Возлюбленный для Железной леди - Ксения Винтер

в белоснежных рубашках, чёрных костюмах и при галстуках. А вот четвёртый на их фоне смотрелся в прямом смысле как белая ворона. Это был мужчина лет сорока, с весьма привлекательным квадратным лицом с мужественной линией нижней челюсти, которую не могла скрыть лёгкая щетина. Практически полностью седые волосы незнакомца были уложены в модную причёску, открывая высокий лоб, а серо-голубые глаза смотрели пристально и цепко, выдавая в нём человека властного, привыкшего, чтобы все его желания исполнялись точно и сию минуту. Однако больше всего меня поразила одежда нежданного визитёра: вся кипенно-белая, от ботинок и до рубашки, и только несколько цветных полосок на галстуке добавляли образу каплю цвета.

— Александра Сергеевна, — губы мужчины растянулись в неожиданно искренней и весьма обаятельной улыбке. — Счастлив возможности встретиться с вами лично.

— Я была бы рада ответить вам взаимностью, но понятия не имею, кто вы такой, — парировала я, как обычно в стрессовой ситуации не в силах сдержать сарказм.

— Моя вина, — посетовал мужчина и представился: — Арман Легран к вашим услугам.

Это не сильно прояснило ситуацию. Разве что теперь я могла сказать, что передо мной стоит вампир и он принадлежит к клану их короля.

— Боюсь, ясности это не прибавило, — заметила я абсолютно честно. — Но всё равно рада знакомству.

И протянула руку, решив проявить немного вежливости. В конце концов, если бы господа вампиры пришли с дурными намерениями, не стали бы настаивать на встрече, а просто и без затей свернули мне шею. И Андрей ничем не смог бы им помешать.

Арман сделал шаг вперёд, обхватил мою ладонь двумя руками и коснулся костяшек быстрым поцелуем.

— Вживую вы ещё красивее, чем на фотографиях, — сообщил он мне проникновенно. — Тёмный цвет волос вам идёт намного больше, чем блонд.

— Благодарю, — благожелательно приняла я комплимент. — Вы, кажется, желали поговорить? Думаю, это будет удобней сделать у меня в кабинете. — Я аккуратно высвободила руку и, дабы оправдать это, указала ею в сторону лестницы: — Прошу за мной.

— Останьтесь здесь, — коротко бросил Арман своим сопровождающим и спокойно последовал за мной, отставая буквально на два шага.

«И чего им всем от меня нужно? — раздражённо думала я, чувствуя себя крайне некомфортно с незнакомым вампиром за спиной. От его взгляда у меня буквально свербело между лопатками, и я с трудом сохраняла видимое спокойствие. — С появлением Ольгерда у меня ни дня без приключений и сомнительных знакомств».

Открыв дверь кабинета, я пропустила Армана вперёд. Он уверенно прошёл внутрь, окинул взглядом комнату и, не дожидаясь разрешения или приглашения, занял кресло перед столом, в котором совсем недавно сидел Слава. Я же не стала усаживаться за стол, из чувства противоречия выбрав мягкий диван.

— Итак, месье Легран, чем я могу вам помочь? — осведомилась я будничным тоном, постаравшись придать лицу невозмутимое выражение.

— О, ну зачем так официально! Можете называть меня просто Арман. И я пришёл к вам как обеспокоенный родитель, чей ребёнок напросился в ученики к именитому мастеру.

Я растеряно моргнула, а потом меня пыльным мешком огрело осознание, и я недоверчиво уточнила:

— Вы отец Максимилиана?

— Именно так, — чуть наклонив голову, подтвердил тот. — И если вы хоть раз обратитесь ко мне «Ваше Величество», я вырву вам язык.

О сильных мира сего

Я судорожно сглотнула, ощущая, как ледяная волна страха прокатилась по телу и осела где-то в кончиках пальцев. Однако я была бы не я, если бы молча снесла прямую угрозу. Тем более что пока она была лишь словесная.

— Полагаю, беседовать со мной, лишенной языка, станет несколько затруднительно, — мне стоило огромных сил выдавить себя слова — весь внутренний ресурс уходил на то, чтобы сидеть смирно и не трястись от ужаса, точно маленький ребёнок в грозу. — Да и брат явно не оценит подобную модификацию моего тела.

Улыбка Армана стала ещё шире.

— Вообще-то это была просто шутка, — заметил он, явно довольный собой. — Я не какой-то маньяк, чтобы просто так от скуки вырывать людям языки — это грубо и неэлегантно.

— В моём детстве говорили: за такие шутки в зубах бывают промежутки, — огрызнулась я, нервно сжимая пальца, а затем, чисто из принципа, добавила: — Ваше Величество.

Арман на мгновение замер, а затем расхохотался, запрокинув голову. Мой взгляд скользнул по его шее, зацепившись за длинный светлый шрам под самым кадыком, словно кто-то пытался перерезать мужчине горло, но не преуспел в этой задаче.

— Воистину, вы изумительны, — отсмеявшись, заявил Арман, наградив меня одобрительным взглядом. — Неудивительно, что Генрих с Ричардом сцепились: вы определённо стоите того, чтобы за вас бороться.

— Вы вроде бы сказали, что пришли поговорить о своём сыне, — я предпочла проигнорировать его замечание о Зиверсах. Что бы ни происходило между мной, Генрихом и Ричардом, Его Величество это точно не касается.

— Да, всё верно, — кивнул Арман и резко стал серьёзным. — Признаться, я был удивлён, когда узнал, что вы взяли его в ученики. У мальчика совершенно нет таланта.

— Значение таланта в этом мире сильно переоценивают, — возразила я. — Да, наличие таланта сильно облегчает жизнь. Но и усердный труд и желание достичь успеха позволяют добиться не меньшего. Просто потребуется больше усилий и времени. Определённого уровня мастерства Максимилиан уже достиг — я была в его мастерской и видела работы, с технической точки зрения они безупречны. Моя же задача научить его отражать на холсте не только образ, но и своё отношение к нему, передавать чувства, наполнять картину эмоциями.

Взгляд вампира стал задумчивым.

— Сколько вы хотите, чтобы отказаться от этой затеи? — прямо спросил он, заставив меня изумлённо вздохнуть.

— Вы хотите заплатить мне, чтобы я перестала заниматься с Максимилианом? — недоверчиво переспросила я, не до конца веря, что правильно его поняла.

— Да, — подтвердил Арман. — Любая сумма, даже сама заоблачная. Деньги в данном вопросе не имеют значения.

Я осознала, что окончательно перестала понимать суть происходящего. Растерянность, как ни странно, прогнала остатки страха, и я прямо посмотрела в серо-голубые глаза напротив.

— Зачем вам это? — спросила я. — Максимилиан так старается, чтобы произвести на вас впечатление и заслужить одобрение.

— Он старается не ради моего одобрения, — возразил Легран. —