Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

— Знаю. Но по-прежнему считаю, что вам не стоит этого делать.

— Если в моем источнике спрятана магия — я хочу ее получить.

— И тем самым станете желанным слугой тьмы. Вы же знаете, что тьма не отпускает сильных. Она не тронула вас, потому что сочла неинтересной. Уверен, ваше детство было не запятнано сумраком, Абриэль Райн. Вы выросли в самом темном месте этого мира, но смогли сохранить свет.

— И чем мне, по-вашему, стоит заняться в академии Агревуд?

— Думаю, вы и сами знаете, госпожа Райн. У вас неплохо получается. Продолжайте в том же духе, а я с огромным удовольствием за вами понаблюдаю.

Тонкие губы мужчины изогнулись в усмешке, и меня накрыло странным ощущением. Этот мужчина был совершенно чужим, но в то же время смотрел так… по-доброму, что ли. Ведьма Мортон учила меня выживать, она давала мне знания и следила, чтобы я отрабатывала каждый полученный рецепт. Я провела столько часов на ее грядках, что меня можно было смело брать на работу в волшебную оранжерею.

Да, я могла бы выращивать самые редкие и капризные культуры, но размах был бы не тот. Я всегда чувствовала место. Не только огород ведьмы, но и лес, и магические источники, его пронизывающее. Но самое главное — я чувствовала лесных обитателей. И они платили мне тем же, создавая между мной и лесом незримую, но в то же крепкую связь.

Что до Заповедника, то он пока ко мне только присматривался. Я чувствовала его интерес и страх. Он не доверял магам, и тут я его прекрасно понимала. И не торопила. В вопросах доверия спешка всегда излишняя.

Вот и за слугой Эрна я пока только наблюдала. Поступки жреца вселяли надежду, что он в самом деле беспокоится о своем хозяине. Вон даже на себе ко мне принес, хотя логичнее было бы поручить Эрна практикующим целителям.

— Вы точно сможете помочь Эрну? У вас хватит опыта восстановить его пальцы? Герцог далеко, когда как враги Эрна, которые он успел нажить, намного ближе.

— Если вы имеете в виду светлого, что вас ударил, то не стоит беспокоиться. Господин Эрн победит, если тот старшекурсник снова вызовет его на дуэль. Мой хозяин сильный и со многим сумеет справиться. Единственное, что его может сломить, — гибель близкого. Эрн Авердан защитник по своей сути, мисс Райн. Пусть и неумелый и выбирающий неверные пути…

— Ещё немного — и вы предложите мне простить Эрну его подлость на моем экзамене.

— Не предложу. И даже просить не буду. Только знайте, мисс Райн, то, что вы работаете в Заповеднике, а мой хозяин записался на практики в Некрополис, не играет никакой роли. Я предчувствую, что мы будем видеться с вами очень часто…

— Соболезную. Поводы наверняка будут неприятные. А теперь, если у вас больше нет ко мне вопросов..

Жрец покачал головой, и я бросилась из комнаты. Но вместо того, чтобы присоединиться к остальным, ноги понесли меня к выходу. Браслет подавал сигнал, что кто-то настойчиво пытается вынести дверь главного входа в Заповедник.

Думала, что увижу очередных наглецов, и слегка так растерялась, когда обнаружила группу хмурых магов постарше. Нет, один наглец был. И все ещё вонючий. Он скакал непроглистованным козлом и блеял:

— Это она! Вот точно вам говорю! Эта новенькая нищебродка похитила тело, чтобы скрыть все улики!

— Это вряд ли. Я вообще в Некрополисе не была, — мрачно отозвалась я.

Нет, я уже поняла, какое тело они все дружно разыскивают. Но чтобы качественно отмазаться, сперва надо понять, в чем тебя хотят запачкать. А то некоторые умудряются так оправдаться, что выдают при этом все секреты родных, друзей и любимого кота.

Так вот я ждала. Причем закрыв дверь с внешней стороны. Вряд ли взрослые маги ломанулись бы на полигон в стиле крестьян с факелами, разыскивающий черную ведьму, но мне так все равно было спокойнее.

— Мисс Райн, адепт Эрн, которого мы все разыскиваем, принимал участие в дуэли с адептом Флоксом.

Я пристально посмотрела на Флокса Вонючку и решила, что прозвище ему решительно подходит. Такой гладенький, прилизанный светлый. Даже не боевик, а чей-то сыночек, которого отправили в академию добыть диплом, который потом можно будет поставить в рамочке на видном месте. А потом искать невесту правильной родословной для производства новых недомагов. Братья таким как раз трофеи и помогали добывать. И вообще, у аристократов бытует мнение, что если делать много правильных детей, то что-то где-то может и выстрелить. В смысле, что внезапно может и архимаг народиться. Беднягам никто и не подсказал, что если бы они скрещивали хотя бы магистров от мира магии, то вероятность получения мощномагического потомства была бы выше. С другой стороны, я искренне понимала женщин магов. Если ты заработала право называться магистром, то явно не для того, чтобы потом усиленно размножаться…

— Дуэль — это чудесно. Конечно, если она проводится на учебном полигоне в рамках круга. Что? Не на полигоне? И даже не в круге?

— Круг был! — нервно рявкнул Флокс.

— Тогда вам стоит поискать своего соперника внутри него. Разве что, вы его уничтожили физически. И искать особо нечего…

— Мисс Райн! — возмутился маг в преподавательской тунике, — я прошу вас воздержаться от беспочвенных обвинений!

— Прошу прощения, магистр… — я выжидательно уставилась на мужчину средних лет, чьи волосы отливали темно-фиолетовым.

— Ванд! Магистр Ванд и преподаватель темной магии.

— Будем знакомы, магистр Ванд. А я Абриэль Райн и присматриваю сейчас за заповедником.

— Заповедным полигоном, — с нажимом произнес магистр Ванд.

— Конечно. И гарантирую, что при моем участии он станет заповеднике некуда.

— Мисс Райн, до нас уже дошли слухи о ваших спонтанных инициативах, — с холодным недовольством отчеканила магиня с голубым цветом кожи, что так поразила меня на вступительном экзамене.

Сейчас она кривилась, как и когда выпроваживала меня из аудитории.

— Все мои инициативы случаются строго по желанию, — не растерялась я.

Женщина поджала губы. Но я прекрасно помнила, что мне сказал ректор Кирк: на работу меня принимал он — значит, и уволить может тоже только он. Конечно, на его решение попытаются повлиять, но здесь у меня был козырь в лице герцога Авердана. Если меня захотят уволить по надуманной причине — буду жаловаться! В конце концов,