Дом Мод попаданки, или От стежка к подиуму. - Александра Карлович

— О, у хозяев все встречи расписаны. — растерялся немного паренек.

— Передайте, что их хочет видеть герцог Роустер. — Эдвард вручил парню свою визитку. Тот кивнул и скрылся за дверью, которая находилась сразу за столом.

Через несколько минут он вернулся в сопровождении двух очень похожих мужчин. Оба выделялись своей яркой внешностью: высокие, крепкие, с огненно-рыжими шевелюрами и большими глазами. Один из братьев, очевидно, был старше второго лет на пять, на вид я бы дала ему лет сорок.

Старший протянул руку для приветствия герцогу, и тот без колебаний ее пожал.

— Рад приветствовать вас, господин герцог! — поздоровался старший. — Я Рик Бридо, а это мой брат и компаньон Сол Бридо.

— Рад знакомству, господа! Это баронесса Сорваль. Мы могли бы поговорить? — перешел к делу Роустер.

— Прошу вас. — Старший из братьев указал рукой на дверь, и мы двинулись за ними.

Оказывается, дед братьев делал первые станки для фабрики герцога Роустера, дедушки Эдварда.

Эдвард показал Бридо старые чертежи, и они с увлечением принялись их рассматривать. Мужчины согласились приехать в Шанталь, чтобы посмотреть, можно ли отремонтировать те станки, которые все же уцелели, и помочь их запустить. Также герцог заказал новые усовершенствованные станки для фабрики, и мужчины скрепили договоренности, поставив подписи на договоре.

Глава 37

Вернулась в свой номер я уже под вечер довольная и уставшая. Я успела сделать всё, что планировала, и при этом меня не ограбили и не обманули, впрочем, на счет последнего никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Первая партия тканей должна приехать через неделю, бисер, крючки, разные пуговицы, нитки и прочее я тоже купила, и герцог предложил забрать их сразу.

Ах да! Он был настолько любезен, что предложил назад в Шанталь также отправиться с ним в его карете. Разумеется, я без раздумий согласилась, моя пятая точка еще помнит ужасные жесткие лавочки омнибуса.

Эдвард Роустер всё больше мне нравился. И чем больше я его узнавала, тем сильнее меня влекло к нему. Красивый и умный мужчина, а его бархатный баритон заставлял вибрировать и замирать мое сердечко.

Эх, Лена, Лена! Ты не вздумай влюбиться! Помни, тебе почти шестьдесят вообще-то! Он тебе в сыновья годится!

Но зеркало в отражении нагло демонстрировало мне молодую и привлекательную даму с огромными зелеными глазищами в окантовке густых длинных ресниц.

Надо прекращать это! Пока всё не зашло слишком далеко…

А я уже и забыла, каково это — чувствовать себя женщиной…

В качестве награды я решила дать себе эти два дня.

Два дня на приятное общение с прекрасным мужчиной…

Два дня, чтобы вспомнить, каково это…

Два дня побыть девочкой…

Сегодняшний почти подошел к концу…

Кстати! Эдвард пригласил сегодня меня поужинать в ресторане прямо в этой гостинице. Поэтому впереди ждет приятный вечер.

Решительно встряхиваю копной длинных каштановых волос и улыбаюсь своему отражению.

У меня осталось одно-единственное еще не надетое платье ярко-синего цвета с немного легкомысленным вырезом, обшитым белым кружевом. Тоже из арсенала покойной баронессы. Волосы собираю на затылке в целомудренную прическу, оставив пару прядей.

К назначенному времени спускаюсь в ресторан, и меня провожают за столик, где уже сидит герцог.

До чего же красивый мужик! Повезет кому-то же.

Мне вдруг стало неловко и душно. Я в этом старомодном платье и стоптанных туфлях как-то не вписываюсь в этот натюрморт.

Герцог при моем появлении мгновенно соскакивает с места и отодвигает для меня стул.

— Элена, вы очаровательны! — с немного грустной улыбкой произносит Роустер.

— Благодарю вас, Эдвард, но, боюсь, местные юные леди уже готовят мне расправу! Ведь я отнимаю у них внимание такого завидного жениха! — улыбаюсь в ответ.

— Вот за это я вам как раз очень благодарен! И буду рад, если вы согласитесь хотя бы несколько раз в месяц загораживать меня своей ослепительной красотой от этих леди.

— Что? Вы собираетесь использовать меня в качестве живого щита? Ну уж нет, герцог! Сами отбивайтесь от влюбленных в вас юных прелестниц! — в возмущении восклицаю я.

— Скорее от их мамаш… — кисло улыбается Роустер.

— Что, прямо так? — сочувственно интересуюсь я.

— Да! И самое страшное, что эти благородные леди вступили в коалицию с моей матерью. А уж мама развела бурную деятельность, вознамерившись меня срочно женить.

— Ого! Ну разве это так плохо? — не понимаю я этого драматизма.

— Знаете, Элена, я бы хотел сам выбрать себе жену и уж точно не по родословной ее родителей. К тому же хотелось бы к человеку, с кем собираюсь провести остаток жизни, испытывать чувства… — на меня посмотрели серьезные и внимательные глаза герцога, и от этого взгляда стало вдруг жарко.

К счастью, появился официант и прервал затянувшуюся паузу.

Глава 38

Поездка домой прошла без происшествий и приключений. Испытывая некоторую неловкость, мы с герцогом больше молчали. Он старательно изучал документы, время от времени делая пометки в бумагах, а я читала книгу, которую купила перед отъездом. Свод законов Иллианы. Правда, смысл того, что прочла, улавливать было сложно. Но я делала над собой усилие, заставляя мысли вернуться к нужному направлению.

Герцогская карета подъехала к дому Сорваль, и герцог любезно помог мне спуститься, и, подхватив купленный товар и мою сумку, направился вместе со мной в дом.

Навстречу нам вышла Тильда и неловко изобразила поклон, заметив целого герцога в нашем доме.

— Спасибо, ваша светлость, за помощь и сопровождение. Может, выпьете чаю с дороги? — предлагаю я.

— Благодарю вас, леди Сорваль, за гостеприимство и за компанию в пути, но меня ждут дела! — холодно поблагодарил герцог и, развернувшись, вышел из дома.

— Тильда, а где все? — интересуюсь я у служанки.

— Барон занемог и не встает с постели, а Роберт на работе в лавке. Не ждали же мы так рано вас, — отзывается из недр кухни она.

Ее слова резанули слух, и я, не переодеваясь с дороги, направилась в комнату к барону.

Барон Сорваль был бледнее белых простыней, на которых он лежал.