Мой светлый луч - Лора Павлов

— Во время тренировок я порвала все связки в голеностопе, и с тех пор уже не смогла восстановиться. Плюс, зарабатывать на жизнь танцами очень тяжело, и физически это изнурительно. Так что пришлось решать, чем заниматься дальше. Самый простой путь — пойти работать в компанию родителей. Laredo — крупный успешный бизнес. Я могла бы занять там высокую должность с баснословной зарплатой, но я не видела себя там на всю жизнь.

Он внимательно посмотрел на меня:

— Почему ты выбрала ювелирное дело?

— Я люблю украшения, — усмехнулась я. — Думаю, они могут многое рассказать о человеке. Я всегда носила кучу колец, браслетов, многослойные ожерелья. Мне нравятся украшения со смыслом, с камнями, которые дополняют и украшают дизайн. В конце концов, мне нужно было что-то творческое. А в Laredo я была бы просто исполнительным директором. А мне хотелось построить что-то свое, создать что-то свое.

Он кивнул:

— Понимаю. И считаю, что это здорово — не пойти по легкому пути.

— Я почти пошла. Я только что закончила университет, встречалась с Беккетом, он как раз подписал контракт с лейблом. Он хотел, чтобы я поехала с ним в турне и работала удаленно на родителей. Я даже на минуту задумалась об этом, но... я не хотела быть в чьей-то тени, понимаешь? Хотела создать свою собственную магию.

— И как он это воспринял?

— Как избалованный рок-звезда, — усмехнулась я. — Это было началом конца. В колледже мы были другими людьми, и, в его оправдание, что я редко делаю, слава обрушилась на него очень быстро. Это нелегко. Я росла в богатой семье, а Беккет — нет. И тут вдруг у него все появилось сразу. Не каждый справится с этим.

— То есть ты начала строить свою компанию, а он уехал в турне?

— Я не горжусь тем, что в начале не отдалась MSL полностью. Беккет скатывался вниз, и у меня было чувство вины, что я его бросаю. Я летала к нему, он все больше зависел от алкоголя, таблеток и черт знает чего еще, и каждый раз умолял меня остаться. Так что первые два года я пренебрегала своими мечтами и планами. Больше я так не поступлю.

— Ты переживала за любимого человека и ставила его выше себя. В этом нет ничего плохого, Лулу, — сказал он, уголки его губ дрогнули в улыбке, а я заметила ямочку на его щеке.

— Вот в чем дело. Я не уверена, что последние годы это вообще была любовь. Скорее, привычка или чувство долга. Но по мере того, как он разрушал себя, рушились и наши отношения. В один день я увидела его фото с другой женщиной в прессе — и все, как щелкнуло внутри. Я поняла, что больше ничего не чувствую, и он больше не моя ответственность. Тогда я с головой ушла в работу, и за последние полтора года увидела, на что способна, когда сосредоточена на деле.

— Это просто офигенно. Я рад, что ты выбрала себя.

— Забавно, потому что я всегда была очень самостоятельной. Росла в нестандартной семье, с детства объездила полмира, училась в закрытой школе. Всегда знала, чего хочу. Но все равно позволила кому-то сбить себя с пути, и это до жути меня напугало.

— А еще не помогает, что он до сих пор таскает тебя обратно в свое дерьмо, даже когда ты давно его пережила.

— Думаю, именно поэтому мне так хотелось, чтобы мой отец поверил, что я с кем-то встречаюсь. Раньше он смотрел на меня так, будто я могла свернуть горы, и я действительно в это верила. А потом Беккет стал таскать меня по желтым страницам, устраивать сцены на мероприятиях, позориться — и меня вместе с собой. И мне казалось, что отец начал видеть меня иначе. Но на прошлых выходных все изменилось. Будто его вера в меня вернулась. И грустно, что для этого понадобились фальшивые отношения, хотя я построила собственную компанию, которой горжусь до дрожи. Но мне все равно. Мне стыдно признаться, но я хотела его одобрения. И пусть у меня больше нет желания когда-либо вкладываться в мужчину, но когда я привела домой тебя, мне кажется, он увидел, что я больше не та избалованная светская девочка, которая встречается с рок-звездой-аварией на ножках.

Его темный взгляд смягчился:

— Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть гордости родителей. Я люблю своих родителей. Люблю свою семью. И для меня важно, чтобы они мной гордились.

— Не уверена, что они будут гордиться, когда ты окажешься в таблоидах вместе с какой-то светской львицей.

— Ты видела их на той вечеринке? Они в тебя влюбились. — Он усмехнулся. — И вообще, ты не подходишь под это описание. Я вижу женщину, которая горит своей компанией. Женщину, которая вкладывает душу в каждое украшение, которое создает. Женщину, которая собирается расширять бизнес, переезжая в Париж. Ты сама рок-звезда, Лулу Соннет. Просто слишком долго стояла в чьей-то тени. Мы все через это проходили. Просто не все публично. И не все под давлением семьи и общественного мнения. Это слишком много для того, кто еще молод.

У меня комок подкатил к горлу.

Почему-то мне тоже было важно услышать одобрение Рейфа Чедвика. И это был тревожный звоночек, потому что мне не должно было быть важно, что думает этот мужчина.

— Спасибо.

— Ты нашла в этом всем свой светлый луч, Дикая Кошка. Ты ушла из токсичных отношений, в семье все начало меняться, и твой бизнес растет.

— Эта фальшивая история в каком-то смысле стала для меня спасением. Спасибо, что терпишь меня.

— Спасибо, что ты здесь на этих выходных.

— Конечно. И, кстати, у всей этой драматичной истории есть мораль, — сказала я с лёгкой улыбкой.

— Давай послушаем.

— Если бы я не получила травму, я бы не решилась создать MSL. Танцы были моей зоной комфорта. Но они не позволяли мне расти так, как это делает моя работа сейчас.

Он кивнул:

— Понимаю. Травма подтолкнула тебя к переменам.

— Именно. Но ты уже знаешь, чего хочешь. Так что не позволяй страху держать тебя в чьей-то тени. Ты рождён быть лидером, Рейф Чедвик.

Он несколько секунд внимательно смотрел на меня, прежде чем его губы дрогнули в уголках:

— Пожалуй, это самое приятное, что ты когда-либо мне говорила. Похоже, я начинаю тебе нравиться.

— Как грибок, — поддразнила я. — Ладно, расскажи, что сегодня вечером нас ждет и что тебе от меня нужно.

— Просто твое присутствие уже заставит Джозефа и его дочку отстать от меня. А когда мы