Рубиновое сердце для светлого принца драконов - Ирина Эльба

— Просто принцы у нас — драконы, — пробурчала русалина. — За такими глаз да глаз.

Я бы с ней абсолютно согласна! У Алмаза получалось очень хорошо притягивать неприятности, а мне потом приходилось его спасать. Ладно, не мне, а эссе, но сам факт!

— Знаете, чего не могу понять? — нахмурилась леди Сапфировая. — Почему никто не признал в вас наследницу рода Рубиновых.

— Артефакты. Мне пришлось скрывать свое происхождение, чтобы выжить и сохранить главную драгоценность.

— Сердце, — понятливо кивнула девушка и приложила ладонь к собственной груди.

Видимо, артефакт она носила на цепочке, скрывая от любопытных взглядов.

— Не на цепочке , — возразила эсса. — Сапфировое сердце — ее часть.

— Что? Но это ведь не возможно!

— Почему нет? Ведь когда-то этот артефакт действительно был Сердцем, впитав в себя не только силу создателя и его личность, но даже крупицы души. К сожалению, я не знаю настоящей истории его создания. Была ли это великая жертва ради защиты мира или самый великий эксперимент. Но в результате мы имеем могущественные артефакты, способные противостоять мертвой магии. У каждого народа свое Сердце и свой Хранитель.

69

— И только наше бесхозное.

— Было. Теперь у него есть мы. Осталось активировать, настроить и всем врагам хана!

— Давай обойдемся без ханы, — попросила мысленно, и уже вслух: — Да, Сердце. Я уверена, что мою семью уничтожили именно из-за него.

— Мне жаль.

— Спасибо, — поблагодарила тихо.

— Так, девочки, давайте переключимся на более приятную тему! — вмешалась леди Онахель, когда мы загрустили. — Леди Рубиновая, у вас есть пожелания к грядущему торжеству?

— К балу?

— Бал — это мелочи. Слуги уже начали приготовления. Я о свадьбе. Насколько знаю, у деморов есть определенные обряды…

— Раньше действительно были, но после разрушения Рубинового княжества мы перестали их придерживаться.

— Так, может, возобновим? Вы — первая демора, которая согласилась стать женой дракона. Это огромный шаг на пути к примирению ваших народов. Думаю, дань уважения к традициям благоприятно скажется на взаимоотношениях.

— Честно говоря, я пока не думала об этом. Предложение оказалось для меня очень внезапным…

— Поверьте, и для нас тоже, — хмыкнула русалина. — Алмаз всеми силами демонстрировал отрицательное отношение к браку. И то, что он нашел вас, настоящее чудо!

Да уж, чудо. Зеленое, красное и золотое. Это я про двух элементалей и младшего принца. Ведь именно эта троица сделала все, чтобы мы встретились и ввязались в данную авантюру!

— Вы очень подходите друг другу, — улыбнулась леди Онахель. — Подумайте над моим предложением. Если согласитесь, я приглашу консультантов для организации праздника.

— Консультантов?

— Я знаю парочку жриц Изначального пламени, — с загадочной улыбкой отозвалась женщина, а эсса на ее слова отреагировала волной удивления.

— Ты чего? — спросила сущность.

— Я думала, что все служительницы погибли во время нападения некромантов на храм.

— А причем здесь некроманты? Его ведь разнесли фениксы, когда сражались с деморами.

— Нет, фениксы как раз пытались их спасти, но, увы…

— Ничего не понимаю. Проклятый князь был соратником некромантов и пообещал им помощь деморов. Зачем убивать его жриц?

— И исполнил обещание. Пропустил через свои земли к драконам, а сам напал на соседей. Вот только фениксы и деморы не просто так жили рядом. Мы — потомки огненного элементаля. Наши народы почитали Изначальное пламя и поклонялись ему. Жрицы были проводниками этой силы и считались посланницами Изначального. Фениксы бы никогда не подняли на них оружие, как и драконы. Нет, Элька, их убили именно некроманты. И я была уверена, что никого не осталось… Спроси ее, как…

70

— Жриц Изначального пламени уничтожили много десятилетий назад, в год изгнания деморов из Рубинового княжества. Никто не выжил…

— Выжили и смогли передать свои знания следующему поколению. Я обязательно вас познакомлю, — с теплой улыбкой произнесла леди Онахель, вызывая волну восторга у эссы.

— Если они живы, то смогут правильно провести обряд по активации Сердца и высвобождению нашей силы, раскрыв полный потенциал. О-о-о…

— Значит, пирожочек нам больше не нужен?

— Шутишь? А кто по твоему будет высвобождать силу? Просто все это пройдет в храме, на алтаре, в присутствии жриц.

— Ни за что!

— Ой, не тушуйся. Ты даже не заметишь их присутствия. Уж поверь мне.

— С чего это?

— Судя по утренней реакции на пирожочка, он точно сумеет тебя отвлечь от глупых мыслей. Так что соглашайся на приглашение жриц! Ладно, сама соглашусь.

И да, эта поганка перехватила контроль. Расплылась в широченной улыбке, так что скулы свело, и выдала:

— Леди Онахель, я буду очень рада познакомиться с жрицами!

— Отлично, тогда я предупрежу императора о нашей маленькой затее и приглашу их в столицу. Пока подготовлю примерный список гостей и меню…

Судя по отсутствующему взгляду, женщина ушла в себя, мысленно прикидывая количество задач и масштабы бедствия. Я ее прекрасно понимала — свадьба принца то еще событие. Вот только мы до нее не доберемся, и все старания леди будут напрасны. От этого стало немного стыдно.

— В случае чего вини во всем дракона! — нравоучительно посоветовала эсса.

— В целом, он и вправду виноват. Мог ведь обойтись без этого спектакля!

— Не мог. И тебе объяснили главную причину, так что не нуди.

— Я не нудю, а нервничаю!

— Было бы из-за чего. Ох уж эти невинные девы…

— Леди Рубиновая, — позвала русалина.

— На правах будущей родственницы можете обращаться ко мне по имени и на «ты», — попросила я.

— У меня аналогичное предложение, а то надоел этот официоз! — поморщилась девушка. — Элианна, как ты смотришь на небольшую экскурсию по дворцу? Пока никто не узнал, что ты невеста Алмаза и жизнь не превратилась в квест.

Последнее было сказано куда тише, но я услышала и вопросительно приподняла бровь.

— Принцы всегда пользовались повышенным вниманием у женщин. И наличие невесты, в некоторых случаях и жены, их не особо останавливает. Некоторые знатные леди считают, что имеют на драконов больше прав, чем