Как злодейка кукурузу выращивала - Хэйли Джейкобс

Вскоре меня окутал сон. Кажется, я что-то бессвязно бормотала, пока внутри моего тела разгорался болезненный жар. Иногда я просыпалась, и первое, что видела, — это склоненную надо мной фигуру мужчины с мокрым полотенцем в руке. Он бережно обтирал им мое полыхающее лицо и руки.

Я — Лиссандра Сваллоу, презираемая всеми злодейка, и я всегда была одинока. Но все же теперь есть кто-то, кто находится рядом, пока я лежу прикованная к постели. Казалось, что все это иллюзия.

Сознание снова ускользало, издалека послышался голос Кайдена, но я не могла разобрать, что он говорил, равно как и то, был он настоящим или же плодом моей больной фантазии. Единственное, что я запомнила отчетливо — осторожные, нежные прикосновения.

* * *

Как же давно я так хорошо не высыпалась!

Удивительно, что я смогла так отдохнуть из-за того, что разболелась.

Лежа неподвижно, открыла глаза и уставилась в потолок. Затем медленно поднялась, сев в постели и откинувшись спиной на подушки.

За окном спальни было темно, так что, возможно, еще шла глубокая ночь или же остался час до рассвета.

Температура спала, несмотря на ощущение слабости в теле, чувствовала себя вполне сносно.

Бросив косой взгляд, я заметила, что на стуле рядом с кроватью кто-то спит, и явно в неудобной позе. Машинально протянула руку, но вовремя остановилась.

Присмотрелась повнимательнее, все еще не желая до конца верить.

Почему Кайден здесь?

Более того, в его руке было крепко зажато сухое полотенце, а на тумбе рядом стояла медная чаша с водой. Рубашка принца выглядела мятой, рукава были закатаны до локтей. Каштановые волосы взъерошены, а по бледноватому лицу было видно, что он измотан.

Любой скажет, что именно Кайден заботился обо мне всю ночь.

Все, о чем я могла думать в этот самый момент, это как бы тихонько прошмыгнуть мимо, не разбудив его высочество. Мне не хотелось ни говорить с ним, ни встречаться взглядом.

Понимаю, что это абсурд, учитывая, что мы живем под одной крышей этой небольшой хижины вдвоем, и рано или поздно нам снова придется общаться. Но мне по-прежнему было с ним некомфортно. Вернее, это чувство утихло, когда принц на протяжении нескольких дней вел себя нормально, однако вернулось вчера с новой силой.

И все же было слегка чересчур, оставь я просто так человека, который ухаживал за мной всю ночь на пролет.

Я долго глядела на нахмуренное во сне лицо спавшего мужчины. Сжав губы, наконец, набралась смелости, откинула одеяло, встала с кровати босыми ногами на холодный пол, потянулась к нему и слегка потрясла за плечо.

— Кайден, просыпайся.

Принц промычал что-то нечленораздельное в ответ.

— Возвращайся к себе.

Сильные руки вдруг крепко, но не больно схватили мои запястья. Его высочество продолжал удерживать меня с закрытыми глазами. Оцепенев и задержав невольно дыхание, я наблюдала, как медленно распахиваются его веки с длинными ресницами.

В темноте наши взгляды встретились, его синие глаза казались черными, словно у повидавшего многое на своем веку чародея. По телу разлилось напряжение.

Вдруг принц резко поморщился.

— Ты… — в его голосе было ледяное узнавание.

Чужие пальцы сжались на моих тонких запястьях. Им ничего не стоит переломить их, как сухие ветки.

Мне захотелось вырвать руки из его хватки, отпрянуть и скрыться, подобно маленькому зверьку, столкнувшемуся с опасностью.

За окном забрезжил рассвет.

В свете наступающего дня выражение лица Кайдена было таким, словно у него вдруг резко разыгралась мигрень. Стиснув зубы и наклонив голову, он расцепил удерживающие меня руки и запустил их в волосы, дергая за пряди.

У меня в животе появилось какое-то дурное предчувствие. Сердце в груди лихорадочно билось вовсе не из-за болезни.

Через две минуты Кайден растерянно поднял голову и заморгал, озираясь вокруг. Затем наши взгляды снова пересеклись.

— Ох, Лисси, уже проснулась? Как себя чувствуешь? Температура уже спала? Я, кажется, ненадолго задремал…

Безучастно слушая его взволнованную речь, я не спешила отвечать.

Что это только что было? Этот взгляд, голос, эта удушающая холодность, как и прежде…Точь-в-точь как тогда…Прежде.

Мне не показалось. Без сомнений — это был прежний он. Тот Кайден, до потери памяти.

— Лисси, что случилось?

Когда его высочество попытался снова до меня дотянуться, я оттолкнула его руку, отпрянула и растерянно прижала ко рту ладонь. Рука Кайдена застыла в воздухе. Он поглядел на нее и неловко извинился.

На короткое мгновение мне показалось, что память к нему вернулась.

— Как ты? Тебе лучше? — осторожно интересуется принц.

Я сглатываю. Не ведись на это, Лиссандра. Ты же видела только что, что ничего не изменится. Перед тобой сейчас не Кайден, а Эн — версия принца, потерявшая все свои воспоминания. Но когда настоящий Кайден вернется, все слова о любви сразу забудутся.

— У тебя всю ночь был жар…Я очень волновался.

Такой нежный и заботливый взгляд.

Мое чувство несоответствия стало еще сильнее.

— Я в порядке, — отвечаю с хрипотцой в голосе, отмахнувшись от внимания мужчины.

Я разбудила его, потому что хотела, чтобы он перестал так хмуриться от неудобства во сне. Еще хотела поблагодарить, все же манеры мне не чужды, его высочество ухаживал за мной всю ночь напролет, это было бы правильно.

Но теперь, после этого инцидента, мне не хотелось больше говорить.

И вдруг мои губы неожиданно для меня самой растянулись в нежной улыбке. Увы, сердце не всегда следует за разумом.

— Я проголодалась. Позавтракаем вместе? — словно издалека я услышала собственную речь.

Ослепительная улыбка на лице резко поднявшегося со стула Кайдена сияла словно солнце, прорезавшееся сквозь грозовые тучи.

Мой защитный механизм дал очередной сбой и задымился, становясь непригодным для последующей эксплуатации.

Если конец действительно неизбежен, и ничего нового меня не ждет…Так почему бы тогда немного не помучить себя перед смертью?

Ведь эта агония так сладка…А ненависть давно уже привычна.

Глаза принца после вчерашнего смотрели на меня так, словно требовали ответа — ответа на привязанность, которая читалась в этом взгляде.

Все, то, о чем я втайне мечтала и не смела надеяться получить.

И вдруг, так просто, это желание исполнилось, но не покидает ощущение, что все это какой-то сон, который вот-вот растает словно туман. Сон, от которого кружится голова и трепещет сердце.

Проснуться не получается. Тогда я прыгну и утону в этом чувстве с головой.

Поднявшись на цыпочки, я дотянулась до щеки Кайдена и запечатлела на ней мимолетный и невинный поцелуй.

— Спасибо тебе. Мне гораздо