Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

существенно влиять на все аспекты жизни. Здесь такого не заметно. Отсутствуют храмы, не проводятся религиозные обряды, на первый взгляд нет ни язычества, ни единобожия. Заннита рассказывала о диких людях, живущий в лесах, которые обожествляли хищных животных, считали их предками — похоже на древние верования некоторых наших народов. Но люди, среди которых я живу, городские и деревенские жители, от этого далеки. Принято то и дело поминать Провидение, однако это туманное понятие не означает божество. А может, как раз означает, но отношение к нему спокойное, хотя и учтивое, и в чем-то трепетное. В семьях поколениями хранят книги, содержащие свод постулатов о том, какие поступки, обстоятельства, приметы способствуют благоволению Провидения. При этом Провидение лишено карающей функции, оно помогает, даже если человек навредит себе своими глупыми или злыми поступками, и даже если провидение наказывает — это оборотная сторона его помощи. Даже прожив здесь годы, я так и не уяснил себе, что такое есть Провидение.

Не очень понятно, зачем здесь монастыри, но они есть. Монастыри мужские и женские, каждый, как правило, имеет свою специализацию, как то: медицина, некие магические или научные исследования, даже поэзия, наделенная сакральными свойствами. Один из монашеских орденов декларирует занятия медициной и изучение драконов с целью их истребления как безусловное зло. Непонятно, почему: если драконы когда-то и вредили кому-то, то это было давно. Налицо атрибуты: закрытость, ритуал посвящения, устав, немало моментов, связанных с магией. Магия здесь ненавязчиво влияет на все, не всегда понятно, где она начинается и где заканчивается…"

Вот оно что. Я ведь тоже пыталась понять, как тут с религией и где храмы, а все проще некуда — их нет. Зато есть монастыри — что-то вроде клубов по интересам. Отлично, меньше мороки.

Опять вырванная страница, дальше — рисунки: листья, цветы.

Я подняла голову, потерла глаза, прислушалась — все тихо. Читать понятный текст интересно, конечно, но надо попробовать и местное письмо, пора уже начать. Переписать алфавит на бумагу, хотя бы. Понятно, что трудно будет учиться писать и читать, имея только алфавит, безо всякого букваря.

Сегодня я сомневалась, идти ли сюда. Казалось — рискованно, не хотелось бы, чтобы застукали. Хотя я всего лишь читаю, но — книгу, украденную из комнаты ленны. Может, она сама отдала бы ее мне, если бы я могла все объяснить. Если бы, если бы…

Перепрятать бы книгу — так я голову сломала, пытаясь придумать, куда, и чтобы там можно было читать и писать. Получалось, что некуда. В таком большом замке было, должно быть, немало укромных мест, но все — не мои…

К тому же появилась еще одна проблема, наверное, прямо вытекающая из недавних подозрений ленны: сразу после ужина Ола сообщила, что завтра я с другими служанками должна ехать на дольнюю ферму. Зачем? Готовить ее для охотников, то бишь для гостей именя, которые скоро явятся в Кер и будут вовсю развлекаться перед свадьбой ленны. Охота — одно из любимых развлечений, есть и другие, но в любом случае гости предпочитают кушать много и вкусно!

Все это всегда спокойная Ола в сердцах прокричала нам, добавив, как она устала от всей той дури, которая накатывает на нашу ленну нежданно-негаданно. Ведь на ее кухне работы прибавляется с каждым днем, рук не хватает, и Ола только что собиралась категорически заявить экономке, чтобы Камиту, то есть меня, больше не дергали на всякую ерунду!

Все сочувственно покивали, я только вздохнула. Пришла экономка, повторила почти все сказанное Олой и развела руками. И сварливо поинтересовалась, чем я, дурища, рассердила ленну. Ответ, понятное дело, не требовался. Мне велели собираться — уезжать на рассвете. Это не проблема, что мне собирать-то?

И я все-таки пришла сюда…

Перо плохо набирало чернила, рвало бумагу, я начала с того, что посадила несколько клякс. То, дядьгошино, с почты, было куда лучше! А вообще, я скоро начну думать, что шариковая ручка — самое гениальное изобретение человечества!

Испачкав в чернилах обе ладони, совершенно испортив один из драгоценных листов и худо-бедно приладившись к инструменту, то бишь к перу, я начала писать хотя бы сносно. Хотя, какой там писать — рисовала буквы, медленно и старательно. Захотелось даже язык высунуть — от старания. И, кажется, я немного забыла про время.

Портьера у двери колыхнулась, и ко мне шагнула высокая фигура, я чуть не завизжала, но сильная шершавая ладонь зажала мне рот.

— Тихо ты…

Это был голос Дина. Я замерла.

Одной рукой прижав мою голову к своему животу и зажимая мне рот, другой Дин погасил пламя свечи — прямо пальцами, и мы оказались во тьме.

— Не бойся, — он отпустил меня, — там кто-то идет по коридору. Ты же прячешься, верно?

Да, я прячусь. А он что тут делает, за мной наблюдает? Явно ведь не случайно тут. Вот паразит…

Теперь и я слышала шаги снаружи.

— Наверное, это в швейную, — шепнул Дин, крепко обняв меня за плечи. — Но если хочешь, ныряй под стол, а я при случае найду, что сказать.

Предложение было дельным, но я покачала головой — не хочу под стол. Я там уже была.

— Тогда скажем, что у нас свидание. Впрочем, они это и сами поймут, — я слышала, что он улыбнулся. — Но ты не бойся, приставать не стану, — он бросил передо мной какую-то большую тряпку, закрыв ею и тетрадь дедушки, и мою бумагу с пером и чернилами.

Теперь мы и правда показались бы влюбленной парочкой для того, кто заглянет в комнату.

Как давно он за мной следит? Какая же я растяпа…

Рядом, у двери швейной, гремели ключами, экономка что-то выговаривала портнихе — я не прислушивалась. Главное, чтобы сюда не заглянули.

Экономка с портнихой поспорили какое-то время — портниха на чем-то настаивала, Нона возражала, но они ушли, наконец.

Я высвободилась из рук Дина, отодвинулась.

— Не бойся, Камита, — сказал Дин. — Только вот что — собери свои вещи, и пойдем отсюда. Здесь тебе больше спокойно не будет, слышала ведь? Приедут еще мастерицы, и станут работать по ночам, что-то там доделать надо. Ты не знаешь, зачем невесте пять возов одежды, даже если она выходит за младшего князя? — говоря это, он зажег свечу, я даже не поняла как, опять какая-нибудь мелкая покупная магия.

Я качнула головой — не знаю. Зачем-то нужно.

— Я покажу тебе место, где сможешь делать что хочешь, — добавил Дин, — и прятать, что хочешь.

Ого, даже так. Он действительно