Голос Арчера - Миа Шеридан

свидании, – ответила я, нахмурив брови и изучая наглую женщину. Больше встречаться с Трэвисом я не собиралась, но этой нахалке необязательно об этом знать.

– Да, я в курсе, – сообщила она. – Думаю, это нормально. Трэвис сам выбирает женщин, с которыми хочет… встречаться. Что меня не устраивает, так это то, что ты, по-видимому, дружна с Арчером Хейлом.

Мои глаза расширились, а рот приоткрылся. Откуда, черт возьми, она это узнала? Я скрестила руки на груди.

– На самом деле он мне больше, чем друг.

Я вздернула подбородок, глядя на нее сверху вниз. Ладно, это не совсем правда – по крайней мере, в том, что касается Арчера, – но мне захотелось увидеть выражение ее лица, когда я это скажу. Ее презрение к Арчеру было очевидным. По какой причине, я понятия не имела. И лучший способ, который я могла придумать, чтобы защитить его в тот момент, – это сказать ей, что я с ним встречаюсь.

Она смотрела на меня пару секунд, а затем рассмеялась, отчего по моему телу пробежала волна гнева.

– Знакомая ситуация. Еще одна маленькая девочка, которая водит за нос мужчин из семьи Хейл? – Ее глаза сузились. – Этот парень склонен к насилию. Тебе говорили?

У меня отвисла челюсть.

– К насилию? – я рассмеялась. – Насчет этого вы ошибаетесь…

Она махнула рукой, заставляя меня замолчать.

– Спроси его сама, детка. Я слышала, ты знаешь язык жестов и обучаешь этому его. Спроси Арчера о том, как он пытался напасть на меня несколько лет назад, – она кивнула, словно соглашаясь сама с собой.

Я ничего не сказала, только пристально посмотрела на нее и не стала разубеждать, что обучаю Арчера языку жестов.

– Держись от него подальше, – повторила она. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Тебе не привыкать к насилию, так что, думаю, ты прислушаешься к моему предупреждению. Неизвестно, когда он сорвется и сделает что-нибудь, что причинит тебе боль. Помяни мое слово! Он уже делал это раньше. Хорошего дня!

С этими словами она развернулась и направилась к двери, едва заметно кивнув Мэгги, которая сидела за столиком для персонала и пыталась сделать вид, что ничего не слышит.

Я была поражена. Эта женщина наводила обо мне справки? Ей известно мое прошлое? Зачем? И из всех стервозных, высокомерных… сук вот настоящая стерва!

Когда дверь закрылась, Мэгги бросилась ко мне.

– Что, черт возьми, это было? – широко распахнув глаза, спросила она.

Я так и стояла, нахмурившись.

– Понятия не имею. Кем она себя возомнила?

Мэгги вздохнула.

– Тори Хейл всегда была надменной – с того самого дня, как появилась в городе. А после того как вышла замуж за Коннора Хейла, стала еще и влиятельной. Она нахалка, и с ней непросто справиться. Но что можно сказать о женщине, которая владеет целым чертовым городом, включая все предприятия, и у которой денег больше, чем у господа бога?

– Что ей стоит прикупить себе характер получше? – предположила я.

Мэгги тихо рассмеялась.

– Не стану с тобой спорить, но… – она пожала плечами. – В основном Виктория посещает различные общественные клубы по ту сторону озера. У меня нет особых причин с ней общаться. Конечно, у нее не прибывает новых поклонников из-за того, что она планирует сделать с городом.

Я посмотрела на Мэгги.

– Это повлияет на вас с Нормом?

– Мы пока не знаем, – она покачала головой. – Окончательных планов никто еще не видел. Единственное, что известно наверняка, – это то, что на побережье будут возводиться кондоминиумы.

Я снова посмотрела в окно – в ту сторону, где пару минут назад исчезла за углом Виктория Хейл.

– Хм…

– Так что там насчет того, что ты встречаешься с Арчером Хейлом? – прервала мои размышления Мэгги.

Я вздохнула, глядя на нее и опираясь бедром на столешницу.

– Возможно, это было небольшим преувеличением, но я бывала у него на участке и проводила с ним время. Он мне нравится.

– Я всегда считала его слабоумным.

Я энергично покачала головой.

– Вовсе нет. Он умный, забавный и милый. Он просто потрясающий!

Под любопытным взглядом Мэгги я слегка покраснела и потупилась.

– Он тебе и правда нравится, – потрясенно произнесла она. – Ну кто бы мог подумать? Хм…

– Да, – согласилась я. – В нем есть то, что может понравиться. А что имела в виду Виктория Хейл, когда говорила о жестокости Арчера?

Мэгги пожала плечами.

– Понятия не имею. Я никогда не замечала за ним ничего подобного. Как я уже говорила, я всегда считала его слабоумным. Впрочем, я бы не удивилась. Наверное, это у него в генах: его отец был жутким пьяницей. Его бедная мать вечно прятала синяки, но мы все знали…

Я облокотилась о стойку.

– Кто-нибудь пытался ей помочь? – Из-за упоминания матери Арчера мне стало не по себе.

Мэгги кивнула.

– Коннор Хейл, его брат, всегда был рядом. Насколько я знаю, между двумя братьями несколько раз случались драки, – она снова покачала головой.

Я прикусила губу, снова задаваясь вопросом, что же на самом деле произошло между ними.

– Давай-ка я лучше проверю, как там Норм, – сказала Мэгги. – Нужно убедиться, что он не умер там, в подсобке. Это не пойдет на пользу бизнесу.

Я негромко рассмеялась и вернулась к работе, и в моей голове роились вопросы о братьях, секретах, девушке, которую они оба любили, и стервозной вдове. Интересно, как все это складывается в единую картину и какое место в ней занимает Арчер.

Глава 17

Бри

Выйдя из закусочной ближе к вечеру, я заметила, что стало прохладнее. Несмотря на то что сентябрь оставался по-летнему теплым, в воздухе ощущалось присутствие осени. Листва на деревьях начала желтеть, и уже скоро придется надевать джинсы и свитера.

Я остановилась у своей машины. Означает ли это, что я собираюсь здесь остаться? Я пробыла в Пелионе меньше месяца, но уже начала воспринимать его как свой дом. Надо серьезно все обдумать. Однако сейчас мне не хотелось с этим спешить.

Я открыла дверцу автомобиля и вдруг почувствовала, как кто-то легонько похлопал меня по плечу. Я вздрогнула, резко втянула в себя воздух и обернулась. На меня смотрели золотисто-карие глаза. На долю секунды я растерялась, скользя взглядом по прекрасному лицу, коротко подстриженным темным волосам. Арчер! Я выдохнула и засмеялась, прижимая руку к груди.

Он улыбнулся.

– Извини.

Я снова рассмеялась.

– Все нормально. Я просто не слышала, как ты подошел, – я нахмурила брови. – Что ты здесь делаешь?

– Я здесь ради тебя. – Он засунул руки в карманы и на секунду опустил взгляд на свои ботинки,