша, кажется, уже тоже дошла до ручки. — Тогда я заставлю вас сделать это! Медведи, вперёд!

И трое косолапых, будто только и ожидая её приказа, начали медленно к ним приближаться. Бежать? Сил просто не осталось. Подчиниться требованиям этой нахалки и её прихвостням? Ну уж нет!

И Маруся подняла глаза к небу, будто прося у того чуда. И, о боги, оно откликнулось! Прямо к ним, гордо расправив чешуястые крылья, приближался Златогор.

Маша и медведи, не ожидая такого поворота событий, уставились на это чудо, разинув рты, но Змей Горыныч не стал задерживать на них внимания. Вместо того, он ухватил когтистыми лапами Марусю и Елисея за шиворот, и потянул прямо в небо, оставляя рассерженную компанию грабителей на земле.

Глава 36

Они летели молча — на такой высоте, да в таком положении сильно не наговоришься. К тому же, интересно было взглянуть на землю-матушку с высоты драконьего полёта. Но Златогор вскоре выдохся, и начал снижать высоту.

Елисей угрюмо молчал — мужчин неудачи вообще выбивали из колеи сильнее. И пока Маруся думала, как им выкрутиться и не провалить испытание, добрый молодец придавался страдашкам и угрюмо молчал.

— Фух, — утёр пот по очереди с каждого из четырёх лбов Змей Горыныч. — Ну вы и тяжеленные!

— Это всё Елисей! — совершенно не заморачиваясь, скинула всю вину на друга Маруся. — Говорила я ему, меньше в трапезной сидеть надо, а он всё на пирожки, да ватрушки налегает…

Тот не ответил, лишь мрачно покачал головой.

— Теперь, может, расскажете, куда это вы после объявления испытания пропали? — продолжил свою речь Златогор. — Я вас всюду искал, думал, вместе что-нибудь придумаем.

Парень и девушка пристыженно переглянулись, ведь они даже не подумали о том, чтобы предложить своим новым друзьям, в том числе и Златогору, вместе поучаствовать в этом испытании. А он ведь переживал, разыскивал их и, в конечном итоге, спас — если не от неминуемой гибели, так от неминуемого позора точно.

— Прости, у нас всё так быстро закрутилось, что… — Маруся виновато взглянула на Змея Горыныча. — В общем, чем это закончилось, ты и сам видел.

— Да, прости нас, — виновато промычал Елисей. — И спасибо, за то, что, помог отвязаться от этих…

Парень потёр плечо и бока, помятые медведями, сморщившись от неприятных воспоминаний. Но Златогор был настоящим золотком, а потому лишь произнёс:

— Да чего уж там, — тихо вздохнул он. — План-то какой был? А то я даже суть задания не уловил...

И Маруся, отзеркалив его вздох, пустилась в долгие объяснения. Златогор слушал внимательно, и почти не перебивал. Как и Елисей, ведь он тоже не был посвящён в гениальный план Маруси. А теперь он, разинув рот, восхищался живым умом и фантазией своей подруги, ведь придумать такое — не каждому под силу. И пусть Елисей даже не догадывался, что Маруся это придумала не сама — Яблоня, нуждающаяся в помощи, подкинула ей эту идею ещё задолго до объявления испытаний. Но ведь той, действительно, требовалась их помощь, к тому же, Маруся и так обещала помочь.

— Так значит, вот она разгадка загадки, что подсунул нам Кощей Кощеевич, — восхищённо произнёс Змей Горыныч. — Маруся, ты не только красива, но и умна, как никто другой!

Маруся порозовела, а сам Златогор сделался багровым, как осенний лист. Оба были смущены, а вот Елисей скорее озадачен, ведь он пока что ни черта не понял из всего того, что девушка произнесла выше.

— Мне-то объясните, как «недоброе» дело может быть одновременно «добрым»?! — слегка обиженно попросил он. — А то я себя не Елисеем, а Иванушкой-дурачком каким-то ощущаю…

— Ну, смотри… — принялась терпеливо разъяснять Маруся. — Убийство живых существ — это хорошо, по-твоему, или плохо?

— Плохо, конечно же… — почесал репу Елисей, всё ещё не понимая, к чему она клонит.

— А если эти существа своей жизнедеятельностью другим жить мешают? — как мудрая учительница, продолжала подводить его к самому главному Маруся. — А договориться и сосуществовать мирно не получается…

— Дилемма… — нахмурился Елисей.

— Вот! Этого и хотели от нас организаторы первого задания