Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер

— Эта вещица отыщет любую душу, где бы она не пряталась. Даже если эта душа скрыта за семью печатями, в другом измерении или даже… за гранью жизни.

— Сколько вы хотите за неё? — Мой голос дрожал от волнения, пока я смотрела на мерцающий кристалл. Надежда, что он поможет отыскать маму, разгоралась ярким пламенем внутри меня.

— За неё? О, дитя моё, за эту вещицу нужно немало, — проскрипел хозяин лавки, его голос сочился вязкой тайной. В полумраке лавки его глаза недобро блеснули, словно у хищного зверя. — Не только звонкую монету она требует. Эта вещица требует… жертвы. Но ты, к сожалению, этого мне дать не сможешь.

Хозяин лавки перевел взгляд на мою ладонь, внимательно изучая ее. Но, не увидев там, видимо, ничего, что его заинтересовало, разочарованно хмыкнул и развернулся ко мне спиной.

— Увы, дитя моё, — произнес он с напускным сожалением. — Боюсь, эта вещица не для тебя. Она требует большего, чем ты можешь предложить.

— Постойте!

— Что тебе еще нужно? Ясно ведь сказал — ты не сумеешь дать артефакту желаемое.

— А если сумею? Вам ведь нужна энергия, верно? Энергия мага. Назовите свои условия, я согласна передать столько, сколько потребуется.

— Энергия мага, говоришь? — прорычал он, его голос утратил притворную любезность, став грубым и хриплым. — Кого ты хочешь обмануть, девочка? Думаешь, я слепой старик, который не способен разглядеть отсутствие метки на твоей ладони? Где твоя магия?

Он шагнул ко мне, и я невольно отступила назад, прижавшись спиной к витрине.

— Не пытайся меня провести, девчонка. Я видел таких, как ты, сотни. Они приходят сюда в надежде найти легкий путь, купить силу за гроши. Но магия – это не товар, который можно купить или продать. Она либо есть, либо ее нет. А у тебя… — он скривил губы в презрительной усмешке, — … у тебя нет ничего.

Вместо ответа я протянула руку вперёд. В моей ладони вспыхнул сгусток энергии – мерцающий шар чистого, концентрированного света. Он пульсировал, словно живой, освещая лицо хозяина лавки.

Самодовольная ухмылка сменилась удивлением, затем недоверием, и, наконец, страхом. Его глаза расширились, поглощая мерцание магии. Я видела, как в них отражается мой собственный, горящий решимостью взгляд.

— Но… этого не может быть, — прошептал он, с жадностью разглядывая моё творение. — Ты ведь неопределённая, как это возможно?

— Неважно, — твердо сказала я, убирая руку. — Повторюсь, я готова заплатить необходимую цену за кристалл.

Хозяин лавки молчал, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Его взгляд метался от моей ладони к кристаллу в витрине. Казалось, он переоценивает всю ситуацию, взвешивая варианты.

— Неопределенная … да с магией, — пробормотал он себе под нос. — Что ж, девочка, ты права. Энергия – это то, что мне нужно. И, похоже, у тебя ее достаточно, чтобы… торговаться.

Он обошел меня, двигаясь к своему старому столу, заваленному книгами и непонятными инструментами. Минуту спустя, он вернулся, держа в руке стеклянный сосуд.

— Итак, юное дарование, — проскрипел хозяин лавки, протягивая мне пустой, но изысканно украшенный серебряной филигранью сосуд. — Наполнишь его и кристалл твой, решение за тобой.

Я не знала, как потеря энергии скажется на мне, как долго я буду восстанавливаться. Но мысль о том, что этот кристалл может помочь мне найти маму, перевешивала все сомнения.

— Я согласна. — Не дожидаясь указаний, я выхватила сосуд и закрыла глаза. Поначалу ничего не происходило. Однако, как только поток энергии начал заполнять сосуд, я почувствовала слабость. Пот выступил на лбу, и я почувствовала, как дрожат руки. Это было похоже на то, как если бы из меня выкачивали жизнь.

Я продолжала, несмотря на слабость и боль. Каждый луч энергии, перетекающий в сосуд, отнимал частичку меня, но одновременно с этим приближал к цели.

Сосуд вздрогнул в моих руках. От него начало исходить мягкое свечение. Я чувствовала, как моя сила убывает, становится меньше, но одновременно с этим росла и уверенность в том, что я делаю все правильно. Я продолжала направлять поток энергии, пока сосуд не заполнился до краев и не начал пульсировать теплым светом.

Я, не удержавшись на ногах, осела на пол. Сосуд, полный сияющей энергии, выпал из ослабевших рук и покатился по полу, остановившись у ног хозяина лавки.

Я смотрела на него снизу вверх затуманенным взглядом, пытаясь отдышаться. Голова кружилась, тело ощущалось ватным и непослушным.

Хозяин лавки, казалось, и сам был ошеломлен зрелищем. Он смотрел на сосуд с благоговейным трепетом, словно перед ним было нечто священное. Затем его взгляд скользнул ко мне, и в нем промелькнула какая-то нечитаемая эмоция. То ли удивление, то ли… восхищение.

Он наклонился, поднял сосуд, и его пальцы нежно коснулись серебряной филиграни.

— Невероятно, — прошептал он. — Невероятно… За столько лет, ни разу …

Он откашлялся, резко оборвав фразу, и потянулся к витрине. Достал мерцающий кристалл и поднес его к лицу, словно рассматривая в последний раз и, наконец, протянул мне.

— Вот, возьми свою награду. Пусть он укажет тебе верный путь.

Каким-то чудом я сумела подняться на ноги и взять кристалл. Слабость была ничем, по сравнению с нарастающим чувством надежды внутри.

К этому моменту, протискиваясь сквозь узкий проход между стеллажами, подошли Кейвин и Дэн. Оба были нагружены какой-то разномастной ерундой: мотки проволоки, какие-то шестеренки, странные колбы с булькающими жидкостями, а на самом верху громоздилась пожеванная жизнью шляпа.

— Нашли кое-что интересное! — выпалил Кейвин, стараясь удержать шаткую конструкцию из хлама. — Эй, с тобой всё в порядке? Бледная ты больно.

Дэн, пыхтя и отдуваясь, сбросил свою ношу на ближайший прилавок.

— Тут есть пара редких артефактов! Ну, как артефактов… Скорее, ржавые штуковины, но с потенциалом! — Он замолчал, заметив напряженную атмосферу в лавке.

— Со мной всё хорошо, ты нашёл амулет? — Я кивнула на груду хлама, которую они принесли.

Дэн пожал плечами, перебирая свой "улов".

— Может, стоит присесть? Ты явно не в лучшей форме. — Кейвин обеспокоенно оглядывал меня.

Ответить я не успела. Деревянная дверь лавки с грохотом распахнулась, впуская в помещение вихрь ледяного воздуха. Завывание ветра эхом пронеслось по комнате, заставляя содрогнуться не только от холода.

— Лоренсо! — прозвучал знакомый, зловещий голос, от которого по спине пробежал холодок.

Глава 20. Беспокойство на улицах

Я