Напарник ректор, или Характер скверный, неженат! - Татьяна Булгава

— Знаете, — сказала она под конец. — А вы не такой страшный, когда не приказываете.

— Я всегда приказываю. Просто сегодня ты не замечаешь.

— Сегодня я замечаю ваш интерес. К науке, конечно.

— Конечно, — повторил он без тени улыбки.

Но Гелла заметила, как дёрнулся уголок его губ.

— Идите, — сказала она. — Уже поздно. Завтра у нас тренировка.

— Завтра у нас допрос Кая. Ты будешь присутствовать.

— А можно?

— Ты — свидетель. И напарница. Обязана.

Гелла кивнула.

Омэн направился к двери, но на пороге остановился.

— Гелла, — сказал он, не оборачиваясь. — Твоя формула… она спасёт тысячи жизней. Я сделаю всё, чтобы она не попала в чужие руки.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Он ушёл.

Гелла осталась одна — с Кракеном, с ампулами, с доской, на которой была написана формула, способная изменить мир.

— Ну что, Кракен, — сказала она мышке. — Кажется, у меня появился союзник. Очень мрачный. Очень опасный. И очень… целующийся.

Кракен чихнул.

Глава 17. Первая ревность

Глава 17. Первая ревность

Утро после показа формулы выдалось странным.

Гелла проснулась с чувством, что мир немного сдвинулся. Вчера она показала Омэну самое сокровенное — свою запретную формулу. И он не предал. Не испугался. Даже, кажется, восхитился. Она лежала на кровати, глядя в потолок, и улыбалась как дура.

Лисса, заметив это, поинтересовалась:

— Ты чего лыбишься? Ректор признался в любви?

— Лучше, — ответила Гелла. — Я показала ему формулу.

— И он не сдал тебя Совету?

— Не только. Он сказал, что формула спасёт тысячи жизней, и что он сделает всё, чтобы она не попала в чужие руки.

Лисса присвистнула.

— Это уже похоже на любовь.

— Это похоже на уважение, — поправила Гелла. — Две большие разницы.

— Одна разница, — Лисса свесилась с верхней койки. — В уважении не целуются в оранжереях.

— Заткнись.

— И не краснеют при слове «ректор».

— Я не краснею!

— Краснеешь. Сейчас.

Гелла отвернулась к стене, но уши горели.

В дверь постучали. Настойчиво, в два приёма.

— Гелла, — раздался голос из коридора. Не Лиссы, не посыльного. Мужской, знакомый, но давно не слышанный.

Гелла вскочила, накинула халат и открыла дверь.

На пороге стоял парень лет двадцати, с рыжими, выгоревшими на солнце волосами, веснушчатым лицом и широкой улыбкой. На нём был дорожный плащ, из-под которого выглядывал алхимический халат — синий, с нашивками выпускника столичной академии.

— Марк? — Гелла вытаращила глаза. — Ты? Какими судьбами?

— Перевели, — Марк распахнул объятия. — Из столичной в вашу «Тёмную Когтистую».

— «Тёмный Коготь», — машинально поправила Гелла, позволяя себя обнять. — Как ты… откуда? Я думала, ты в северном филиале.

— Был. А теперь я — магистр алхимии. Меня пригласили читать лекции по теоретической базе. Говорят, у вас тут проблемы с утечками формул, нужны свежие головы.

Он отстранился, оглядел Геллу — халат нараспашку, растерянное лицо.

— А ты всё такая же соня.

— А ты всё такой же рыжий, — парировала Гелла, приходя в себя. — Иди в столовую, через час у меня тренировка. Посмотрим, чему тебя научили в столице.

— Ты меня недооцениваешь. Я теперь не просто теоретик — меня научили варить взрывчатые коктейли.

— Варить умеют все. А вот превратить плац в каток — единицы.

Марк рассмеялся. Лисса подошла к двери, с интересом разглядывая гостя.

— Это твой бывший? — спросила она громким шёпотом.

— Это мой бывший однокурсник, — отрезала Гелла. — Мы вместе учились на первом курсе, потом его перевели.

— А сейчас он приехал, чтобы восстановить знакомство?

— Чтобы читать лекции, — поправил Марк, протягивая Лиссе руку. — Марк. Приятно познакомиться. Вы, должно быть, та самая Лисса, о которой Гелла рассказывала.

— И что она рассказывала?

— Что вы храпите как дракон.

Лисса сузила глаза.

— Гелла, мы это обсудим.

Гелла вздохнула и захлопнула дверь.

— Марк, иди в столовую. Я переоденусь и приду.

— Не опоздай, — он подмигнул и ушёл.

Лисса выжидающе посмотрела на подругу.

— Между вами что-то было?

— Ничего. Дружили. Он помогал мне с формулами, я ему — с практикой. Потом его перевели. Всё.

— А он сейчас на тебя смотрит как кот на сметану.

— Он всегда так смотрит, — отмахнулась Гелла. — Это у него от рыжих волос.

Она быстро оделась — сегодня не тренировочный комбинезон, а обычная форма студентки: тёмно-синяя юбка, белая рубашка, жилет. Волосы стянула в хвост. Пояс с ампулами — поверх жилета.

— Красиво, — заметила Лисса. — Для ректора стараешься?

— Для себя. И вообще, иди ты…

— Ухожу. Но вечером расскажешь всё.

Лисса выпорхнула. Гелла ещё раз посмотрела в зеркало, поправила воротник и направилась в столовую.

•••

Марк сидел в углу, перед ним дымилась тарелка каши и кружка травяного чая. Увидев Геллу, он помахал рукой, пододвигая стул.

— Ты не изменилась, — сказал он, когда она села. — Та же зелёная энергия.

— Ты тоже, — Гелла взяла с подноса бутерброд. — Только рыжих стало больше.

— Солнце Севера. Там оно светит два часа в сутки, и то сквозь туман. Мои волосы сочли за компенсацию.

Она улыбнулась. Марк всегда умел шутить. И с ним было легко — без подтекста, без напряжённости. Просто старый друг, с которым когда-то они списывали друг у друга лабораторные и однажды чуть не взорвали аудиторию.

— Как ты нашёл мою комнату? — спросила Гелла.

— Твоя репутация тебя опережает. «Та, от которой всё скользит». Я спросил любого встречного, и мне сразу показали дорогу.

— Польщена.

— Я серьёзно. Ты здесь знаменитость. А ещё говорят, ты теперь напарница самого ректора.

— Это временно.

— Говорят, он очень красив. И очень страшен.

— И то и другое правда, — Гелла откусила бутерброд. — Но мы обсуждаем только работу.

— Конечно, — Марк улыбнулся, и в уголках его глаз собрались весёлые морщинки. — Только работу.

В этот момент в столовую вошёл Омэн.

Гелла заметила его сразу — он всегда входил бесшумно, но пространство вокруг сгущалось. Курсанты за соседними столами притихли, кто-то поперхнулся чаем. Омэн взял поднос,