Мама в подарок - Арина Теплова

— А если чудовище все же не придет сегодня ночью?

— Придет и непременно сегодня ночью. Я смогу выманить его из норы, поверь. Делай всё как мы условились, и, главное, не подходи близко к этому упырю. Твое дело только подать сигнал, ты поняла меня, Дарёна?

— Да, обещаю.

— Вот и умница, я очень рассчитываю на тебя.

Он снова улыбнулся мне и, легко пожав мой локоть, словно скрепляя наш уговор, быстро вышел из спальни. Я же облегченно выдохнула и быстро направилась в спальню мальчика. Надо было умыть Мишеля и переодеть после прогулки. А потом покормить обедом.

Весь последующий день и вечер я нервничала, переживала, как все пройдет. Старалась исполнять свои обязанности рядом с Мишелем и не показать своего волнения ни мальчику, ни окружающим людям.

Герцога я больше не видела. Но за ужином слышала от слуг, что его сиятельство уезжал куда-то по делам и вернулся один. Затем ужинал с мадемуазель Мадлен, потом долго сидел с ней гостиной. А еще уже поздно вечером, когда я готовила Мишелю молоко на ночь, Барбара довольно заявила, что видела, как герцог целовал свою невесту, перед тем как она ушла в свою спальню.

— Его сиятельство выздоравливает, потому теперь у него найдутся силы и на нашу госпожу Мадлен, — хитро сказала кухарка, и все, кто еще был в этот момент на кухне, поняли, на что она намекала.

Меня хоть эти слова и не касались, но все же царапнули. Нет, я не желала снова оказаться в объятиях герцога, как тогда, насильно прижатая к кровати, но все же мне казалось, что я хоть немного нравлюсь де Моранси. И то, что он целовал Мадлен, меня отчего-то задело. Хотя, конечно же, я понимала, что благородная Мадлен его невеста и будущая жена, а я прислуга. Если я и привлекала герцога, то только как мимолетное развлечение, не больше. И это было обиднее всего.

Стараясь больше не думать о поцелуях герцога и Мадлен, я сосредоточила все свои мысли и действия на исполнении того, что велел мне сделать де Моранси. Потому за ужином несколько раз повторила при всех слугах, что отныне буду ночевать в своей спальне, и выразила при этом огромную радость.

Позже, подмыв мальчика на ночь, я уложила его с постель и рассказала небольшую сказку. С каждой минутой нервничала все больше, ведь ночь неумолимо приближалась. Напоив Мишеля молоком, я поцеловала его на ночь и ушла. Предварительно оставив на прикроватном столике зажженную свечу в небольшой стеклянной сфере, предохраняющей от возгорания.

Потом почти час тревожно ходила по своей спальне, дожидаясь одиннадцати ночи. Затем переоделась в простое удобное платье и очень тихо покинула комнату. В доме уже было тихо, и все канделябры потушены. На цыпочках я пробралась в спальню мальчика, никто не увидел меня. Мишель крепко спал, и это радовало. За последние недели он поверил в то, что чудовище больше не придет, и потому не боялся.

Потушив свечу, чтобы стало совсем темно, я пробралась в шкаф, из которого вечером убрала половину вещей и полок. Чуть прикрыла створку шкафа, оставив небольшую щель, и принялась ждать.

Спать совсем не хотелось. Я была сильно взволнованна. Чувство, что чудовище появится именно сегодня ночью, не покидало меня.

Вскоре каминные часы пробили полночь, я даже вздрогнула. Но сидела дальше как мышь. Тихо и настороженно, прислушиваясь к каждому звуку в спальне мальчика.

Предчувствия не обманули меня. Вскоре послышался скрип двери, потом какой-то неясный шорох. Я чуть выглянула в щель и заметила, что балконная дверь закрыта, как и раньше. Я оглядела комнату, благо приоткрытая створка шкафа позволяла это сделать. В комнате никого не было. Опять стало тихо.

Я тоже замерла, думая, что это Мишель поворачивался в кровати во сне. Снова сидела как мышь и ждала. Не прошло и получаса, как послышался щелчок открывающегося замка. Я поняла, что кто-то открыл замок на балконной двери. Приникнув лицом к щели, я увидела, как дверь балконного окна распахнулась и внутрь спальни вошло оно .

Нечто большое, косматое, с громадной головой и все в шерсти!

Это было оно! Чудовище!

В следующий миг я едва не вскрикнула от испуга. Потому что чудовище тихо завыло. Низким, леденящим кровь хриплым голосом.

Глава 36

Переступив порог балкона, чудовище медленно вошло в спальню и его низкий вой все нарастал. Я пыталась разглядеть кто это, но не могла понять. Различала во мраке только большую фигуру и голову, покрытую шерстью, его морда казалась чёрной и плоской.

Я приникла к дверце шкафа, приоткрывая створку сильнее и готовая уже закричать. Но хотела, чтобы чудовище зашло глубже в комнату, чтобы уж точно схватить его. Или хотя бы понять кто это был.

— Матушка! — вдруг раздался испуганный вскрик Мишеля.

Я обернулась к кровати, мальчик проснулся и испуганно жался к спинке у изголовья постели.

— Замолчи, мальчишка! — раздался приглушенный низкий рык чудовища. — Ты ослушался меня и значит умрешь!

В следующий миг чудище дернулось к пуфу, и схватило с него покрывало, а потом быстро направилось к кровати мальчика. Я же, ухватив покрепче кочергу, выскочила из шкафа и бросилась к злодею, громко закричав. Вдруг с балдахина сверху на чудовище прыгнул какой-то небольшой зверь. И вцепился лапами и когтями в голову чудища.

Это был чёрный кот, он громко угрожающе шипел и пытался разодрать морду чудовища зубами и когтями. Злодей пытался отцепить бешеного кота от себя. Я даже застыла на миг с другой стороны кровати с поднятой кочергой. Неожиданно мохнатый капюшон, сделанный из шкуры медведя, свалился с головы чудовища, обнажив рыжие волосы и крупный череп мужчины. А агрессивный кот уже яростно драл зубами маску на лице злодея, и наконец сорвал её.

Ошалев от происходящего, я видела, как мужику — чудовищу, все же удалось отцепить бешеного кота от своего лица. Схватив животное за черную шкуру, он со всей силы отшвырнул его от себя, выругавшись. Чёрный кот рухнул на пол, пролетел пару метров, врезался со всей силы в ножку стула и затих.

Я опять громко закричала: «Помогите» и бросилась с кочергой на Люсьена — чудовище. Это был именно он, мерзкий слуга, который ещё мы первый вечер унижал меня словами на кухне.

Замахнувшись, я со всей силы ударила Люсьена кочергой, пытаясь попасть по плечу или лицу, но моя железяка наткнулась на твердую ладонь злодея. Он тут же выхватил у меня кочергу, откинув ее