Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки - Lita Wolf

Оборотень посмотрел на меня чуть ли не осуждающе.

— Хватит на первый раз, — сказала ему наставительно. — Перекидывайся обратно.

Мгновение, и передо мной снова стоял Гринальд.

— В человеческой ипостаси нюх и слух у тебя такие же острые, как и в звериной? — вернулась я к разговору.

— Нет, немного слабее, — сказал принц, устроившись рядом на кровати. — Но это не помешало мне сначала дважды услышать твои шаги, а потом отыскать тебя в гостевом крыле. Для этого мне даже не пришлось оборачиваться.

— А в парке? — спросила его. — Почему ты не учуял меня, когда я сидела рядом с тобой на скамейке?

— Ты сидела рядом со мной? — удивлённо уточнил Гринальд.

— Да. Ты вышел гулять с Листэрией, а потом вы свернули на скамейку.

Принц досадливо нахмурился.

— Надо же! — усмехнулся он. — Ты там была, оказывается! А я, очевидно, сидел с наветренной стороны, — предположил, задумавшись. — Да-да, припоминаю. Ветер поднялся и дул он в сторону дворца. Я не мог тебя учуять.

— Понятно... — протянула, пытаясь вспомнить свои ощущения, куда дул ветер. Однако какая теперь-то разница! Мы тут совсем другое выясняем. — Так, ну и главный вопрос – каким образом ты сегодня меня нашёл? Как понял, что со мной вообще что-то случилось?

— Я вернулся во дворец, как и планировал, в районе шести, — начал рассказывать принц, но я позволила себе его перебить:

— Так ты отсутствовал во дворце весь день?

— Да, уезжал, — подтвердил он.

— Всё-таки надо было тебе записку оставить! — произнесла сокрушённо и поведала, как мучилась вопросом, писать подсказку, откуда начинать поиски, или нет.

— Да, этим ты облегчила бы мне задачу, — согласился Гринальд. — Так вот, возвратился я во дворец, но около своих покоев тебя не обнаружил. Не было там и твоего запаха. Решил, что ты всё ещё гуляешь, и с чистой совестью отправился на ужин. Однако, вернувшись, вновь тебя не застал. Пошёл в парк в надежде, что там ты увидишь меня и подойдёшь. Бродил около часа, но тобой не пахло во всех смыслах этого слова. Сначала подумал, что ты по-прежнему на меня дуешься, но вскоре откинул эту версию – не настолько же сильно обиделась, чтобы вообще перестать со мной общаться. Одним словом, я заподозрил, что с тобой что-то случилось. Тут бы волком обернуться, чтобы твой след отыскать, да нельзя. Категорически нельзя.

Глава 16

— Почему? — спросила его.

— Чуть позже объясню, — оттянул признание принц и продолжил рассказывать: — Дворец большой, куда тебя могло занести, я понятия не имел. Бродил, бродил, принюхиваясь, но ты как сквозь землю провалилась.

И тут, когда проходил по второму этажу, уловил-таки твой запах – едва различимый. Я внимательнейшим образом обнюхал пятачок и выяснил, что максимальная концентрация запаха сосредоточена снизу на стене.

— Я там сидела, — поведала ему.

— Именно так я и подумал. А ещё стало ясно, что сидела ты напротив кабинета Жерсана. Мне тут же вспомнилось, как ты пересказывала его беседу с подчинёнными у фонтана. Картина начала проясняться – ты решила пошпионить за Жерсаном, чтобы добыть для меня какую-нибудь важную информацию.

Это был худший расклад из всех возможных – попасть в плен к этому негодяю. Живёт он во дворце, но вряд ли бы стал держать пленницу в своих покоях. Жерсан мог спрятать тебя где угодно. Единственный выход – взять его след, но для этого нужно было дождаться ночи, когда бодрствовать во дворце останутся лишь стражники.

Понимаю, что в лапах Жерсана каждая минута была для тебя часом, но, поверь, я не мог рисковать, обернувшись волком, пока на этажах кипит жизнь.

Гринальд посмотрел на меня виновато.

— Ты сделал всё, что мог, — успокоила его.

— Дождавшись, когда все разойдутся спать, — продолжил он рассказ, — я вернулся к кабинету Жерсана, перекинулся и попытался взять его след. Однако за вечер там хорошенько натоптали, а вот по лестнице, что находится в середине коридора, людей ходит мало, и на ней я сразу унюхал его следы. Тобой ступеньки не пахли, из чего я сделал вывод, что скот нёс тебя на плече.

Мне оставалось лишь пойти по следу, который и привёл меня к зданию Тайной канцелярии.

— Всё это время ты шёл волком? — спросила его.

— Нет, не всё, — помотал головой принц. — Через ограду, чтобы не попадаться на глаза страже, перелезал человеком. Ну и дальше двигался на своих двоих, пока снова не встал на след – было у меня подозрение, куда Жерсан тебя понёс.

— Ты так рисковал из-за меня! — я коснулась его запястья.

На лице мужчины промелькнула неясная, но очень тёплая улыбка.

— Грин, — обратилась я к нему, без всякого стеснения продолжая использовать уменьшительное имя. — Раз ты оборотень, выходит, и родители у тебя оборотни?

— Только один из них, — уточнил он.

— Мама? — предположила с большой долей уверенности.

— В точку, — кивнул он. — Как догадалась?

— Ты ей сказал, что поедешь размяться, — напомнила ему подслушанный однажды разговор. — Теперь-то я поняла, что означало это «размяться». Волчком побегать, да?

— Всё верно, — засмеялся Гринальд. — Вот уж никак не думал, что во время той беседы нас было трое. — Сказав это, он резко посерьёзнел и произнёс: — А теперь самое время перейти к главному вопросу. Да, мы с Мендиной оборотни. И об этом, кроме тебя, доподлинно не знает никто.

— Даже отец? — оторопела я.

— Повторяю – никто.

16-2

— Но об этом, видимо, догадываются Алхимик и Жерсан, — сказала я. — Кстати, интересно, они связаны друг с другом?

— Вряд ли, — мотнул головой принц. — Полагаю, что у каждого свой интерес.

— Но что такого в том, что вы оборотни? — спросила его.

— Как раз об этом я и собираюсь тебе рассказать. — Гринальд на несколько мгновений прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

Я его понимала. Столько лет хранить тайну и кому-то раскрыть её – это нелегко.

— Испокон веков оборотни жили на одних землях вместе с людьми, — начал он. — Никто никому