Без права на любовь - Алекс Найт

В этот момент дверь в спальню толкнули, пошатнув подпирающий её комод.

— А у нас есть выбор?

— Уже нет, — Ривер распахнул створки окна. Подался в сторону, избегая пущенного болта, и бросил вниз все белые шарики. — Вперёд, — его словам вторили тихие хлопки-взрывы.

Он первый выпрыгнул наружу. Я следовала за ним. И только когда боль прострелила колено, осознала, насколько важен для мага резерв. Не только магия ушла, но и физические способности снизились вдвое. Стиснув челюсть, я перекувыркнулась по земле, вскочила на ноги, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь дымную пелену. Только Риверу моя помощь не понадобилась. Он подступил ко мне, передавая один из арбалетов.

— В сад, там прикрытие деревьев.

И мы побежали. Колено отдавалось тупой болью, но адреналин, бегущий по жилам, компенсировал слабость. Мы вбежали под тень раскидистых фруктовых деревьев, когда со спины послышались крики и голоса. Кажется, враги поняли, что мы решили бежать, пользуясь не самым логичным маршрутом. Трава шелестела под ногами, мешала бегу, а утреннее солнце слепило глаза, пробиваясь сквозь салатовые листья.

Вскрик Ривера ударил по натянутым нервам, на мгновение остановил бешено бьющееся сердце. Резко остановившись, я развернулась в тот момент, когда Ривер прислонился к стволу одного из деревьев спиной, отправив пару болтов в сторону догоняющих врагов. Их было около десяти, все вооружены. Без шансов на удачный итог боя. Лицо Ривера исказилось гримасой ярости и боли. Тогда я и заметила торчащее из бедра древко болта.

— Беги и вызывай помощь, Мел! — прокричал он.

И его крик стал сигналом к действию. Я отмерла, развернулась и рванула, что есть мочи. Впервые в жизни молилась, чтобы барьер находился достаточно близко. Иначе Ривер погибнет. Момент, когда барьер остался позади ознаменовался вспышкой силы. Она побежала по телу оглушающей волной, на секунду вырывая меня из реальности. Разбив артефакт о ствол ближайшего дерева, я обернулась, вскинув руки, для того, чтобы призвать стихию воздуха. А через пару мгновений возле меня появились порталы, через которые прошли Маркус, Карделия и Николас.

Ветряные потоки закрутились смерчем, подхватывая траву и листья. Я ахнула, когда в него влились огненные жгуты Маркуса, изумленная настолько, что чуть не потеряла контроль над стихией, с которой ещё не успела в полной мере подружиться. Ворвавшись в антимагическую зону, магические потоки разметало, но стихию было уже не остановить. Смерч пронёсся вперёд разрушающей мощью, разбросав врагов в стороны. В нос ударил запах гари, глаза защипало от дыма. Но я первая рванула сквозь барьер, чтобы скорее отыскать Ривера. С поддержкой за спиной я не сомневалась в скорой победе. Маркус и Николас побежали следом за мной. А Карделия осталась за пределами барьера в качестве поддержки. Земля зашаталась под ногами, а под врагами вообще заходила ходуном.

— Ривер! — я увидела воздушника у того же дерева.

Облегчение затопило с головой, ведь враг не успел к нему подобраться.

— Мелинда, зачем? — укорил он, но я видела те же эмоции в его глазах, которые испытывала и сама.

Вскинула арбалет, намеренная разнести любого, кто рискнёт напасть. Рискнули двое. Но им не повезло. Как и остальным врагам. Бой завершился за рекордные пятнадцать минут.

С глубоким вздохом Ривер отбросил разряженный арбалет в сторону, опёрся на дерево спиной. Протянул ко мне руку. И я сразу бросилась к нему, осторожно прижалась к его груди, ощущая, как начинают медленно расслабляться напряжённые мускулы.

— А вы тут, гляжу, не скучаете, — раздался весёлый голос Маркуса.

Они с Николасом подошли к нам, взмокшие после короткого боя, с копотью на одежде и лицах, но с улыбками на губах. Ник быстро снял с себя плащ и передал его мне. Старший брат оказался догадливее младшего.

— Спасибо, — поспешно накинула его на плечи только сейчас вспомнив, что выбежала из здания в одной ночной сорочке на голое тело.

— С боевым крещением, Мелинда, — поздравил Николас, тепло улыбаясь.

— Спасибо за помощь, — Ривер выпрямился, морщась от боли. Я поднырнула под его руку, чтобы поддержать. — Вы нас выручили.

— Что произошло? — Николас посерьезнел. Он подошёл к Риверу, чтобы оценить его ранение.

— Напали в санатории. Стреляли только по мне. Похоже, пришли за Мелиндой.

Вскинулась, подняв глаза к его лицу. А Ривер крепче сжал ладонью моё плечо. Только успокоившееся сердце тревожно ударило о солнечное сплетение. Они пришли за мной. Но зачем?

— Разберёмся потом, — и Маркуса покинула весёлость. Он оглядывался, кажется, в поисках Карделии. — Куда она опять пропала?

В этот момент связь с резервом вновь восстановилась. Похоже, огневичка разбиралась с артефактом, создающим блокирующий магию барьер.

— Неугомонная, — пробормотала недовольно Маркус. — Ладно. Хватаем вещи и домой, — проворчал, но потом взглянул на нас. Улыбнулся светло и по-доброму. — Очень рад за вас, ребята.

Смутилась, вновь возвращаясь мыслями к ночному разговору и жаркому утру. Ведь это не просто влечение? Для меня точно нет.

— Спасибо, Маркус, — Ривер крепче прижал меня к груди. Поцелуй коснулся виска. — Всё будет хорошо, — шепнул подбадривая.

— Да, — губы растянулись в улыбке. Я ему верила.

Глава 34

/Ривер/

Мелинда настороженно оглядывалась, входя через портал в гостиную моих покоев. Уверен, готовая начать защищаться. Сжал её плечо ладонью, улыбнувшись ободряюще.

— Защита поместья в порядке, Мел.

— Да, конечно. Прости, — смутилась она.

— Тебе не за что извиняться.

Нападение выбило из колеи обоих. К опасности невозможно привыкнуть. Сотни раз повезёт побывать в сложных ситуациях или тысячи, неважно, жизнь умеет удивить. Только для Мелинды это первые испытания в роли боевика. Академия не способна подготовить к близости смерти.

— Наверное, я слишком нервничаю, — она присела на софу, растёрла виски пальцами. — Что дальше, Ривер?

— Останешься у меня.

— Может, им нужна была не я?

— Мел, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты осталась не только потому что тебе угрожает опасность.

Она вскинулась в лёгком неверии. На коже выступил румянец, а губы расплылись в мягкой улыбке. Такая хрупкая снаружи и сильная внутри. Пусть задание прошло не совсем гладко, но мы добились своего, наладили связь. А ритуал помог окончательно определиться в своём отношении. Сложно сейчас говорить о чувствах. Всё слишком стремительно и быстро. Да и прошлые отношения только завершились. Но главное я знал точно, что не хочу отпускать Мелинду.

— Так что же дальше? — присел на софу рядом с ней. Её улыбка отгоняла беспокойство и тяжелые думы, возвращая лёгкость. — Мы поужинаем. Примем ванну, желательно вместе. И отправимся в спальню. Тоже вместе. И проснёмся вместе. Всё вместе.

Протянув руку, коснулся розовых уст. Мелинда приоткрыла губы,