Без права на любовь - Алекс Найт

— А что мы будем делать в спальне? — закусила губу, улыбнувшись теперь светло и открыто.

— Что захочешь. Можем даже просто поспать, — ладони легли на её щеки, пальцы погладили скулы. — Я не хочу, чтобы ты думала, что дело в сексе. Я серьёзно намерен ухаживать за тобой и строить отношения. Если быть честным, я все ещё пытаюсь разобраться в себе и не хочу далеко заглядывать вперёд. Но будь уверена, я никогда не предам тебя и не подведу.

— Я знаю, Ривер, — кивнула она, продолжая улыбаться. А в глазах заблестели слёзы.

— Мне обещали, что по истечению контракта Совет не будет влезать в мою личную жизнь. Я намерен сообщить о наших отношениях. Это должно обезопасить тебя. С Вайлетом я поговорю сам, завтра же. Никто не заставит тебя выходить замуж по указке.

— Решил оставить место супруга за собой? — Мелинда криво усмехнулась. А кожа под моими пальцами вспыхнула от смущения.

Сердце громко ударило о рёбра. Вряд ли для неё это просто шутка. Она должна знать, что если я решил строить с ней отношения, то готов и взять всю ответственность.

— Возможно. Со временем.

Мелинда вдруг порывисто подалась ко мне, буквально впечатывая свои губы в мои. И я моментально ответил, обхватил хрупкие плечи руками и перетянул её на свои колени. Наверное, хватит на сегодня серьёзных разговоров.

/Мелинда/

— Я отчитаюсь Вайлету о задании за нас обоих, — стоило войти через портал в фойе Управления, как Ривер преобразился, становясь невозмутимым и серьезным, как в нашу первую встречу. Хотя только минуту назад обнимал меня и целовал, задорно улыбаясь.

Но глядя на него, я не нервничала, почти не переживала. Его ожидал разговор с Вайлетом, но я была уверена, что он всё устроит в лучшем виде. Мне же предстояло сменить обет контракта на обеты магов бездны. Вчера ночью за обсуждением нападения, мы пришли к выводу, что в этом и причина. В том, что я становлюсь магом бездны, но ещё не произнесла всех клятв. Пока что резерв был нестабилен, но я не определялась как одержимая. Видимо, этот этап прошёл быстрее из-за ритуала. Способности магов бездны только предстояло освоить. Но в связи с опасностью, было глупо тянуть с контрактом.

— Я подожду тебя. Его может не устроить только твой отчёт.

— Пока что ты телохранитель, — ответил он хмуро. — К тому же, обсуждать мы будем не задание.

Кивнула, стараясь не выдать мелькнувшего внутреннего смятения. Я не сомневалась, что Ривер будет бороться за нас и меня конкретно. Но и понимала, что Томас может устроить подлянку. В его руках сосредоточено достаточно власти для этого.

— Не переживай заранее, — Ривер мимолётно сжал мой локоть. Серые глаза наполнились теплом, прогоняя мои тревоги.

Я проводила его до кабинета Вайлета, а сама осталась снаружи. Намеревалась дождаться его здесь же, пусть Ривер и настаивал на том, чтобы я встретилась с Маркусом и Карделией в ресторане Управления.

— Добрый день, Мелинда, — добродушный мужской голос заставил вынырнуть из собственных мыслей.

Я обернулась, дежурно улыбнувшись подошедшим ко мне членам Совета. Их было пятеро, но по именам я знала только Винсента ди Назара и Джерана ди Ворна, которые проводили со мной беседу в кабинете Вайлета сразу после инициации.

— Добрый день!

— Поздравляем вас. Это успех, — Винсент приветливо улыбался. Да и остальные члены Совета выглядели довольными. — Дело осталось только за обетами.

— Да, я как раз…

— Контракт с вами может подписать любой член Совета. Пройдёмте. Заодно обсудим ваше будущее.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. С другой стороны, даже хорошо, что удастся избежать лишней встречи с Вайлетом. Винсент повёл меня в свой кабинет, находящийся в дальней части коридора. Остальные члены Совета предпочли отправиться по своим делам. Вежливо с ними попрощавшись я попыталась сосредоточиться на разговоре с Назаром. Но он большей частью вещал о прорыве и больших возможностях. Не скажу, что меня радовал их “прорыв”, ведь это означало стихийные инициации с магами бездны других девушек. И, скорее всего, проходить всё будет на принудительной основе. Это Ривер, несмотря на все разногласия между нами, вёл себя достойно. Не всем может так повезти. Оттого становилось паршиво на душе.

— Контракт стандартный, никаких персональных изменений внесено не будет, — сообщил Назар, занимая кресло за столом, поверхность которого была стилизована под камень.

Мельком оглядев светлую комнату, я закрыла за собой дверь и направилась к креслу перед столом. Чем быстрее подпишу, тем лучше. Контракт обезопасит меня от планов одержимых, в чём бы они не заключались.

Наверное, я слишком расслабилась. Да и не ожидала нападения в сердце защищённого здания Управления. Винсент вдруг сдёрнул медальон с шеи, наполняя его силой. А вторую руку выкинул вперёд, направляя удар водяным жгутом мне в грудь. Я громко вздохнула от неожиданности, выставив руки в защите. Но совершенно не успевала на таком коротком расстоянии воссоздать даже самое лёгкое плетение. К счастью, когда подводит реакция, на помощь приходят артефакты. Защита поднялась передо мной мгновенно, но не могла погасить силы атаки. Удара я не почувствовала, но меня оттолкнуло назад.

Свет комнаты вдруг сменился тьмой. По голове будто ударило мешком, когда связь с резервом грубо оборвалась. Не совладав со слабостью, я рухнула на сырой каменный пол, больно ударив колени. Из носа хлынула кровь, а кабинет, виднеющийся через арку портала закачался перед глазами, постепенно расплываясь из-за пелены слёз. Было темно и я видела только стены из грубого камня и решётку перед собой в двери которой и был создан переход.

— Попалась, — лицо добродушного на вид Винсента исказилось злорадством.

Под взмах его руки портал развеялся, отрезая меня от единственного источника света. Хлопнула железная дверь, послышались удаляющиеся шаги. Я осталась одна в кромешной тьме темницы.

Глава 35

/Ривер/

— Совет планировал проявить лояльность только в твоём отношении, — Вайлет произносил слова спокойным тоном. Но глаза метали молнии, а магия, кажется, была готова выйти из-под контроля. — И речи не шло о другом маге бездны.

— Мелинда не просто маг бездны. Между нами связь. Искусственный резонанс.

— Условия были чётко определены изначально, Ривер, — ответил резче, чем стоило.

— Зачем тебе рядом девушка, которая не испытывает к тебе никаких тёплых чувств, Томас?

— Могу тебя заверить, мною движут те же причины, что и тобой, — на его щеках заходили желваки.

В глубине серых глаз мелькнула жёлтая вспышка. И не нужно было быть мастером дедуктивной мысли, чтобы