Мой светлый луч - Лора Павлов

он, потирая ладони. — Хлоя та еще штучка. Испорченная, привыкла получать все, что хочет. Надеюсь, она придет с кем-то, но почему-то ей было важно, чтобы мы пришли вместе, и она может быть очень настойчивой. А все осложняется тем, что ее отец — мой босс.

— Может, это и есть знак, что тебе пора работать на себя, — сказала я, протягивая ему руку, потому что он выглядел нервным, что совсем на него не походило. — Я знаю, почему она хочет быть с тобой.

Он усмехнулся:

— Потому что я удобная мишень для удара в глотку?

— Потому что ты надежный, смешной и до неприличия красивый. Ты — полный комплект, Рейф Чедвик. — Я наклонилась ближе и прошептала ему на ухо: — И я говорю это буквально. Я же видела, помнишь?

Он провел языком по нижней губе:

— Твое, если захочешь.

Эти шесть слов пронзили меня насквозь. Я сжала бёдра, стараясь не выдать свою реакцию.

Я действительно этого хотела. Но не должна была хотеть.

Это была бы ужасная идея.

Хотя для моего тела — вполне отличная. Но для меня, как для человека, — катастрофа.

Он был опасен. Слишком хорош. Слишком обаятелен. Слишком обаятельный, чтобы не влюбиться.

К счастью, мы уже подъехали. Водитель вышел из машины и открыл нам дверь.

Рейф вышел первым, потом протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его и, держась за него, выбралась из машины, крепко сжимая в другой руке черный бархатный клатч.

— Понеслась, — прошептал он мне на ухо и поцеловал в щеку, прежде чем повести внутрь загородного клуба.

17

Рейф

Все были при полном параде, и моя рука покоилась на пояснице Лулу, пока я вел ее сквозь зал.

Мой босс, Джозеф Чэпмен, женился на своей невесте Дениз в вычурной, но короткой церемонии, после чего мы направились на прием. Он последние полгода говорил об этой свадьбе так, будто это было главное событие века.

Когда мы вошли в огромный бальный зал, я взглянул вверх на несколько хрустальных люстр, свисающих с потолка.

Для меня это было чересчур, но от Джозефа я и не ждал ничего скромного.

Играла классическая музыка, круглые столы и стулья заполняли пространство.

— Вау, внимание к деталям просто поражает, — прошептала Лулу мне на ухо.

До меня донесся ее аромат — груши и ванили.

Без сомнений, у меня на руке была самая красивая женщина в этом зале: все мужчины оборачивались и провожали ее взглядами, пока мы направлялись к бару.

На каждом столе стояли огромные цветочные композиции из красных и белых цветов. В центре зала — большой танцпол, на котором был нарисован логотип с огромной буквой C в середине, символизирующей фамилию Чэпмен, и по бокам — J и D, инициалы жениха и невесты. Тот же логотип украшал коктейльные салфетки, когда мы подошли к бару.

Все было устроено с размахом, явно без оглядки на бюджет.

— Космополитен для леди и олд-фэшнд для меня, — сказал я, когда бармен посмотрел на нас.

— А вот и он, — подошел Джозеф, не скрывая взгляда, которым он окинул мою спутницу. Его невесты поблизости не было, что совсем не удивляло.

— Джозеф, поздравляю. Это моя девушка, Лулу Соннет, — сказал я, и слова слетели с губ так легко, что я сам почти в них поверил.

Он оглядел ее с головы до ног, и я невольно обвел рукой ее талию, притягивая к себе.

— Лулу, очень приятно познакомиться. Не удивлен, что ты красавица — подозревал, что только особенная женщина может удержать его внимание, — сказал он.

Редкостная мерзость, но я сдержанно улыбнулся, пока Лулу протягивала ему руку.

— Ах, я столько слышала о вас и вашей прекрасной невесте. Очень приятно наконец познакомиться.

— А где Дениз? — спросил я, напоминая ему, что мы, вообще-то, на его свадьбе, пока он продолжал раздевать мою девушку глазами. Терпение мое на исходе.

— Наверное, уже нашла, на что потратить еще немного моих денег, пока заходила в дамскую комнату. — Он издал хриплый смех, в котором слышались годы, отданные сигарам.

— Папа, ты рассказал Рейфу, что он будет выступать вместе со мной сегодня? — подошла Хлоя и вцепилась взглядом в Лулу, которую я все еще крепко удерживал рядом.

Она только что сказала, что я буду говорить речь?

Ее взгляд скользнул от меня к женщине, прижавшейся ко мне, и напряжение в воздухе стало почти физическим.

— Хлоя, это моя девушка, Лулу Соннет. Лулу, это дочь Джозефа — Хлоя.

— Ну, я бы сказала, что я немного больше, чем просто дочь Джозефа. Правда ведь, Рейф? — приподняла она бровь.

Вообще-то, нет.

Мы не были друзьями. Она постоянно ко мне клеилась на корпоративных мероприятиях, а я ни разу не флиртовал в ответ. У нас не было ни одного нормального разговора, если не считать того раза, когда она прямо сказала, что мы должны встречаться.

Она была не более чем знакомой.

Но это была свадьба ее отца, и я не хотел быть грубым.

— Привет, Хлоя. Приятно познакомиться, — сказала Лулу, протягивая руку, явно пытаясь разрядить обстановку. — Ты сказала, что Рейф будет выступать?

— Да. Папа хочет, чтобы мы с Рейфом произнесли речь от их имени, — она неохотно пожала руку Лулу, а потом резко ее отдернула. — Пошли, порепетируем, Рейф?

— Я вообще ничего не знал про речь, Джозеф. Было бы неплохо предупредить. — Я отпил свой коктейль, чувствуя, как теплый алкоголь стекает по горлу.

— Это была идея Хлои. Она подумала, что два спикера — это здорово. Дениз согласилась, и мы решили, что ты идеально подойдешь. Мои друзья — уже старые пердуны, и с открытым баром к тому моменту они не смогут связать и двух слов. — Опять этот хриплый смех.

— Ладно. Я могу сказать пару слов. Не думаю, что нам нужно репетировать — уверен, у тебя уже все написано, Хлоя. Я просто набросаю себе заметки на телефоне.

— Я могу помочь, — Лулу улыбнулась мне снизу вверх, и черт возьми, она была слишком красива для собственного блага.

— Ну, она ведь совсем не знает моего отца, так что не понимаю, чем она может помочь, — проворчала Хлоя, а Джозеф захохотал и даже издал шипящий звук, как кошка.

— Он говорит о твоем отце каждую ночь перед сном. Такое ощущение, что я знаю вас уже много лет, Джозеф, — промурлыкала Лулу, и Хлоя метнула в нее убийственный взгляд.

Я знал, что Лулу может постоять за себя, но все равно хотелось ее защитить.

Лулу Соннет была яркой и сильной, но