Без права на любовь - Алекс Найт

женщину. Она была без сознания, но кроме шишки на голове и вырезанных на спине магических символов Бездны на ней не оказалось никаких повреждений. Я отнёс её в соседнюю комнату, а потом вернулся, чтобы приступить к начертанию знака для ритуала изгнания.

— Ритуал меня иссушит. Я не уверен, что буду в адекватном состоянии, — инструктировал Мелинду, пока чертил выученные наизусть круги и треугольники, почти неосознанно наполняя грани силой стихии воздуха. — Если у нас не получится, дашь мне накопители. Если нападу, вырубай меня без раздумий.

— Ривер! — возмутилась она.

— Это Бездна, Мелинда. Поймёшь о чём я говорю, когда увидишь всё своими глазами, — выпрямился, проверяя свою работу. — Наполни внешние грани стихией воды. Потом я присоединю силу бездны.

Мелинда послушалась без вопросов. Присела на колено у одной из внешних линий, коснулась её, направляя магию. Вода теперь воспринималась родной стихией, вызывая ответный отклик в груди. Когда Мелинда завершила работу, я прошел в центр круга, чтобы завершить подготовку к ритуалу. Сила бездны стала неотъемлемой частью резерва, но никогда не воспринималась родной. Была такой же чуждой, как и в тот день, когда я впервые с ней столкнулся. Грани круга сверкнули зловещим синеватым светом, становясь единым целым. Сразу же отдёрнул руку, не без облегчения прекращая вычерпывать резерв.

— Это точно не опасно? — Мелинда подхватила заклинанием левитации бессознательных одержимых и осторожно опустила их в центр круга.

— У меня достаточно накопителей, чтобы восполнить затраты, — снял с пояса мешочек с кристаллами и бросил их Мелинде. — Подготовь ошеломляющее заклинание.

Мелинда отвела взгляд и кивнула.

— Я серьёзно, Мелинда. Ритуал может оказаться опасен только для тебя. Из-за меня.

— Я всё сделаю, — она вымученно мне улыбнулась.

Нахмурился, приглядываясь к её лицу. Не был уверен, что она выполнит все инструкции. Маркус предупреждал о том, что может случится. И меньше всего на свете я хотел причинить боль Мелинде. Но, кажется, она не воспринимала достаточно серьёзно мои предупреждения.

— Сосредоточься на ритуале, Ривер, — Мелинда посмотрела в мои глаза серьезно и решительно, напоминая о том, что передо мной не просто молодая девушка, а обученный боевик.

— Хорошо.

Я подступил к магическому кругу, вскинул руки, погружаясь в резерв, чтобы напитать силой каждую грань сложного плетения. Стихии откликнулись, встрепенулись, подчиняясь. Грани засияли ярким светом, почти ослепляя. Одержимые завозились, кто-то вскрикнул, даже попытался приподняться. Но также быстро затихли, и тогда сияние прекратилось. Ритуал завершился, твари бездны покинули тела людей.

Пошатываясь, я отступил назад, мотая головой, в бессмысленной попытке прогнать головокружение. На коже выступила испарина. Реальность раздвоилась, я видел одновременно двинувшуюся ко мне Мелинду и пылающий синим пламенем разлом в Бездну. Первая судорога пробежала по телу, срывая тяжкий вздох с губ. Тяжело опёрся на стену спиной, с трудом держась на ослабших ногах. Новая судорога разнеслась по коже огненными разломами. Они ширились, разъедая мышцы болезненными вспышками пламени.

— Ривер, я здесь, — прошептала Мелинда, остановившись в полуметре от меня.

Тихий стук заставил сосредоточить затуманенный болью взгляд. Накопители выпали из мешочка и покатились по полу, когда Мелинда отбросила его в сторону. А следом слух резанул тихий вскрик, когда, схватив за запястье, я сжал её в объятиях, уткнувшись носом в основание шеи. Нужда в ней сворачивала внутренности, выметала из головы остатки здравых мыслей. Реальность окончательно потерялась. Осталась только жажда Бездны.

Глава 32

/Мелинда/

Страшно так, что дрожали губы, а руки не слушались. Ритуал завершился и в тишине сырого подвала слышалось только прерывистое дыхание Ривера. Отступив от потухшего магического круга, он оперся на стену. Прикрыл глаза, судорожно сжимая кулаки, на которых проступали разломы. Они побежали огненными кривыми линиями по коже, вспыхивая в глубине пламенем, будто внутри протекает раскалённая магма. Черты лица Ривера заострились, ярче обозначились скулы. А глаза заволокла чернота, из которой на меня смотрела Бездна.

Мне казалось, что Ривер преувеличивает, когда просил атаковать его. Но сейчас я не видела осмысленности в его глазах. Но почти физически ощущала его боль, потому не могла оставаться в стороне. Уже решительно я подошла к Риверу, отбросила прочь накопители. Они только всё испортят. Я должна пройти через это. Мы должны.

— Ривер, — позвала, потянувшись к нему.

А он вдруг резко подался ко мне. Запястье прострелило болью, когда он схватился за него и притянула меня к себе. Так стремительно, что я налетела на его грудь. Объятия сжали стальным капканом, выбивая воздух из лёгким. Горло свело спазмом, когда тело прострелила первая судорога. Такая болезненная, что на секунду все мысли выбило из головы и я испуганно забилась в руках Ривера. Но стоило опомниться, как мир покачнулся, а спина коснулась холодного пола. Ладонь Ривера проникла под тунику, с нажимом скользнула по животу, посылая новые вспышки боли.

— Посмотри на меня, — потянулась к нему.

Ладони легли на щёки, удерживая голову и заставляя Ривера смотреть в мои глаза. Абсолютно чёрные, пугающие волей чуждой этому миру силы. Бездна. Вот она какая. Голодная, яростная, злая. Окружающее расплывалось, а перед глазами вспыхивал пылающий синим пламенем разлом в другой мир.

Разломы распространялись по телу, испещряя кожу огненными росчерками. Судороги пробивали тело болью. Но знание того, что Риверу сейчас в сотни раз хуже отбросило прочь страхи. Ведь если я ему не помогу, он умрёт. Откат слишком сильный. Сам он не рассчитал, или настолько верил в меня? Не знаю. Спрошу потом и настучу по голове, если верен второй вариант.

Туника с треском сдалась под напором Ривера. Разломы на моём обнажившемся теле сияли так ярко, что подсвечивали лишённое эмоций лицо воздушника. Желание помочь Риверу было так сильно, что боль совсем забылась. Я тянулась к нему, гладила скулы пальцами, что-то шептала, жмурилась, смаргивая слёзы, и вытягивала силы из резерва, чтобы передать их ему. Даже не поняла, когда именно всё закончилось. Прикосновения прекратились, а боль исчезла, сменившись усталостью.

Ривер так и нависал надо мной, опершись руками на каменный пол, и рвано дышал. Чернота покинула его глаза, в которые возвращалась жизнь.

— Мелинда? — хрипло воскликнул он, то ли взволнованно, то ли испуганно.

Он резко поднялся, в рывок подхватывая меня на руки.

— Как ты? Я тебя не ударил?

И не дожидаясь ответа, направил мне в грудь диагностирующее заклинание.

— У нас получилось, — замотала головой, рассмеявшись сквозь слёзы.

Обвила шею Ривера руками и потянулась к нему. Тепло разлилось в груди, когда наши губы встретились в неистовом поцелуе, в котором слились все пережитые волнения, тревоги, облегчение и радость. Но всё слишком быстро закончилось. Ривер вдруг оторвался