Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

— Но не потащил, а потому закроем тему.

Его глубокий забористый смех наполнил карету, казалось, до самых краёв. В нём не было сожаления или зависти, словно он искренне наслаждался ситуацией.

— Ты — потрясающая женщина, Алекса Шорс! Отважная!

Знал бы он, сколько душевных сил мне было нужно, чтобы казаться такой и самой начать в это верить… Пару лет назад я была совсем растоптана, и то, что сейчас я так веду себя и кажусь другим храброй, меня необычайно радовало.

Карета плавно остановилась, после чего взволнованный Риччи заглянул внутрь.

— Вы уверены, что вам сюда нужно?

— Да, госпожа Шорс жаждет приключений. Высади нас, а потом сделай круг. Возвращайся, когда я дам тебе сигнал, — после чего он со вздохом стянул щегольской пиджак с жилеткой и выбрался на улицу, а я последовала за ним, не отказав себе в удовольствии окинуть восхищённым взглядом его широкие плечи, обтянутые тонкой тканью рубашки. Что поделать, если он — действительно красивый мужчина, и есть, на что посмотреть! Всматриваясь в него, я отмечала, что дракон изменился, стал более собранным, его тело не было расслабленным, оно словно пружинило, готовое в любой момент к атаке. Я с трудом отвела взгляд, сосредотачиваясь на окружающем.

Не зря говорят, что ночь преображает города.

Империя драконов была славным местом, которое населяли магические существа, благодатным для сильных особей. Здесь они могли развернуться и прытко пойти по головам неудачливых конкурентов, как Шир. Но вот если магии в тебе крохи или же и вовсе нет, или зверь недостаточно крепок, а оборот — только далёкая мечта, то только вопрос времени, когда ты окажешься на дне… в трущобах. В пристанище отъявленных бандитов и тех, кому уже просто некуда идти.

Узкие улицы разительно отличались от широких дорог в городе. Здесь сложно приземлиться дракону, но ещё сложнее взлететь. Маленькие потрёпанные дома и озлобленные взгляды местных жителей заставили меня осознать, насколько же я влипла.

Таверна, в которой поют сирены, несколько раз меняла своё местоположение. Один раз её спалили, во второй раз в ней стали часто происходить облавы. Говорят, владелец винил во всём скучающих богатеньких драконов и в этот раз открыл свои гостеприимные двери в самой мрачной части трущоб. Правда, никого это не остановило. Наоборот, привлекло свежую кровь.

— И в это место я ходила?! — сокрушённо проговорила.

— Не совсем сюда, но уже близко, — хмыкнул Шир, подхватывая меня под руку и уверенно направляя по узким улочкам, — надеюсь, что леди Шэннон всё же не прибьёт меня, а даст минуту на оправдание.

— Сомневаюсь… — пробормотала, рассматривая дом, мимо которого мы шли, — в ночи всё казалось приличнее…

— Есть немного, — хмыкнул он, придерживая передо мной дверь, в которую я вошла, — зато внутри — красота, подмигнул дракон, вновь натягивая на лицо маску балагура. — Девочки! — приветствовал он жарким взглядом двух официанток, что скучающе стояли около прилавка, за которым широкоплечий бармен натирал кружки.

Девочки сразу засмущались и довольно улыбнулись, вот только их доброжелательные улыбки померкли, стоило наткнуться на меня рядом с ним, превращаясь в оскал.

— Зря я тебя взяла с собой, они теперь мне ничего не расскажут, — проворчала, усаживаясь на заботливо отодвинутый для меня стул.

— За звонкую монету они тебя и облобызают, и расскажут всё, что ты пожелаешь, — пожал он плечами, окидывая взглядом практически пустое помещение.

День катился к закату, но до темноты ещё было время, оттого посетители не спешили заполнять просторное помещение.

Шир сделал заказ, пока я пыталась найти знакомое лицо.

Когда девушка, что обслуживала нас в тот вечер, вылетела с кухни и сразу направилась во внутренний двор, я тут же поднялась.

— Я пойду за ней.

— Хорошо. Но через десять минут я пойду следом, — отсалютовал он мне своим бокалом, — я на сегодня — твой лучший телохранитель.

Качнув головой, я широко улыбнулась, радуясь, что именно его позвала с собой. Он давал мне ту долю свободы, которая была необходима, при этом давая понять, что моя безопасность под его контролем.

С трудом отворив тяжёлую дверь, я вышла в небольшой дворик. Если можно так назвать узкий колодец. Мусорные баки стояли неподалёку. И хоть они были пусты, но источали зловонный аромат. С другой стороны, прислонившись к стене, стояла та самая официантка, недовольным взглядом прожигая небо.

Кованые ворота с взлетающими в небо птицами, так похожими на далёких фламинго, были закрыты на висячий замок и перекрывали дорогу на небольшую улицу.

— Светлого дня, — поприветствовала я её, медленно приближаясь.

Девушка лениво перевела на меня взгляд, в котором мелькнул огонёк узнавания вместе с ядовитой улыбочкой на губах. «Кажется, золотой не поможет», — мелькнула мысль, но я твёрдо затолкала её куда подальше.

— Я вижу, что вы меня узнали… Поговорим?

— Говорите, раз нужно… — лениво оттолкнувшись, она встала ровно напротив меня, окидывая мою фигуру пренебрежительным взглядом.

— Ты обслуживала меня несколько дней назад, — строго посмотрела ей в глаза, меняя тон. Моя вежливость здесь не нужна.

— Помню, — слегка сбавляя напор, ответила она.

— Расскажи мне о том вечере. Всё, что помнишь.

— Прямо всё-всё? — усмехнулась она. — Я провела потрясающую ночь…

— Всё, что касается меня, и только! А я отблагодарю, — слегка склонив голову к плечу, достала монетку и провела ею перед её глазами. Ответный алчный блеск сказал мне, что я узнаю всё, что пожелаю.

Глава 18

Говорят, неведение — это блаженство… Верно! Девушкой лёгкого поведения я ещё никогда себя не чувствовала. До этого дня. Меня бросало в жар от того, что рассказала мне подавальщица. И это вызывало во мне волну протеста, отчего я сильно усомнилась, заслуженно ли отдала ей монету.

Подходя к столику, где оставила дракона, заметила, как юная брюнетка задорно рассмеялась, оставляя моего спутника наедине со мной.

— Похоже, что ты не скучал, — хмыкнула я, усаживаясь.

— Ревнуешь?

— Нет. Твоя внешность радует глаз, но, если честно, во мне нет никакого отзыва…

— И не может быть, — хмыкнул он, — ты же сама сказала, что татуировка полностью проявилась… Твоя пара близко, ты его приняла, так что желание к другому мужчине тебе теперь недоступно. Вот если ты рванёшь подальше, и связь ослабнет… Не хочешь прокатиться в соседний мир?

— Нет. Обойдусь. Меня от порталов выворачивает, — сморщилась я, стоило вспомнить свои впечатления от перемещения.

— Что-то ты не радостная. Услышала не то, что хотела?

— Определённо. Из её рассказов выходит, что я — блудливая кошка, которая вешалась на всех оставшихся мужиков и