Ошибка реинкарнации - Дмитрий Вектор

— Пора, — сказал он, положив руки мне на плечи.

В его руках была Слеза Дракона, плотно замотанная в кусок ткани. Этот артефакт был нашим спасением, и оставлять такую энергетическую батарейку посреди мутантов было бы преступной халатностью.

— Вы готовы к возвращению в корпоративный серпентарий, босс? — я накрыла его ладонь своей.

— Пока ты со мной, Линь Юэ, я готов ко всему, — он наклонился и быстро, крепко поцеловал меня в макушку. — Идем. Император ждет отчета.

Мы шли к границе около трех часов. С каждым шагом воздух становился чище, а небо над головой — светлее. Наконец, впереди замерцала полупрозрачная золотая пелена Императорского барьера, который запечатывал Лес.

Как только мы пересекли границу, барьер тихо гупнул и растворился. Изгнание было официально окончено.

Мы вышли на широкую поляну, залитую ослепительным полуденным солнцем. Я зажмурилась, отвыкнув от такого яркого света.

— Мы сделали это, — выдохнула я, чувствуя, как с плеч спадает невидимый груз. — Теперь нужно найти ближайший постоялый двор, заказать ведро горячей воды и нормальную еду. Я готова убить за тарелку лапши.

Но Цзыжань не ответил.

Его тело мгновенно напряглось. Он оттолкнул меня за свою спину и поднял Слезу Дракона, словно щит.

— Не двигайся, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Я резко открыла глаза и проморгалась.

Поляна не была пустой.

Мы ожидали увидеть Императорскую стражу, которая должна была зафиксировать наш выход. В крайнем случае — посланников от Старейшины Мо с очередными нотациями.

Но нас встречала не стража. Нас встречала делегация, одетая в глухие черные одежды, с лицами, скрытыми под жуткими железными масками в форме оскаленных демонов. Синдикат Теней. Те самые ребята, с которыми мы так "весело" пообщались на Фестивале Цветения Сакуры.

Только на этот раз их было не двенадцать. Их было около тридцати. Они выстроились полукругом, отрезая нам путь к отступлению. В руках они держали арбалеты с отравленными болтами и длинные изогнутые мечи, от которых тянуло гнилой, черной магией.

— Какая неожиданная встреча, — пробормотала я, чувствуя, как адреналин снова бьет по венам. Моя золотистая ци мгновенно проснулась, согревая меридианы. — Это месть за того парня, которому я отбила почки бамбуковой палкой?

— Нет, — голос Цзыжаня был холодным, как ледник. Он смотрел не на рядовых ассасинов. Он смотрел в центр полукруга.

Там стоял человек без маски.

Он был одет в дорогие, но странно потрепанные шелка цвета запекшейся крови. Его лицо было обезображено шрамами, словно кто-то долго и методично резал его ножом. Левый глаз закрывала черная повязка. А вместо левой руки вместо левой руки у него был протез, выкованный из черного металла, оканчивающийся тремя длинными острыми лезвиями.

Человек ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы.

— Здравствуй, брат, — его голос был скрипучим, похожим на скрежет металла по стеклу. — Долго же я ждал нашей встречи. Тридцать дней торчать под этим дурацким барьером — то еще удовольствие. Но ради тебя я готов на все.

Я почувствовала, как Цзыжань вздрогнул всем телом. Это была не дрожь страха. Это была дрожь абсолютно неконтролируемой ярости.

— Вэй Хань, — имя сорвалось с губ Грандмастера, как проклятие.

«Вэй Хань? Тот самый бывший друг-предатель, который двадцать лет назад ударил его в спину отравленным клинком?!» — мой мозг начал лихорадочно сопоставлять факты.

[Дзинь! Тревога уровня Катастрофа!] — взвыла Система, заливая мое зрение красным светом. — [Активирован сюжетный троп: «Возвращение старого врага».

Анализ цели: Вэй Хань.

Статус: Лидер Синдиката Теней.

Уровень угрозы: Смертельный.

Мотив: Месть и захват Слезы Дракона.

Рекомендуемое действие: БЕГИТЕ!].

— Бежать некуда, Система, — сквозь зубы прошипела я. — Позади мутанты, впереди — арбалеты.

— Ты выглядишь паршиво, Цзыжань, — протянул Вэй Хань, делая шаг вперед и постукивая лезвиями своего протеза по бедру. — Где твой знаменитый белый шелк? Где твой легендарный меч? Неужели великий Грандмастер Империи скатился до того, что бродит по лесам в рванье с какой-то девкой?

— Что тебе нужно? — ледяным тоном спросил Цзыжань. Его аура начала стремительно понижать температуру на поляне. Трава под его ногами покрылась инеем.

— О, мне нужно многое, — Вэй Хань рассмеялся, и этот звук заставил меня поморщиться. — Двадцать лет я гнил в подпольях, скрываясь от Императорских ищеек. Я потерял руку, я потерял Чашу Забвения, я потерял свое лицо! А ты? Ты стал героем. Ты забрал мое место! Я собрал Синдикат по крупицам, чтобы однажды вернуться и забрать то, что принадлежит мне по праву. И тут мои люди доносят, что ты в изгнании. Без оружия. Без поддержки клана. Подарок небес!

Вэй Хань перевел свой единственный, налитый кровью глаз на сверток в руках Цзыжаня.

— И ты принес мне еще один подарок. Слеза Дракона. Я чувствую ее энергию. Отдай ее мне, Цзыжань. Отдай артефакт, и я позволю тебе умереть быстро. А твою девку — он сально улыбнулся в мою сторону, — я, пожалуй, заберу с собой. Говорят, она уложила троих моих лучших людей. Мне нужны такие бойцы.

Я хмыкнула, выступая из-за спины Цзыжаня, несмотря на его протестующий жест.

— Знаете, господин Вэй Хань, в бизнесе таких, как вы, называют «токсичным активом», — я скрестила руки на груди, хотя внутри у меня все сжалось от страха. Десятки арбалетов были направлены прямо на нас. — Вы пытаетесь совершить враждебное поглощение, но ваша компания банкрот. У вас нет шансов.

— Смелая тварь, — Вэй Хань перестал улыбаться. — Взять их. Девку не убивать. Артефакт не повредить. А Грандмастера нашпигуйте его ядом так, чтобы он умолял о смерти.

Ассасины вскинули арбалеты.

Время замедлилось.

Шэнь Цзыжань не стал ждать выстрелов. Он действовал на опережение.

— Закрой глаза! — рявкнул он мне.

Я инстинктивно зажмурилась.

Цзыжань сорвал ткань со Слезы Дракона. Артефакт, почувствовав угрозу и темную магию Синдиката, отреагировал мгновенно. Он вспыхнул ослепительным, сверхновым светом, который ударил по поляне, как магический напалм.

Ассасины закричали. Свет артефакта был губителен для тех, чья аура была пропитана тьмой и убийствами. Их арбалетные болты вылетели вслепую, со свистом разрезая воздух вокруг нас, но ни один не попал в цель.

Цзыжань схватил меня за руку.

— К деревьям! — скомандовал он.

Мы рванули к краю поляны, уходя с линии огня. Свет Слезы Дракона начал меркнуть —