Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

сказать, что осуждаю, — продолжил Адвер. — Хотя необязательно было переводить её из сиделки в помощницы. На изначальной должности она смотрелась бы ещё более прелестно.

Подобные намёки заставили поморщиться. И я едва подавил желание хорошенько врезать другу.

— Прекращай. Чтобы переспать с женщиной, мне совершенно необязательно нанимать её, так что твои намёки просто глупы. А эта так вообще замужем.

— Кому это когда мешало? — хмыкнул Адвер.

— Мне. Зачем мне гулящая женщина?

— Не знал, что ты такой моралист.

— Кто-то из нас должен им быть, — пожал я плечами. — Иначе у тебя совсем сдерживающих факторов не останется.

— Куда уж сдержанней. И так сижу то на острове, то в замке этом проклятом.

— Не прибедняйся. У вас остров побольше некоторых герцогств будет.

— Вечно найдёшь к чему прицепиться, — вздохнул Адвер. — Как думаешь, если мы решим размяться, твоя забавная помощница снова набросится на меня? Признаюсь, я бы не был против.

— Не набросится, — практически прорычал я.

Мне не нравились намёки, которые он отпускал.

Он всегда был таким? Не знаю.

Наверное, мог отпустить что-то колкое моим предыдущим сиделкам. Но я просто не обращал на это внимания.

— Жаль.

— Пойдём в тренировочный зал, — бросил я.

Хотелось закончить разговор. Потому что с каждым сказанным словом целебный хук справа просился всё сильнее.

Казалось бы, в таком настроении тренировка на мечах — совсем не то, что выглядит безопасно. Но у Адвера в любом случае преимущество, так что пусть терпит разъярённого противника.

— Начинаем? Раз. Два…

Вместо три он бросился ко мне, заставив отступить. Плохо. Инициатива потеряна ещё до старта.

Раньше я выходил победителем из всех поединков с ним. А потом лишился зрения и обзавёлся очень нестабильным магическим ядром.

И как бы меня ни выручали мои способности, чувствовать стихию — совсем не то же самое, что видеть. Мне не хватало быстроты реакции.

— Сегодня лучше, — сказал Адвер. — Хорошо уклоняешься.

Вместо ответа я попытался контратаковать, но он ушёл влево.

— Слушай, я вот о чём подумал… — продолжил он, виртуозно уходя от моих ударов. — Если тебе не нужна та малышка, может, одолжишь её мне? Я тоже не прочь обзавестись подобной… помощницей.

Что-то внутри сломалось. Взорвалось.

Кровь прилила к голове, внутри раздался рык такой мощности, что я бы не удивился, услышь его все окружающие, а конечности начали жить собственной жизнью.

Шаг. Удар. Свист, с которым клинок рассекает воздух. Ещё шаг. Серия выпадов, обманный манёвр и вот уже остриё меча у горла Адвера.

— Эй, полегче!

— Может тебе ещё и фору дать? Не стыдно у незрячего пощады просить?

— У тебя-то? У тебя не стыдно. И чего так сорвался?

Я промолчал. Но ему и не требовалось ответа. Он слишком хорошо меня знал.

— После этого всё ещё будешь делать вид, что твоя помощница тебя совершенно не интересует?

— Она замужем, — напомнил я.

— А у тебя где-то истинная пара ходит, так что ж теперь?

— Не произноси здесь этого, — рявкнул я. — Я не собираюсь искать свою истинную.

— Вот какой из тебя дракон после этого, Натаниэль? Что такого, не понимаю. Напомнить, сколько поколений моих предков довольствовались ролью временной интрижки? Взять хотя бы мою мать. Истинную пару встретила и ушла, разумеется. Отец и не грустит, кстати. Изначально ведь понимал, что союз временный.

— Безумно рад за неё. Она бросила своего сына. Поведение, достойное похвалы.

— Допустим, не бросила. Мы видимся, и с сестрой я общаюсь неплохо. Глупо винить дракона за то, что он ведёт себя как дракон. Искать и оберегать истинные пары в вашей природе. Так что заканчивай уже валять дурака.

— Тебя дед подговорил мне мозги промыть? Я ведь сказал — мне не нужна истинная! Я ненавижу эту проклятую связь всей душой. Из-за неё умерла моя мать! Она не болела, не пала в бою, не погибла из-за несчастного случая. Она просто не захотела жить! Думаешь, это благо? Тогда ты глупее, чем кажешься.

— Ладно, ладно, чего завёлся?

— Больше я не желаю слышать об истинных парах.

Если моя истинная пара где-то и существует, пусть она проживёт счастливую жизнь, не обременённую этой проклятой связью. Не будет привязана к больному калеке, который в любой момент может отправиться к праотцам.

— Так и быть, оставим на время эту тему. А насчёт помощницы своей решайся. Если будешь ворон считать, я за ней всё же приударю.

— Тебе пора, — отрезал я. — Провожать не буду.

Развернувшись, я ушёл, думая о том, чтобы вообще закрыть Адверу доступ в замок. Хотя бы на какое-то время.

У него что, своих дел нет? Пусть островом своим займётся.

Не маленький уже, пора дела перенимать, а то пропадает у меня, пока отец пытается не разориться из-за постоянных землетрясений.

Я и раньше понимал, что мой приятель — не лучший представитель человечества. Но сегодня едва удержался от того, чтобы не всадить клинок ему куда-нибудь.

Пусть не в горло, а в плечо, например. Но засранца определённо стоило проучить.

Погрузившись в свои мысли, я почти не отслеживал свои маяки и не следил за окружающей обстановкой. Шёл наугад, как настоящий слепец без крупицы магических сил.

Пока не услышал шорох, который заставил остановиться. Призвав магию, я удивлённо воскликнул:

— Ребёнок? Откуда?

— Ой, — раздался тоненький голосок. — Простите. Я заблудилась.

— Как ты вообще здесь оказалась? Куда твои родители смотрят?

— Мама работает. А папа уплыл, — объяснили мне.

— Куда уплыл?

— Куда-то определённо уплыл.

— Очаровательно. Ты сама-то дорогу назад найдёшь?

— Не знаю. Но я могу подождать маму здесь. Она меня обязательно найдёт.

— Как маму твою зовут, ребёнок? — вздохнул я.

Не хватало ещё возиться с детьми слуг, но не бросать же девочку здесь. Мало того что её вообще не должно быть в этом крыле, так ещё и волноваться ведь будут о ней.

— Ирэн Нокс, — ответила она.

Я застыл и понял, что провожать девочку на выход преждевременно.

— Знаешь, я склонен с тобой согласиться. Мама тебя действительно найдёт. А пока мы с тобой о ней поболтаем.

Глава 29

Натаниэль Роуд

Маленькая девочка передо мной держалась пусть и немного