Рубиновое сердце для светлого принца драконов - Ирина Эльба

— Идем, моя восхитительная невеста?

— Идем, — кивнула я, принимая мужскую руку.

На завтрак мы шли уже не скрываясь. Вызывая оторопь у стражи и шок у прислуги. И даже не знаю, кто шокировал их больше — вернувшийся после долгого отсутствия принц или его яркая спутница.

— Если хочешь, можем отрастить когти и клыки. А, еще глаза подсветить красным! — щедро предложила эсса.

— Не надо! На нас и без этого все смотрят.

— А так будут не только смотреть, но еще и бояться! Но ладно, ты права, не будем демонстрировать сразу все наши достоинства. Устроим сюрприз!

Я оптимизма сущности не разделяла, но благоразумно не стала спорить. Да и вообще решила больше ничего не предпринимать и просто плыть по течению.

— Правильно, Элька! Раз от безобразия нельзя отказаться, стоит принять в нем самое активное участие!

61

Да я как бы уже. И чем ближе мы подходили к столовой, тем отчетливее это ощущалось. А уж когда вошли…

За накрытым столом сидело пятеро. Первым, за кого зацепился взгляд, был Златан Александрит Драгоценный — император драконьей империи и отец моего временного жениха. Теперь понятно, в кого Алмаз пошел внешностью и статью. Не могу сказать, что он был его зеркальным отражением, но общие черты улавливались. Особенно наглая улыбка!

Рядом с правителем сидела немолодая уже, но очень красивая женщина. Черные волосы были собраны в длинные косы и перевиты лентами с цепочками, подчеркивая белизну кожи и выразительные черные глаза. Девчонки в академии сплетничали про фаворитку императора, но никто не знал ее имени. И о том, что она — человек.

При взгляде на следующего мужчину я чуть не споткнулась. Копия Эйдана, только с черными волосами и в другой одежде. Я знала, что они — близнецы, но не думала, что настолько похожи! Рядом с ним сидела русалина, разглядывая меня с не меньшим интересом. Видимо, это молодая жена старшего близнеца: Великая княгиня Севера — Арллин Сапфировая.

И последним был Лидан Гелиодор Драгоценный — младший и в текущих условиях — наследный принц империи. В народе говорили, что он единственный из всех драконов обладал даром предвидения и активно его использовал, помогая братьям выигрывать битвы. Жаль, не смог спасти от проклятия…

— Вы посмотрите, кто к нам вернулся! — прогремел владыка, поднимаясь из-за стола. — Да еще и не один. Не представишь нам эту милую леди?

— С удовольствием, — коварно улыбнулся дракон и выдал: — Знакомьтесь, это Элианна, наследница рода Рубиновых, хранительница Сердца и моя невеста.

— А ты не терял время даром, братец, — улыбнулся Обсидиан, стремительно сократив разделяющее нас расстояние в желании обнять брата, но Алмаз не позволил.

Шагнул за меня, выставляя в качестве щита и вызывая легкое недоумение. Впрочем, тут же пояснил свои действия:

— Братец, ты уже забыл, почему я покинул дворец?

— Я думал, что твое возвращение связано с решением этой проблемы, — вздохнул старший, отступая.

— К сожалению, мне нечем вас порадовать. Проклятие по-прежнему во мне и все так же заразно для тебя. Так что обойдемся без братских объятий. Тем более тебе некогда было скучать по младшему, не так ли? — Судя по тому, как Великая княжна закатила глаза, Алмаз состроил какую-то рожицу за моей спиной. — Как ваше отмороженное княжество? Разобрались со всеми недовольными?

— Мы пришли к… соглашению. Русалины вполне довольны новыми правителями, — хмыкнул старший близнец. — Но дела мы обсудим позднее. Сейчас все жаждут услышать, где ты пропадал и нашел последнюю из Рубиновых. Леди, приношу вам искренние соболезнования по поводу гибели семьи. Это стало большим ударом для всех нас.

— Благодарю… — произнесла тихо, внимательно рассматривая принца.

Надеялась увидеть в нем хоть какие-то признаки фальши, но нет. Он, как и брат, действительно был огорчен. Получается, Эйдан не врал и они непричастны к их смерти?

— А я говорила! — пробурчала эсса.

— Дети, за стол! — приказал император. — Леди Рубиновая, мне невероятно приятно познакомиться с дочерью моего хорошего друга и девушкой, что смогла утихомирить среднего сына.

— Я тоже рада знакомству с родственниками Эйдана, — улыбнулась скромно.

— Как вы познакомились?

Это отличный вопрос! Мы не оговаривали детали нашего спектакля…

62

— Элечка несколько раз спасала мою жизнь. После этого я решил, что как честный дракон должен на ней жениться.

— Спасала жизнь? — переспросил император, посмурнев. — Вот с этого места поподробнее.

— После небольшого путешествия по империи, я осел в одной из академий. Преподавал несколько месяцев, а затем со студентами отправится на практику. Там меня и нашли некроманты…

— Ты преподавал? — удивился Златан Александрит.

— Тебя нашли? — нахмурился Риордан Обсидиан.

— У вас маниакальная тяга к студенткам, — фыркнула княжна Сапфировая, подмигивая.

Эта девушка мне понравилась сразу. Было в ней что-то… родное.

— Она страж Сапфирового Сердца , — шепнула эсса.

— Шутишь? Она ведь…

— Совсем молоденькая? Да еще и девушка?

— Да!

— Ну, вот видишь, совсем не обязательно был мужиком, чтобы исполнять свой долг. Главное — наличие определенных навыков.

— Которых у меня есть.

— У тебя есть я. Остальное — не существенно. Так что, раз в ближайшее время мы получим наше состояние и документы, пора возвращать Сердце на родину и использовать его.

— Как использовать?

— Для защиты пирожочка. И помощи в его нелегком деле. Я, конечно, и голыми руками всех порву. Но с артефактом как-то надежнее.

— Эсса, я не умею с ним обращаться. Меня этому не учили!

— Зато я умею .

— Но… как?

— Артефакт дает власть над изначальным пламенем. Тем самым, что мы с тобой и так используем. По сути, Сердце — батарейка, которое позволяет тянуть энергию из него, а не из твоего источника.

— И ты говоришь об этом только сейчас⁈

— Так ты не спрашивала…

— Сучность, нам с тобой предстоит очень серьезный разговор об умалчивании важной информации!

— Ой, боюсь-боюсь. Во всем нужна мера, Элька. И в дозировании информации — тоже. Если бы я раньше призналась, что могу управлять Сердцем, ты бы согласилась на предложение пирожочка?

— Нет, конечно!

— То-то