Высокие ставки - Пайпер Рейн

можем оказаться убитыми горем в конце августа, потому что у Кэт есть надежды и мечты, в которые не входит мужчина на десять лет старше её с пятилетним ребёнком на буксире.

Я вхожу в дверь, а Эшли сидит на табурете для завтрака с телефоном в руке.

— Привет, Эшли, — говорю я, кладя ключи и бумажник на стойку. — Как она?

— Она сейчас спит в своей постели. Я поставила рядом с ней миску и убедилась, что она лежит на боку.

Она встаёт и прячет телефон в задний карман, уже готовясь уйти отсюда.

Открываю бумажник, передаю ей деньги, и она улыбнулась.

— Спасибо. Надеюсь, она просто что-то не то съела.

— Да, температуры нет, я проверила её сразу после того, как позвонила вам. — Она идёт к входной двери, и я следую за ней, открывая дверь.

— Ещё раз спасибо.

— Пожалуйста, и извините, ваша ночь была испорчена.

Я отмахиваюсь от неё.

— Не извиняйся. Лили всегда на первом месте.

Она улыбнулась и кивнула.

— Спокойной ночи, мистер Кент.

— Спокойной ночи, Эшли.

Она идёт к своей машине, и я наблюдаю, чтобы она ушла с подъездной дорожки, прежде чем закрыть дверь и запереть её. Установив будильник, я поднимаюсь по лестнице и вхожу в комнату Лили.

Светлые волосы Лили разбросаны по подушке. Её щеки красные, а тело наполовину лежит на одеяле. Я восхищаюсь своей ангельской дочерью и встаю на колени рядом с её кроватью. Когда я провожу рукой по её лбу, я замечаю, что она немного липкая, но не горячая, поэтому укладываю её правильно, снимаю браслет с её запястья и кладу на тумбочку.

Проклятый браслет. Может быть, мне следует заставить её избавиться от него, как я сделал с её соской в два года или бутылочкой в один. Я понимаю, что детям нужен предмет комфорта, но этот браслет становится проблемой. С течением дней её рука пробегает по нему всё чаще и чаще. Я не уверен, что для неё полезно настолько привязываться к чему-то, что она начинает беспокоиться, когда у неё его нет.

Я закрываю дверь ровно настолько, чтобы поток света из коридора заглядывал на случай, если она проснётся, а затем направляюсь в свою спальню.

Моя двуспальная кровать никогда не выглядела такой пустой, как сегодня.

Несмотря на то, что я был единственным, кто когда-либо спал в ней, сегодня вечером я не прочь увидеть одну блондинку, лежащую обнажённой под этими простынями.

Я даже не уверен, смогу ли я спать с кем-то, когда Лили дома. Что, если ей приснится кошмар или она просто проснётся?

Раздеваясь до трусов, я чищу зубы, затем залезаю под одеяло и тянусь к пульту от телевизора. Но это мой телефон зовёт меня по имени, в моём воображении.

Разговор в моей голове выглядит примерно так…

Похотливый я: Ради бога, не будь сучкой, просто позвони ей.

Практичный я: Я буквально только что ушёл оттуда.

Похотливый я: Секс по телефону может избавить от этого стояка.

Практичный я: У тебя с ней даже настоящего секса не было. Зачем ей заниматься с тобой сексом по телефону?

Похотливый я: Она могла бы снять всё то напряжение, которое росло с тех пор, как ты впервые увидел её на парковке в лагере.

Следующее, что я помню, мой большой палец завис над зеленой кнопкой вызова.

Похотливый я: Нажми на неё.

Практичный я: Ты её отпугнешь.

Похотливый я: Ты видел, как сильно она этого хотела, а у тебя всё равно есть только лето.

Мой большой палец нажимает на экран. Похотливый я побеждает. Сердцебиение отдаётся у меня в ушах, когда звонит телефон.

— Привет, — отвечает она, и её сладкий голос развеивает мою нерешительность по поводу звонка. — Как она?

Моё сердце не должно согреться из-за того, что она первой спрашивает меня о Лили, но всё равно это произошло.

— Она спит.

— О, это хорошо. — Я слышу шорох позади неё.

— Твои соседки по комнате уже вернулись? — я спрашиваю.

— Нет. Чарли допоздна работает в «Приятном сюрпризе», а Ава гуляет с другом. Она очень любит выпечку.

— Что ты делаешь? — Я подпираю за спиной подушку и откидываюсь назад к изголовью кровати.

Я не разговаривал с женщиной по телефону уже как минимум пять лет.

— Я только что легла в постель.

— Что на тебе надето? — Вопрос вылетает из моего рта, не пройдя сначала через мозг.

— Зачем вам это знать, мистер Кент, как неприлично. Мне это нравится. — Её голос переходит в соблазнительный тон, от которого мой член практически поднимается вверх в полном приветствии. — На мне шортики и майка.

— Куда делись твои пижамные штаны? — я спрашиваю, потому что именно такой я представлял её.

— Мне жарко по ночам.

— Как и… — я останавливаю себя, прежде чем сказать ей, что Лили также. Я уверен, что нет лучшего средства для поднятия настроения, чем напоминание о пятилетней дочери. Я осёл.

— Как кто? — она спрашивает.

— Неважно. Насколько плотно обтягивает майка? — спрашиваю я, переключая передачу.

Она хихикает.

— Помнишь тот урок о Snapchat?

Я закатываю глаза, вспоминая ту фигню о женихе и невесте, которую сделала Полли.

— Ага.

— Я пришлю тебе фотографию, но только в Snapchat.

— Почему? — Нет ничего, что мне хотелось бы меньше, чем очередной урок Snapchat, но если это означает, что я получу несколько пикантных фотографий Катерины? Я в деле.

— Потому что она будет в памяти только десять секунд. Таким образом, ты не сможешь ею ни с кем поделиться.

— И я не смогу на неё подрочить.

Я не могу сдержать разочарования в своём голосе.

— Snapchat или ничего, — дразнит она нараспев. Я могу сказать, что она уже знает, что я у неё на крючке.

— Хорошо, расскажи мне что делать.

— Ладно, нам придётся использовать стационарный телефон. У тебя есть такой? — она спрашивает.

— Есть. — Я даю ей номер, и через минуту она звонит мне со стационарного телефона в своей квартире.

— Включи громкую связь, — говорит она.

Мы проходим весь процесс настройки, а затем появляется её изображение, как моего друга. Тут же ещё десять человек попросили меня стать их другом.

— Откуда эти люди меня знают? — спрашиваю я, видя, что имя Дейна всплывает как единственное, что я узнал.

— Телефон сообщил твоим контактам, что ты теперь находишься в Snapchat. Иногда случайные люди могут добавить тебя в друзья.

Я принимаю запросы на добавление в друзья, так как это не имеет значения, так или иначе. После сегодняшней ночи, я не собираюсь зависать в телефоне и заниматься всякой ерундой.

— Всё, у