Проверка на прочность - Эль Кеннеди

Хейден сглотнула.

– Я не собиралась…

– Я не сливал игры, – огрызнулся он. – И у меня нет проблем с алкоголем.

Он тяжело дышал, а несвежий запах алкоголя отравлял воздух вокруг и выдавал очевидную ложь. Пресли не просто чуточку захмелел, он был пьян в хлам. Хейден оцепенело наблюдала за ним, по ее щеке катилась слезинка.

– Хейден… милая… прости. Я не хотел на тебе срываться.

Она не ответила, снова сглотнула и вытерла лицо дрожащей рукой.

Отец мягко коснулся ее плеча.

– Прости меня.

Ответить она не успела.

К ним широким шагом подошел Джонас Куэйд, хлопнул Пресли по плечу и воскликнул:

– Вот ты где, Прес! Мой сын Грегори жаждет с тобой познакомиться! Он главный фанат «Уорриорз».

В темно-зеленых глазах отца ясно читалась мольба, он будто пытался сказать взглядом то, что не мог произнести вслух.

«Поговорим об этом позже, ладно, Хейден?»

Она умудрилась кивнуть и перевести дух, как только Куэйд увел отца прочь.

Едва они исчезли из вида, она развернулась на каблуках и поспешила к французским дверям, ведущим во дворик. Хейден надеялась, что ей удастся сдержать рыдания, пока она не окажется подальше от посторонних взглядов.

Глава восемнадцатая

– Мне совершенно не хотелось тащиться сюда! – бурчал Беккер, направляя сверкающий серебристый «Лексус» к клубу «Галлахер». – Моя жена бесится.

– Да хватит тебе. Мэри и беситься-то толком не умеет, – откликнулся Броди.

На этой миниатюрной очаровательной женщине Сэм был женат уже пятнадцать лет.

– Она хочет, чтобы все так думали. Поверь, за закрытыми дверями она не столь милая.

Броди рассмеялся.

– Клянусь, когда я сказал, что составлю тебе компанию в клубе, она мне чуть голову не оторвала. Предупредил ее в последний момент, чтобы она не успела вызвать Тамаре няньку. Мэри в итоге отменила свои планы, – тихо проворчал Беккер. – Она мне теперь плешь проест. Вот спасибо, пацан.

В ком-то другом слова Сэма, возможно, вызвали бы чувство вины, но, разумеется, не в Броди. Он целый день пытался найти способ увидеться с Хейден и все исправить. В принципе, можно было бы ей позвонить, но после недавней ссоры в пентхаусе, он старался держаться настороже.

К счастью, Хейден упомянула, что должна посетить мероприятие в «Галлахере», и Броди полдня гадал, как бы явиться в клуб и не показаться слишком отчаявшимся. Ответ нашелся во время разговора по телефону с Беккером. Тот хотел обсудить очередную благотворительную вечеринку в следующем месяце, где полагалось присутствовать обоим игрокам.

Броди не был членом клуба, в отличие от Беккера, за что и получил от лучшего друга приказ быстренько стряхнуть пыль со смокинга.

Жаль, конечно, что жена устроила Беккеру взбучку: Броди мысленно пообещал себе обязательно это компенсировать.

– Но с Тамарой могла бы посидеть Люси, – заявил Броди.

Он десятки раз бывал у Беккера дома и провел немало времени с его дочерями: Люси на десять лет старше сестры, ей исполнилось четырнадцать, но даже для Броди было очевидно, как она любит малышку Тамару.

– У Люси появился, помоги мне господи, парень! – взвыл Беккер. – И сегодня вечером они отправились в кино.

Броди расхохотался.

– Ты и впрямь позволил ей уйти из дома с каким-то мальчишкой?

– Выбора не было. Мэри запретила угрожать ему дробовиком. – Беккер вздохнул. – Кстати, об угрозах, она велела передать тебе, что, если ты откажешься провести несколько недель летом в нашем домике на озере, она и на тебя разозлится. Жена сделала ремонт в комнатах и буквально умирает от желания похвастаться.

Броди обычно старался летом навещать родителей в Мичигане, но ради Беккера готов был изменить планы.

– Ладно, я приеду. Только дату назови.

Внезапно Беккер врезал по тормозам.

– Вот черт!

Перед воротами клуба «Галлахер» собралась кучка репортеров. Завидев приближающийся «Лексус», некоторые наставили на машину камеры.

Беккер поднял стекла и заметил:

– Ясное дело, стервятники явились по душу Преса.

Броди с трудом сдержал стон:

– И ты еще удивляешься? Кто-то из команды выступил с заявлением, подтвердил слухи. Пресса уже слюнями обливается.

Беккер проехал через ворота и остановился рядом с поджидающим их парковщиком. Поджав губы, выбрался из машины, не проронив ни слова.

Едва Броди ступил на мощеную брусчаткой дорожку, как у ворот раздались крики репортеров.

– Беккер! Крофт! – орал мужик-новостник, практически засунув голову между прутьями ограды. – Как вы прокомментируете обвинения в адрес Пресли Хьюстона в связи с тем, что он сливал игры «Уорриорз» и…

Броди сделал вид, что временно оглох, и последовал за Беккером к крыльцу.

– Черт, ненавижу «Галлахер», – пробормотал Беккер, едва они оказались в фойе.

– Как ты вообще стал членом клуба? – спросил Броди, хотя ответ его не слишком интересовал.

Он куда больше хотел поговорить с Беккером о Крейге Уайатте, который, возможно, и выступил с признанием, но, судя по языку тела товарища по команде, прямо сейчас тот не имел ни малейшего желания обсуждать репортеров или этот скандал. Широченные плечи были напряжены, зубы сжаты. Броди вполне мог его понять. Он испытывал беспокойство с тех самых пор, как они с Хейден увидели выпуск новостей.

И вчерашнее поражение в матче против Колорадо никак не помогало делу. Проиграть в плей-офф в принципе скверно, но со счетом пять – ноль… попросту стыдно. Они уподобились любителям, и, хотя о скандале никто не говорил, Броди понимал, что только о заварушке все и думали. Да и он поймал себя на мысли, что в раздевалке поглядывает на ребят, гадая, кто из них заявил, что знал о подкупе.

– Моя жена связана с одним из благотворительных фондов Джонаса Куэйда, – объяснил Беккер. – Тот предложил замолвить за меня словечко перед комитетом клуба, чтобы меня сделали членом, и Мэри угрожала разводом, если я не соглашусь. – Беккер тихо выругался. – Говорю тебе, старик, она не особо хороший человек.

Броди фыркнул.

– Ну ведь что-то хорошее ты в ней точно разглядел, раз женился.

– Да, но сейчас уже не помню, что именно.

Броди занервничал.

– У тебя все нормально на семейном фронте?

– Ой, не обращай на меня внимания, – сразу заверил его Беккер. – У нас с Мэри полный порядок, я драматизирую.

Они вошли в огромный танцевальный зал, и взгляд Броди заметался по помещению.

– Она здесь? – вздохнул Беккер.

Броди заморгал.

– Кто?

– Да ладно тебе, Крофт. Ты притащил меня сюда только потому, что я вхож в претенциозное сборище снобов, а тебе надо было попасть внутрь. Поскольку ты никогда не прилипаешь к богатым и знаменитым чувакам, ты явился сюда увидеться с дочерью Хьюстона. Кстати,