Дом Мод попаданки, или От стежка к подиуму. - Александра Карлович

Всю дорогу домой герцогиня взяла на себя роль заправской свахи, на все лады расхваливала графскую дочь. Я лишь улыбался и кивал, ведь в голове уже созрел план спасения.

Глава 42

В полдень меня поджидала карета герцога у нашего дома. Спускаясь по лестнице, я заметила, что в карете он не один, а в компании какой-то дамы. Интересно…

Карета с откидным верхом, таких в Шантале я еще не видела, хотя где мне их особо рассматривать, я и на улице почти не бываю.

Навстречу мне выскочил Эдвард с улыбкой, но, рассмотрев мой наряд, побледнел, и заготовленный дежурный комплимент застрял в его горле.

— Элена!... Баронесса Сорваль, — поправил себя герцог, а дама в его карете скривилась, как будто ей лимон без сахара предложили.

— Герцог Роустер! Это так мило с вашей стороны, что вы не забываете друзей и находите время, чтобы немного отвлечь вдову от грустных мыслей. — Пришла я на выручку Роустеру, в одном предложении сразу ответила на его немой вопрос и даме его дала понять, что я не представляю опасности для нее и ее посягательств на тушку герцогскую. Теперь-то я вспомнила, о какой такой помощи просил меня в письме шельмец. Он хочет, чтобы была буфером между ним и покусительницами на его честь, руку и сердце. От обесчещивания чтоб спасала его, вобщем. Вот же! Видимо, отвертеться от поездки с дамочкой не смог и придумал, как сделать для себя эту поездку безопасной, чтоб ненароком не обручиться с дамой.

— Баронесса, примите мои соболезнования! Я, к сожалению, не знал о кончине вашего супруга… Герцог выглядел ошеломленным. — Элена, позволь представить тебе леди Аэлиту Шанроуз, Аэлита, это мой деловой партнер и друг, баронесса Элена Сорваль. — представил нас с белокурым ангелом друг другу Эдвард. Ангел не впечатлился, но изобразил подобие улыбки, разглядывая мою шляпку с нескрываемым интересом.

Уж кто кто, а я из поездочки пользу для себя извлеку по максимуму! Поработаю пока рекламой новой коллекции шляп, еще больше подогрею публику. Тем более карета-то открытая, и ехать мы будем медленно, как раз все успеют рассмотреть. А уж за выездом герцога точно будут пристально наблюдать!

— Вы ведете дела с мужчинами, баронесса? — пошла в легкое наступление Аэлита, при этом сладко улыбаясь. В этом мире дамы не занимались делами, это считалось моветоном, и этим вопросиком юная леди попыталась меня задеть и поставить на место. Ах, милая девочка, эту прожженную тетеньку, спрятанную в молодом теле, таким не заденешь.

— О, дорогая Аэлита, я предпочитаю вести дела с мужчинами, ведь вести их с женщинами скучно и бесполезно! — Одариваю я юную Шанроуз своей фирменной улыбкой, от которой, как говорил Алик, цветы вянут, а особенно устрашающе это должно быть выглядело из-за черной вуали, которая прикрывала половину лица.

— Ааах... — только и выдала девченка, видно, ее проняло, и она на время затаилась, переключив свое внимание на Роустера.

— Эдвард, говорят, у нас в Шантале открылась лавка, куда привозят эксклюзивные товары для дам прямиком из столицы, но очень малыми партиями. Настолько малыми, что всем даже не хватает. — защебетала она, повернувшись к герцогу.

— Да неужели? — Притворно удивился Эдвард.

— Да, да! Моя матушка с герцогиней в прошлый привоз успели-таки купить невероятные шляпы и украшения. — Аэлита как бы невзначай повернула свою белокурую головку вбок, демонстрируя брошь-бабочку, приколотую на ее шляпку. — Уж не знаю, как хозяин лавки заполучил такой товар и привез нам вперед столичных модниц. — Понизив голос, продолжила вещать она.

— Да что вы говорите! — Решила влезть и я.

— Аэлита, за это нам следует благодарить леди Сорваль. Именно благодаря ей у нас в городе появляются новинки даже раньше, чем в столице. — Скрывая смех, просветил герцог. — Разве вы не догадались, глядя на ее экстравагантный наряд сегодня? Держу пари, скоро все модницы Шанталя будут щеголять в подобных шляпках… — Заговорщически понизив тон, произнес он, даже не подозревая, как помог мне.

— Верно! — Даже подпрыгнула Аэлита. — Это вы та дама из лавки!

— Раскусили! Вы невероятно проницательны, Аэлита! И да, вы первая, кто увидел мою новинку, шляпку с вуалью. — Подмигнула я ей, слегка приподняв вуаль.

— Вуалью? — С восторгом смотрела на меня она.

— Ага, это такая сетка из тончайшего кружева, скрывающая лицо.

— Но зачем скрывать лицо? — Искренне недоумевала Аэлита, ей как раз незачем было, даже наоборот, свое хорошенькое личико она хотела демонстрировать.

— Ну вот мне, например, чтобы не нарушать приличия и не привлекать к себе излишнее внимание, поскольку я ношу еще траур по покойному супругу. — Принялась за рекламу товара я. Здесь нужно действовать тонко, презентовать товар, формируя потребность в нем у будущего покупателя. — А вот, например, вам, дорогая Аэлита, чтобы придать образу таинственности и загадочности, при этом подчеркнув, что хорошенькое личико далеко не главное ваше достоинство. А еще, если вдруг вы хотите скрыть ваши истинные эмоции, чтобы визави не смог их прочесть по вашему лицу. В некоторых странах принято замуж выходить обязательно в головных уборах с плотной вуалью, чтобы подчеркнуть целомудренность брачующейся. — Забросила я удочку и стала ждать.

Глава 43

Мы покатались в карете по набережной, прогулялись по парку, выпили чаю с пирожными в маленьком кафе, и герцог помог нам с Аэлитой снова занять места в карете. Пора возвращаться по домам, вот только кого же первого по пути закинут домой? Я искренне веселилась внутри, наблюдая за продуманными действиями герцога Роустера. Разумеется, первой подвезли домой леди Шанроуз. Она надулась и даже покраснела. Девчонка надеялась, избавившись от меня, продолжить воплощать план по охмурению герцога. Но вот герцог планы все нарушил и вывернулся.

Поцеловав руку юной прелестницы и даже проявив недюжинную выдержку и не посмотрев в ее декольте, которое она так щедро демонстрировала, герцог развернулся и прошествовал в карету.

Аэлита пыхтела от злости у ворот в имение Шанроуз, и я помахала ей ручкой. Ну не повезло тебе, девонька, в этот