Попаданка под прицелом - Женя Сталберг

– Стен!

– Эу! – отозвался мужчина средних лет, показывая голову из-за стола. Он резко выровнялся в спине и поглядел на нас.

Он уже достаточно стар, чтобы поседеть. Волосы на бороде и голове собраны резинками. Тело закрывает простая белая одежда.

– Николас?! – неуверенно переспросил старик.

– Я, – улыбнулся Ник.

– Я уже думал, что показалось… Значит, вернулся-таки…

– Ага…

– Ну, ты и шуму наворотил, скажу, я тебе… Твоя тётка была зла как чёрт! А такое редко бывает…

Глава 56.

– Тётка?! – непонимающе переспросила.

– Дивизионный врач, – объяснил Ник таким скучающим тоном, словно в этом ничего такого нет.

Глаза округлились сами собой.

Раньше они никаких признаков родства не подавали. Да и внешне я не сразу поняла, что, возможно, чуток сходства между ними и есть.

Внутри всё съёжилось, когда вспомнила, как я в последний раз говорила с ней. И она тётя Николаса?! Но почему именно она?!

Я с отчаянием вздохнула.

Ладно… Спасибо, что не мать!

– А… Доктор Баерт, с возвращением.

– Спасибо…

– Накормишь нас?! – отвлёк его Николас.

– А, да-да! Конечно. – повар бросился к кастрюлям. – Тут как всегда осталось кое-что с ужина… Сейчас подогрею! Вам обязательно нужно согреть желудки!

– Вот за чем не соскучилась, так по здешней стряпне… – тихо пробурчала, чтобы старик не услышал.

Николас засмеялся, и насладилась этой минутой беззаботности:

– А что, тебе не нравится?

– Не знаю, кому это может понравиться… Не думала, что военных держат на диете…

– Война истощает ресурсы стран. Наше королевство это тоже не обошло стороной.

Я тяжело вздохнула. Судя по всему, я ещё не скоро поем сытной домашней еды…

Я тряхнула головой, отделываясь от грустных мыслей, что и мать я скорее всего, не увижу.

– Ты прав. Глупо возмущаться насчёт этого…

В голове всплыло безжизненное лицо Тэрезы. Она уж точно не отведает ни стряпни Стена, ничьей-либо ещё. Я должна быть благодарна, что выжила. Должна помнить о потерях, чтобы насладиться жизнью и за тех, кто так быстро и несправедливо погиб.

Повар подал нам на подносе пшеничную кашу. Ароматный пар поднялся к носу. От него стало приятно и тепло на душе. Теперь варево повара мне не кажется уж таким плохим, как раньше. Понятно, что в этом сыграли два голодных дня. После такого любая пища будет сытной, как в самом элитном ресторане Франции.

Мы с Николасом уплели еду за обе щёки и даже попросили добавку. Старик только был рад стараться и принёс нам с улыбкой до ушей ещё по тарелке.

Усталые и досыта наеденные, мы отправились спать. Мне хотелось убедить Ника, что я могу сама дойти до своей комнаты, но уже сил не осталось. Очевидно, когда мы наконец прибыли, весь адреналиновый тонус в теле и душе иссяк окончательно. Даже умываться после двух дней пути не собираюсь. Только спать.

Мы с Николасом остановились у дверей моей комнаты, неловко переминаясь с ноги на ногу. Чувствовалось, он не желал меня покидать, но так надо. Хотя для него всё равно вышло как нельзя лучше. Мы не насовсем расстаёмся, лишь на ночь.

Несмотря на долгий и трудный день, мужчина остановился напротив меня, взял моё лицо в обе ладони и попытался утешить как умеет:

– Не бери дурного в голову, ладно?! – тихо проговорил он с ощутимой хрипотцой и усталостью в голосе.

Я поняла, о чём он, и послушно кивнула.

– Хорошо. Добрых снов, Элина. – его тёплые руки исчезли с моих щёк.

– Добрых… – я удержала руку Николаса и поцеловала его в щёку. Медленно, на миг застывая, желая в такой же позе провести всю ночь. Не стоя, естественно, в кровати было бы неплохо, просто обнимаясь.

За долгие утомительные дни мы оба провоняли потом, поэтому скривилась сама себе. Такой грязной точно не стоит ложиться рядом с таким мужчиной. Потому даже не жалею, что военное общежитие и общежитие для медицинских работников в разных местах.

Лицо старшего унтер-офицера стало умиротворённым, словно всех этих кошмаров и не было.

– Я буду засыпать, думая о тебе… – шёпотом добавил он и скрылся в тёмном коридоре, чтобы не задерживать меня ещё больше.

Мне жаль, что я не смогла пообещать ему то же самое… Да и он точно знает об этом. Потому и не задержался, чтобы узнать мой ответ. Этой ночью, если я и быстро засну, то точно проснусь от кошмара.

Глава 57. Скверный приём

Меня разбудил приступ гулкого женского кашля. Такого хриплого, но одновременно звонкого, что прорвал завесу сновидения копьём и врезался в сюжет, скорректировав его в нужную сторону.

Во сне, в котором мои компаньоны из передвижного отряда без конца умирают, события переместились в лазарет. Тэреза, Ларс, доктор Лиманс и другие, лежащие на койках, почему-то стали беспрерывно кашлять. Из их ртов сочилась кровь, платки в их руках тоже были ею испачканы.

Тревога полностью охватила моё нутро при виде неестественной реакции их тел, и я резко проснулась в холодном поту. Запыхавшаяся, испуганная и недоумевающая.

Такой дурной сон явно не к добру.

Я вытерла тыльной частью ладони пот со лба и попыталась прояснить зрение.

Несмотря на то, что остатки дремоты прошли, кашель повторялся в ушах и эхом отражался от стен.

– А… – устало протянула соседка по комнате. – Проснулась… Рада, что ты жива и здорова… – Ноэми зашлась неистовым приступом кашля от того, что уж слишком долго проговорила слова.

– Зато ты, я смотрю, не очень здорова… – заметила, наблюдая, как девушка прикрылась белым платком.

Её тело побледнело, нет, даже позеленело от болезни. Глядишь, ещё чуть-чуть и вырвет. Кажется, ей сложно даже веки держать открытыми, а если это и происходит, глаза постоянно закатываются. Тёмно-русые волосы грязные и сложились в сосульки. Впрочем, как и у меня.

– Ага… Простудилась вчера… – она тяжело шмыгнула носом.

– Будь неладна Гризельда! Заразила меня! Ведь знала, что слягу! – продолжила ворчать Ноэми. – Хирургический лазарет – не место для гриппа.

Кашель вновь заполнил пространство комнаты.

Я поспешила распахнуть окно, чтобы проветрить комнату.

– Укройся хорошенько, по утрам на улице прохладно. – предупредила я.

– Тебе нужно попросить новую комнату… Тебе нельзя оставаться со мной. Сейчас каждая