Сиротка для Ледяного Повелителя - Алиса Лаврова

Белоснежные ступени, вырастающие прямо из снега, вели ко входу, и я смело ступила на лестницу, чувствуя, что мне не терпится оказаться внутри этого невероятного здания. Как будто что -то звало меня внутрь и я не могла противиться.

Наконец, мы вошли внутрь.

Звук наших шагов гулким эхом отскакивал от белоснежных сводов величественного зала и возвращался к нам, размноженный и усиленные многократно.

Мой взгляд сразу же приковало то, что было посреди зала, там расположился внушительный стол, на котором, ослепительно сверкая тысячью граней, стояла большая хрустальная чаша, наполненная прозрачной искрящейся водой.

Позабыв обо всем, даже не оглядевшись как следует, я устремилась вперед, так что повелитель едва поспевал за мной. Чаша притягивала мой взгляд так, словно это было то, чего я искала всю свою жизнь и вот, наконец, нашла.

Я потянулась вперед, чтобы взять ее, и тут услышала голос Крастена, который словно бы разбудил меня.

— Подожди, Милли, — сказал он и перехватил мои руки.

Я досадливо глянула на него.

— Что не так? — спросила я.

— Сперва ты должна узнать, что это такое.

— Я знаю, что это! — сказала я, — это мое испытание, я должна выпить воду.

Крастен продолжал серьезно смотреть на меня, не выпуская мои руки из своих.

— Послушай, милая, это совсем не простая вода. Прежде чем выпить ее, оглядись вокруг.

И только тут я впервые окинула взглядом весь зал, включая то, что пряталось в Тенях.

Мы здесь были не одни.

Только теперь, когда мои глаза привыкли к полумраку величественного зала, я смогла разглядеть силуэты людей, скрывающиеся в тени.

Я подошла ближе к одному из них.

Точнее к одной.

Девушка стояла без движения, застыв, как статуя, немигающими глазами глядя куда-то вперед, она казалась живой, но ее неподвижность и застывший взгляд кричали об обратном.

Девушка была молода и чудесно красива, она протягивала руку перед собой словно собиралась сказать что-то, но не успела.

Подойдя поближе, я обнаружила, что одета девушка была почти точно так же как я.

И в эту минуту меня начала колотить крупная дрожь.

Я огляделась и увидела других, стоящих в разных позах девушек, что такими же мертвыми глазами смотрели куда-то вдаль, сквозь стены.

Я протянула руку, чтобы дотронуться, но повелитель остановил меня

— Лучше не надо, — сказал он, медленно подходя ко мне.

— Что с ними случилось? — спросила я, дрожа от ужаса.

— Дух не принял их, — сказал повелитель.

— Они мертвы? — спросила я.

— Я бы предпочел сохранять надежду на то, что для них есть шанс вернуться.

— Значит это ваши невесты, такие же как и я. Они пришли сюда и остались тут навсегда, — догадалась я, с ужасом переходя от одной несчастной девушки к другой.

Я вглядывалась в их глаза, которые казались такими живыми и одновременно такими холодными, и чувствовала, как меня колотит от страха.

Так вот что ждет меня здесь. Я выпью воду и навсегда застыну, как статуя, вечно глядя куда-то вдаль, сквозь стену, куда-то, где нет времени и нет надежды. Вот что они приготовили мне.

— Они такие красивые, — сказала я, изо всех сил стараясь не заплакать, глядя на этих девушек. Они были такими молодыми, и их жизнь оборвалась так рано.

Во мне в эту минуту боролись сразу несколько противоречивых чувств. Жалость к этим юным девушкам, в каждой из которых я без труда узнавала себя саму, жалость к себе самой, что я оказалась здесь в одном шаге от смерти, доверившись повелителю, и еще одно чувство.

Чувство, которое я не часто испытывала до той поры.

Я злилась. По-настоящему злилась на Крастена.

— Вы заманили их сюда, нарядив в красивые наряды, — говорила я через силу, чувствуя, как мое горло сдавливает и как тяжело вырываются слова, — они доверились вам и остались тут навсегда. Такие прекрасные, такие молодые. Для чего вы заставляли их проходить через это? Разве эти испытания стоят того?

Я требовательно посмотрела на повелителя. Лицо его в эту минуту казалось каменным и не выражало ничего, кроме сурового терпения:

— Вы говорили им все то же самое, что и мне? — бросила я ему в лицо.

— Они выбрали это сами, — наконец, тихо ответил он.

— Неужели ни одна не отказалась пить этот яд? — спросила я.

Крастен вздохнул и опустил взгляд.

— Ты можешь не верить мне, но они знали для чего приходили сюда, и знали, что получат в случае успеха и что может случиться в случае неудачи.

— А может вы их просто заставили?

— А я заставил тебя? — спросил он, горько усмехнувшись.

Шесть девушек безмолвно слушали наш разговор. Я ощущала себя так, словно я говорю их голосами, которые умолкли навсегда. Я тщательно выбирала слова чувствуя в эту минуту невероятную ответственность перед ними.

— Я не знаю, — прошептала я, взглянув на чашу, сверкающую всеми гранями в свете солнца, пробивающегося в окна, — мне кажется, что я пришла сюда по своей воле.

С самого потолка, в чашу упала большая капля воды, ярко сверкнув на солнце.

— Что это за вода? — спросила я.

— Это вода времени, — сказал Крастен, — если Дух примет любящую пару, что выпьет эту воду, здесь снова будет весна.

— Почему бы вам тогда ее не выпить? — спросила я.

Повелитель снова вздохнул и ничего не отвечая, просто смотрел на меня.

— Вы уже выпили ее, — догадалась я.

— Да, — ответил он.

— Это вода сделала с вами это... — говорила я, подходя ближе к нему.

— Иногда я думаю, что лучше бы вечно стоял здесь вместо них, — ответил он, и только теперь я почувствовала, что возможно, своими словами причинила ему боль.

Впервые я видела его таким серьезным. Впервые я видела такое страдание и боль на его лице.

— Мы пришли сюда вместе, — он подошел к высокой, невероятно красивой темноволосой девушке и заглянул в ее застывшие глаза. Он поднес руку к ее лицу и видимо хотел потрогать, но не решился и убрал руку.

— Я любил ее. Я был уверен, что дух примет нас обоих. Но дух принял только меня, а ее навсегда оставил здесь.

— А она?

— Что, прости? — спросил повелитель, словно выходя из оцепенения.

— Она вас любила?

Крастен ничего