Без права на любовь - Алекс Найт

— Ошибаешься. Мной движет желание защитить Мелинду.

— От меня, значит, хочешь защитить? — процедил он, зло усмехнувшись. Опёрся локтями на столешницу, переплетая пальцы перед собой.

Я неопределённо пожал плечами. В конце концов именно он угрожал Мелинде и не таясь сообщил, что может повлиять на решение оракула.

Наступила гнетущая тишина, прерывая лишь нашим дыханием. Томас смотрел на меня, я на него. И от его решения зависели как наши дальнейшие взаимоотношения, так и мои действия.

— Нет, — произнёс он, наконец, и опустил руки. К нему вновь вернулось спокойствие, и смотрел он теперь уверенно, твёрдо.

— Что “нет”?

Только ответ так и не был озвучен. Меня будто ударило в солнечное сплетение. Больно, выбивая воздух из лёгких и внося в мысли панику. Я вскочил на ноги, тяжело дыша, и пытаясь понять, что происходит. Только ощущения быстро ушли, а на их место пришла тянущая пустота. Там, где я раньше ощущал связь с Мелиндой.

— Что случилось? — Томас тоже поднялся, подобравшийся, готовый действовать.

— Мелинда пропала. Её будто отрезало, — прохрипел я, пытаясь отдышаться.

К чести Вайлета он не стал расспрашивать, злорадствовать или, что хуже, не отнёсся с недоверием. Он установил общую связь по артефакту, чтобы связаться с охраной здания. И почти сразу пришёл ответ. Мелинда только вышла из кабинета Винсента ди Назара. Стоило услышать слова охранника, как я сразу сорвался с места. Выбежал в коридор и, действительно, увидел в дальнем его конце Назара с Мелиндой. Но уже чётко знал, что это не она. Не чувствовал с ней связи, вообще ничего в ней не чувствовала, будто передо мной пустышка.

— Это не она, иллюзия, — шепнул я вышедшему вслед за мной Вайлету.

Назар приостановился в дверях своего кабинета, обратив взгляд к нам. Краткий испуг сменился вспышкой понимания и мрачной усмешкой. Он выхватил из кармана какой-то флакон. Но раньше, чем успел опрокинуть его в рот, Винсента снесло воздушной волной, созданной Вайлетом, и буквально пришпилило к стене, не позволяя пошевелиться. Следом ударил уже я, вырубая предателя ошеломляющим заклинанием. Только тогда Вайлет отпустил, позволяя бессознательному мужчине рухнуть на пол. Иллюзия Мелинды в эту же секунду зарябила и исчезла.

Я пробежал вперёд, вбежал в кабинет Назара. Но внутри никого не было. Хотя, судя по всему, Мелинда находилась здесь, раз Назар собирался с помощью иллюзии создать видимость её ухода из Управления.

— У членов Совета должен быть аварийный портал, — пробормотал я.

Не был уверен, что это на самом деле так, но знал, что такие артефакты существуют. В частности, подобный был у Вайлета. Кажется, Томас пришёл к тем же выводам, что и я, потому что, войдя в кабинет, он показал мне медальон в своей руке.

— Аварийный портал был использован. Нужно попробовать проследить путь.

Вайлет вскинул руки, создавая сложное плетение. Адреналин после короткой стычки, уходил из крови, сменяясь апатией и тянущей болью в груди. Я не знал, где Мелинда. И только тот факт, что ради её убийства предатель не стал бы рисковать выдать себя, позволял верить, что она жива. Плетение рассеялось сетью по кабинету, выстраивая проекцию магических эманаций. Я не двигался, чтобы не мешать, и не рвался творить сеть вместо Вайлета, хоть нетерпение и отчаяние снедали изнутри. Останавливало то, что в отслеживании Вайлет намного опытнее меня.

— Следы уничтожены, — хриплым голосом констатировал Томас, чересчур нервно взмахнув рукой, чтобы развеять плетение.

А я не поверил. Просто не хотел верить, что след оборвался. Пальцы сработали на автомате, создавая новую сеть. Но вердикт был тот же. Портал, в котором исчезла Мелинда, невозможно отследить.

/Мелинда/

— Кто вы? Что вам нужно? — прижавшись спиной к самой дальней стене, я смотрела на ожидающим меня возле решётки камеры людей.

Здесь было холодно, но трясло меня не поэтому. Ужас пробирался в каждую клеточку тела, как я не храбрилась. После того, как портал перенёс меня в это место, ко мне никто не заходил. Я провела здесь около получаса. Продрогла и успела накрутить себя до предела.

— Веди себя смирно и избежишь травм, — сурово заявил мужчина, выступая вперёд.

Я ожидала, что антимагический барьер камеры его остановит, или принесёт хоть какой-то дискомфорт, который позволит мне совершить рывок. Но просчиталась. Передо мной был обычный человек, которого не пугала блокировка резерва.

— Не подходи, — упрямо стиснув челюсть, я приняла боевую стойку, намеренная дорого продать свою жизнь.

Силы подводили, но я рванула вперёд. Даже умудрилась сломать этому мужчине нос. Но поняв, что я не намерена сдаваться, в камеру вошли ещё двое рослых мужчин. Меня скрутили, повалив на пол. Я кричала и вырывалась, но всё напрасно. Сверху навалился один из мужчин, заламывая руки за спиной. Второй связал запястья верёвкой, затягивая её так, что онемели пальцы и разодрало кожу. Из глаз полились слёзы бессилия, и я замолкла, силясь не разреветься. Пусть силы неравны, но нельзя терять присутствие духа. Нужно быть начеку, высматривать способы спастись. И даже, если не выйдет, уверена, Ривер и друзья меня не оставят. Они будут искать и найдут.

В довершение ко всем мучениям на запястье защёлкнули блокирующий браслет и только тогда меня вывели из камеры. После краткого противостояния слабость только усилилась, так что мужчины теперь буквально тащили меня. Но хоть не били и не толкали. Просто в молчании вели тёмными коридорами, которые я пыталась запомнить на случай побега. Мы поднялись на один лестничный пролёт. Здесь стало светлее и воздух не был таким затхлым. Я пришла к выводу, что мы либо в каких-то катакомбах, либо в подвале старого замка. Пару сотен лет назад было модно выстраивать целые лабиринты под зданиями.

Меня ввели в круглую комнату, лишённую мебели, по стенам которых расположились немногочисленные магические кристаллы. Здесь нас ожидало ещё с десяток незнакомых мне мужчин и женщин. Кто-то при моём появлении даже хлопнул в ладоши, рассмеявшись от радости. Кто-то просто улыбнулся. Большинство остались равнодушны. Но окружающее потеряло значение, когда я заметила начертанный на полу магический знак. Я узнала его, потому что только недавно с ним сталкивалась. Именно с помощью него в обычных людей вселяют тварей бездны. А когда меня повели прямиком к этому знаку, я осознала, что меня ожидает.

— Нет! — я начала сопротивляться с новой силой, не потому что надеялась сбежать, а потому что стало нереально страшно. Ведь вселение лишит меня воли и уничтожит.

Но самое ужасное, что кто-то может воспользоваться моим телом, нанести вред всем, кто мне дорог. Хотя, что-то мне подсказывало, что последствия будут намного более