Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи - Алена Шашкова

– На моей должности наличие сердца – скорее недостаток, чем достоинство, – тихо, но очень твердо ответил инквизитор.

– То есть вы считаете, что это нормально, что вы возьмете девушку как игрушку, поиграетесь с ней, а потом переключитесь на новую? Вам без сердца будет все равно, но как будет страдать она? – мой взгляд пытался найти хоть какой-то намек на несогласие на лице у инквизитора. Бесполезно.

– Тогда остается единственный вариант. Ты станешь моей женой.

Глава 40. Три дня

Дыхание мгновенно перехватило. Я отпрянула, но инквизитор удержал меня за запястье. На его лице была маска абсолютного спокойствия, но в глазах был огонь. Он ждал моей реакции. А я стояла с бешено колотящимся сердцем и не могла ничего сказать.

Где-то глубоко в груди разливалась радость. А в голове взрывались салюты паники. Я понимала, что инквизитор не отпустит, он добьется своего. Но, что было еще хуже, я хотела этого. Но, если он узнает, кто я, я окажусь не под брачной аркой, а на плахе.

Скулы свело судорогой от этого понимания, а на глазах грозили появиться слезы.

– Милорд, – выдавила я из себя. – У вас идет отбор невест. Вы же ищете совершенно определенную девушку, которую встретили на празднике Пресветлой.

У него дернулась щека, будто я напомнила ему о чем-то сильно раздражающем.

– К демонам отбор, – абсолютно серьезно сказал инквизитор. – Меня вообще не было на площади.

Ну ничего себе! Он рассказал мне, что это все представление. Однако мое удивление лорд Герберт интерпретировал по-своему.

– Не удивляйся, – инквизитор сделал еще один шаг. – Я нашел то, что мне нужно было, теперь этот отбор – просто фарс.

– А девушкам вы это сказали? – я покачала головой.

– Каждая из них врет, – выплюнул инквизитор. – Причем из корыстных целей.

Он это сказал, будто был готов за это посадить. Меня словно окатили холодной водой. Каждая врет. А я так вообще завралась. Значит, надо продолжать.

– Милорд, я не могу принять ваше предложение, – я подняла на него глаза. – У меня есть жених.

Его пальцы на моем запястье сжались сильнее, и он теперь притянул меня к себе вплотную, скользя взглядом по лицу.

– Ну да. Любовь с первого поцелуя, – усмехнулся инквизитор. – Мелина, это точно то, что вы чувствуете к господину Симусу?

– Да, – кивнула я, но мой взгляд предательски упал на губы лорда Герберта. – Точно…

– Обманщица, – выдохнул он и впился в мой рот сладким жадным поцелуем.

Мне внезапно стало все равно, что будет дальше. Важным оказался именно этот момент. В конце концов, я уже почти смирилась, что мое разоблачение – дело времени и упрямства инквизитора. Так почему мне не насладиться сейчас?

Инквизитор прижал меня к себе, скользнул пальцами в волосы и легко растрепал прическу, несмотря на все шпильки, которые я в нее запихнула. Он снова и снова ловил каждый мой вздох, терзал мои губы мучительной лаской, не давал отстраниться ни на миг.

Когда поцелуй прервался, лорд Герберт с довольной ухмылкой поставил жирную точку в моменте.

– И ты неправильно интерпретировала мои слова. Это было не предложение, это была констатация факта.

Ну да, что это я замечталась. Просто инквизитору зачем-то нужна была именно я. И не факт, что это не была одна из частей какого-то его изощренного плана. Впрочем, надо вспомнить, что играем все же мы оба. Я шагнула в сторону и высвободила руку.

– Сегодня после подготовительного испытания в обед мне нужно будет уехать, – твердо, почти безэмоционально сказал мне инквизитор, будто это не он, а кто-то другой только что горячо целовал меня. – Вернусь через три дня, к следующему испытанию. Думаю, этого времени тебе будет достаточно, чтобы решить все вопросы с господином Симусом.

Даже так. Я поджала губы и распрямила спину.

– Не думаю, что мы пришли к согласию на этот счет, – ответила я.

– Тогда хорошо подумайте, – инквизитор открыл дверь и проводил меня из комнаты.

Он оставил меня у комнаты Элизы, проследил, что я зайду внутрь, и только потом я услышала удаляющиеся шаги. К счастью, «сестры» в комнате не было. Я бы не смогла приводить разбегающиеся мысли в порядок, если бы тут был кто-то.

Я прислонилась к двери спиной и сползла по ней на пол. Проклятье! Распустила нюни, позволила себе недопустимые мысли. Невыносимый инквизитор! Как я теперь могу самой себе в его присутствии доверять, если мой разум мне изменяет? И ладно бы это была инквизиторская магия, которую меня несколько лет учили обходить. Это то, от чего нет лечения…

Нужно было сосредоточиться на том, как мне быть. Вернуть браслет. Сбежать. Попасть в сокровищницу. А дальше – за границу. Несколько простых шагов. И никаких мыслей о лорде Герберте. В том числе воспоминаний о том, от чего пылают жаром губы.

Комната инквизитора не такая уж и большая. Где там можно что-то спрятать? Точно ли браслет у него? В столе? Под матрасом? Или… за картиной? Найду. Осталось только снова попасть к нему в комнату.

А сейчас надо было сходить к Симусу, узнать, как он там. Я, конечно, доверяла местному врачу, но предпочла бы увидеть его своими глазами.

Убедившись, что в поблизости инквизитора не было, я выскользнула из комнаты и поспешила в лазарет. Врач неодобрительно на меня глянул, но к Симусу пропустил.

Я поморщилась от щекочущего нос запаха лекарственных настоек и яркого солнечного света, заполнявшего всю палату. Около кровати Симуса уже стоял стул, на который я и села.

Племянник герцогини лишь немного отличался по цвету от кипенно-белого постельного белья. Под глазами залегли темные тени, а над верхней губой выступили капельки испарины.

– Держись, – шепнула я ему, будто он мог услышать, и взяла его за руку, которая казалась почти ледяной. – Ты мне еще что-то хотел сказать, а я должна вернуть тебе твое фамильное кольцо. Мне нельзя видеться с твоими родителями. Ты же не можешь меня так подставить?

Симус издал чуть слышный стон.

– Буду считать, что ты так посмеялся и согласился со мной, – пытаясь приободрить себя, пошутила я.

Внезапно запах настоек перебила знакомая вонь. Мне показалось, что даже Симус поморщился.

– Элиза? – оглянулась я. – Ты что тут делаешь?

– Я только что узнала, что мой непутевый братец, похоже, доигрался, – покачала головой она. – Наверное, это какой-то обманутый муж решил ему отомстить. А нечего по замужним бегать и девушек портить. Да, Мелина?

Я только хмыкнула