Проверка на прочность - Эль Кеннеди

– Думаю, мой отец слишком много пьет. Я спросила его, а он взорвался и сказал что-то о неудачных инвестициях. – Она взглянула на Броди, в ее широко раскрытых глазах читалось неподдельное страдание. – Меня беспокоит, что, вероятно, он действительно виновен в том, в чем его обвиняют. Броди, наверное, папа подкупал игроков и делал ставки на матчи.

У Броди сердце пропустило удар. Руки заледенели, и он, отшатнувшись от Хейден, стиснул кулаки и сунул их в карманы, надеясь согреться. Проклятье.

Он не хотел об этом говорить, особенно с Хейден. Но проблему нельзя было игнорировать.

В итоге Броди просто стоял рядом, ожидая, что она скажет дальше. Он надеялся, что Хейден не будет задавать ему вопросов, которые вынудят его выложить то, что она вряд ли захочет услышать.

– Не знаю, как мне поступить, – пробормотала она. – И как помочь отцу. Да и виновен ли?.. У меня нет доказательств, что он страдает от алкоголизма, но после сегодняшней стычки стало очевидно – с ним что-то не так.

– Тебе надо побеседовать с отцом, когда он протрезвеет, – посоветовал Броди.

– Я пыталась! – с досадой простонала она. – Но он упорно пытается не оставаться со мной наедине. А если мы и оказываемся вдвоем, меняет тему всякий раз, когда я собираюсь задать запретный вопрос. Он попросту не подпускает меня к себе.

Они постояли в тишине. Броди снова обнял Хейден, и она прильнула к его груди.

– Никогда не думала, что наши с папой отношения дойдут до такого, – прошептала она. – Сегодня он разговаривал со мной как с незнакомым человеком. Сорвался, выругался в мой адрес, смотрел сквозь меня, будто я – очередная нежданная головная боль, а не единственная дочь.

Броди погладил ее по волосам, запустил пальцы в мягкие пряди.

– Раньше вы двое были близки? – спросил он.

– Очень. – Она вздохнула. – А теперь на первом месте у него команда.

– Не уверен.

Хейден взглянула ему прямо в глаза.

– Сколько раз за все то время, что ты играешь за «Уорриорз», отец упоминал обо мне?

Броди стало не по себе.

– Несколько раз, – туманно откликнулся он.

Хейден окинула его пронзительным взглядом.

– Правда?

– Ладно, ни разу, – проворчал Броди. – Но ведь для твоего отца я – обычный игрок. Он определенно никогда не поверял мне свои секреты.

– Мой отец одержим командой, – прямо сказала Хейден. – Он всегда любил хоккей, но – пока папа был тренером – проблем с этим не возникало. А теперь, став владельцем клуба, он превратился в настоящего фанатика. Раньше главной для него была игра. А теперь каким-то образом все свелось к зарабатыванию денег. К получению максимальной власти.

– Не так плохо желать денег и власти, – невольно заметил Броди.

– Конечно, но как же семья? На кого положиться, когда деньги и власть исчезнут? Кто по-прежнему будет любить тебя? – Миловидное личико вновь омрачила печаль, в глазах промелькнула тоска. – Раньше папа часто брал меня на рыбалку. Летом мы арендовали домик у озера, обычно на целую неделю. Мы часто переезжали, однако отец всегда успевал найти местечко для рыбалки. Я ненавидела это занятие, но притворялась, что мне нравится, поскольку хотела провести с ним время. – Высвободившись из объятий Броди, Хейден вернулась к ограждению и наклонилась вперед, вдыхая прохладный ночной воздух.

Не поворачиваясь, продолжила рассказ:

– Ситуация изменилась, когда я переехала в Калифорнию. Отец клялся, что мы еще порыбачим, когда я навещу его летом, но ничего не получилось. Хотя в прошлом году мы выходили в море на яхте. Но Шейла все время трепалась о своих ногтях. А папа постоянно висел на телефоне.

В голосе ее слышалась такая горечь, что сердце Броди сжалось от сочувствия. Несмотря на напряженный график, он всегда несколько раз в год наведывался в Мичиган – повидаться с родителями. Когда сезон заканчивался, жил у них примерно месяц и каждую свободную минуту проводил в компании стариков.

В принципе, Броди немного раздражало, что мама отказалась бросить работу и на полную катушку использовать богатство сына, но дома ему нравилось. И родители всегда были в восторге от долгожданной встречи. Он и представить не мог, каково это – когда предки так заняты, что не могут найти время, чтобы побыть с единственным ребенком.

Пресли Хьюстон – настоящий идиот. Броди никак иначе не мог объяснить, почему он упускает возможность провести хотя бы пару дней с такой невероятной дочерью как Хейден. Она была умной, доброй, любящей.

– Но я не хочу больше об этом говорить, – отчеканила вдруг Хейден. – Как-то бессмысленно. Мы с папой годами расходились… как в море корабли. Глупо даже подумать, что он оценит мою поддержку.

– Хейден, на самом деле он ее ценит. Но сегодня он напился. Полагаю, из-за алкоголя он и сорвался.

– Спиртное не является оправданием. – Хейден взъерошила себе волосы и скривилась. – Господи, мне нужно выбраться отсюда! Я хочу отправиться туда, где не буду слышать собственные мысли.

Броди взглянул на часы и кивнул, заметив, что еще не слишком поздно.

– Я могу тебе помочь.

Хейден окинула его настороженным взглядом, будто неожиданно в мельчайших деталях вспомнила ссору, которая случилась несколько дней назад. Броди почувствовал, что сейчас она колеблется и ощутил, с какой неохотой девушка подпускает его к себе в это мгновение.

Но, к счастью, когда Броди взял Хейден за руку, она не стала противиться.

Хейден сжала его пальцы и сказала:

– Идем.

Глава девятнадцатая

– Вот, значит, как? Мы находимся в том самом месте, где у меня прояснится в голове? – Хейден рассмеялась.

После их разговора прошло двадцать минут, и теперь Броди вел Хейден на каток ледовой арены.

Хейден позволила Броди сесть за руль ее машины, но не удосужилась поинтересоваться, куда парень ее отвезет. Ей вполне комфортно было сидеть в тишине и пытаться осмыслить все отцовские фразы, которые он выдал сегодня вечером. Но теперь она несколько пожалела, что не проявила любопытства насчет пункта назначения.

Впустил их ночной сторож по имени Боб: по крайней мере, именно так обратился к нему Броди.

Боб искренне удивился, что Крофт явился на тренировочную арену после закрытия, но без возражений позволил парочке пройти внутрь. Раскопав на складе старенькие мальчишеские коньки для Хейден, Боб отпер двери на каток, включил свет и с улыбкой исчез.

– Поверь мне, ничто так не прочищает мозг, как ощущение льда под коньками, – заверил Броди.

– Пожалуй, стоит упомянуть, что я не каталась с самого детства.

Броди был потрясен.