Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Я подумала, что сейчас не отказалась бы от обычной настоящей ведьмы. Пусть дикая ведьма вряд ли остановится на одном нюхаче и наверняка загрызет и меня тоже, но это менее обидно, чем то, что мы пришли к тому, с чего начинали, только теперь я была ещё вымокшая и замерзшая. Так и простужусь перед смертью, а этому уроду и дела нет!

Иней и впрямь не собирался больше откладывать свою месть. Возбужденно похрюкивая в свою металлическую морду, он начал расстегивать штаны. Я уставилась в небо, надеясь на ещё одну тучку, которая бы ударила молнией. Ещё разочек, больше не попрошу!

Но нет!

Зафыркала виверна. Похоже, ей тоже не нравилось происходящее, однако Иней даже не повернул головы в сторону бедной зверюшки. Я снова уставилась на него, надеясь, что если не убью взглядом, то хоть отобью все желание.

Увы, и на это мой взгляд не годился. И тогда я зажмурилась и стиснула зубы, пообещав себе, что никакой мольбы Иней от меня не дождется. Меня убивали, в меня только что ударила молния! Уж это я как-нибудь переживу. Прежде чем умереть.

Я не вздрогнула, когда пальцы Инея коснулись моей ноги.

Но последовавший за этим звук заставил меня дернуться и широко распахнуть глаза. Этот звук я не спутаю ни с чем — звук удара моей же лопатой по тупой металлической волчьей башке!

Глава 14

Белка находится и находит

'Пытки — это только первый этап.

Новички считают, что после пыток

возможны только более серьёзные пытки. Или смерть.

Но после пыток есть осознание, что сейчас их нет.

И человек узнает о том, что для него ценно,

больше, чем когда-либо ещё'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

Мне казалось, что время замедлилось. В школе нам как-то рассказывали, как видят мухи и мелкие феечки. Ну феечки точно, у них это можно узнать напрямую, если поймать и приложить усилия для повышения разговорчивости. В общем, они видели всё так медленно, словно окружающие движутся в густом сиропе.

Вот так я видела, как проклятый волчара со спущенными штанами медленно заваливается набок и падает. И теперь я видела того, кто спас меня. Высокий и красивый с развевающимися волосами… Ладно, это от страха. Не особо высокий и в меру симпатичный парень с моей лопатой в руках.

Я решила, что если он мне не скажет, откуда он взял мою лопату, то и бесы с этой лопатой.

Вообще, чем больше я смотрела на этого совершенно незнакомого мне парня, на плече которого я не видела душечки, тем сильнее я была уверена, что знаю, кто это. А когда он стащил с плеч короткий плащ и набросил на меня прежде, чем начать освобождать руки и ноги, я окончательно поняла, кто передо мной.

И от этого мне впервые, наверное, было нечего сказать. Потому что пусть на этом парне и не было короны, а портретов короля я не видела ни разу, я знала, что не ошиблась.

Король — а это точно был он! — перешагнул через тело отключившегося Инея и принялся методично разрезать верёвки на моих щиколотках и запястьях. Освободив очередную конечность, он откладывал кинжал и быстро растирал занемевшие мышцы, а потом брался за следующую. После помог мне сесть и завернуться в его накидку.

И вот только после этого он рявкнул, обращаясь к лесу:

— Быстро все сюда!

Я покрепче завернулась в кажущийся теперь чрезмерно коротким плащ. Потому что «все» — это прямо все! Здесь были Софи с Викуэлем, был Даррен и Росса, Остий без Барбары, зато с теми старушками, имён которых я так и не удосужилась запомнить. Был целый отряд нюхачей, часть которых тотчас занялись Инеем, а часть бросилась к убежищу. Лично я надеюсь, что там хранится хоть что-то про эту дрянную организацию и поможет всех вычислить. Потому что организация, у которой нет нормальной цели, кроме как свергать любого, кто придёт к власти, до добра не доведёт.

— Прости, что мы так долго, — произнёс король, наконец обращаясь именно ко мне. Краем глаза я видела, что Даррен хотел броситься к нам, но король, даже не поворачиваясь ко всей этой толпе, махнул рукой, и все замерли.

Удивительное дело, я не чувствовала от него такой сокрушающей силы, просто парень. Наверное, примерно ровесник Даррена, чуть старше. Я помнила, что он не женат и у него нет детей, но флиртовать с ним, чтобы уж наверняка расстроить Даррена, мне не хотелось. Хватит, напридумывала уже себе.

— Да нормально всё, — я решила не подбирать красивых слов, хотя высокопарно выражаться умела. Но король не особо выпендривался. И я решила последовать его примеру. — Я вообще никого не ждала. Приятно удивилась.

Прозвучало глупо, конечно. Как будто я не сидела на камне, где меня едва не убили, завёрнутая в плащ короля, а так, зашла за булочками, а там ещё и напитки наливают. Приятное такое удивление!

Но король кивнул, мол, понимаю. От этого я прониклась к нему ещё большей симпатией. Я по слухам так и не поняла, убил он своего отца-узурпатора или куда-то закрыл, но мне он пока ничего плохого не сделал, даже наоборот. И Даррена освободил, и меня спас. Хотя, если придираться, мог бы позволить Даррену самому меня спасти. Что, он бы с лопатой не управился?

— Это благодаря Капельке! — не удержался Викуэль.

— Ну, в первую очередь благодаря Весню, — неожиданно вклинилась Росса. Это ещё что за новости? Она использует мой способ привлечь Даррена, заставив его ревновать? Это безобразие!

— Я бы сказала, что без госпожи Ильинки мало что получилось бы, — добавила Софи.

Я уже ничего не понимала, но тут, громыхая и скрипя, на поляну выехала повозка. Из неё тут же выскочили три девушки неопределённо юного возраста, причём такие красивые и так роскошно одеты, что я вообразила, что это принцессы. Все три. Небось, заграничные и все три хотят замуж за нашего короля, да так сильно, что везде за ним ездят. Даже в тайные убежища сектантов.

Всё это я успела придумать, пока девушки выбирались из повозки и вытаскивали какие-то сундуки. Довольно резво вытаскивали, и не скажешь, что хрупкие и нежные!

А потом они окружили камень, на котором сидела я, и вопросительно уставились на короля. Тот махнул рукой, только в этот раз в жесте было что-то другое, а вовсе не «заткнитесь все и