Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

Совсем меня занесло не в ту степь! — осекаюсь я. — Надо смотреть во все глаза, а то прилетит опять какая-нибудь гадость. Спасительницы мира из меня точно не выйдет!

— Давай присмотримся друг к другу! — произносит принц.

Какие у него глаза всё-таки. Наверное, на него женщины тоже сами кидаются. Как на Райнира.

Нет, надо как-то с этим заканчивать!

— Прости, Ваймин! Такие разговоры... они отвлекают очень сильно. А я должна смотреть, не появится ли какая-нибудь опасность!

— Не бойся, я тоже смотрю!

— Но ведь и тебе дежурить придётся! А потом всю ночь идти.

— Ты права. И всё же...

Он не договаривает и поднимается на ноги. Обходит вокруг, озираясь по сторонам.

— Зови сразу, если что! — произносит он, прежде, чем уйти.

Мой взгляд скользит по удаляющейся фигуре. Ваймин выглядит более тонким, чем Райнир. Но это явно обманчивое впечатление. Он такой же сильный. И опасный.

И всё-таки странный он какой-то. Что ему от меня нужно? Он же принц, в конце концов. Что ему, женщин мало?

Да, ментальная магия подсказывает, что он абсолютно искренний. Ещё чистый и светлый какой-то. Райнир вот не такой. Более закрытый, что ли. И как будто пережил что-то непростое, нелёгкое.

Правда, я могу очень сильно ошибаться. Оба ведь маги, и Бог знает, что у них на самом деле на уме.

Я заставляю себя сосредоточиться на том, чтобы наблюдать за окружающим пространством. В конце концов, от меня тоже многое зависит!

Время тянется и тянется, и вот уже начинает донимать жара. Значит, скоро придёт Райнир, чтобы меня сменить. Взял себе самое трудное время. Ну да, он такой. Ничего не боится. А ещё от него исходит ощущение надёжности и какой-то непоколебимости даже. Не удивительно, что к нему женщины льнут.

А ведь я даже не знаю, женат он или нет. И спросить неудобно. Может, у Ваймина попробовать аккуратненько выяснить?

Зачем? Ну, зачем я опять об этом думаю?

Вот и Райнир. Я поднимаюсь ему навстречу и стряхиваю с себя песчинки.

— Всё тихо? — спрашивает он.

— Да. Я ничего такого не видела. Вот только то странное ощущение чужого присутствия и не думает исчезать.

— Знаешь, я тоже начал его чувствовать. И оно явно настроено к нам не самым доброжелательным образом!

— Так и есть! — соглашаюсь я. — Как ты думаешь, что это может быть?

Райнир лишь пожимает плечами.

— Иди отдыхать! И будь осторожна!

Я шагаю к нашему тенту. По дороге оглядываюсь и вижу, что он стоит, сложив руки на груди. Как будто напряжённо размышляет о чём-то.

Вот бы сейчас подойти к нему сзади и обнять! — мелькает шальная мысль. Дорого бы я дала, чтобы увидеть на его лице обращённую ко мне ласковую улыбку!

Опять неуместные мысли. А ведь раз они появляются, раз у меня вообще есть силы на них — это значит, я теперь стала другой. Не такой, как раньше. Раньше я бы пластом лежала от усталости. Мне бы ни до чего было.

Такому определённо стоит порадоваться. С этой мыслью я и засыпаю.

Просыпаюсь от крика Ваймина. Нас опять атакуют «Смешарики»!

На этот раз всё выглядит гораздо опаснее. Они окружили нас и кольцо медленно сжимается. Сколько же их тут? Десятки, как минимум. Если не сотня-другая. Они ещё и пыль подняли, не разглядеть толком.

В довершение всего на меня накатывает странное гнетущее ощущение. Как будто все наши усилия безнадёжны и бесполезны.

— Действуй! — Райнир кладёт мне руку на плечо. — А мы прикроем, если что!

Хлопок, ещё хлопок. Я всё-таки успела выспаться и сил у меня много. Летящая во все стороны из лопающихся тварей слизь блестит в лучах склонившегося к горизонту солнца.

Я успеваю изрядно проредить атакующие ряды, когда ощущаю вдруг сильный удар по голове. В глазах темнеет и сознание меркнет. Но лишь на миг. Отчаянно продираясь сквозь боль, я сплетаю защиту, после чего неприятные ощущения словно испаряются.

Что это было? Я по-прежнему стою на ногах. Значит, всё это длилось лишь какое-то мгновение. Ничего не понимаю!

Глава 39

Я заставляю лопнуть ещё несколько приблизившихся к нам монстров-шаров. И замечаю вдруг, как Ваймин и Райнир тревожно озираются вокруг. На меня накатывает ощущение охватившего их страшного напряжения. Тойнар и вовсе падает на песок, обхватив руками голову.

Что происходит? Я вглядываюсь в атакующих нас существ. Одно из них кажется мне несколько странным. И это замечаю не только я. Ваймин и Райнир немедленно обрушивают на новую тварь весь свой магический арсенал. В ответ она распускает во все стороны извивающиеся щупальца.

Клювастые шары с новой силой устремляются на нас. Как будто взбесились. Я едва успеваю их уничтожать. Даже приходится задействовать воздушную стихию, чтобы отбрасывать подальше самых наглых.

Внезапно я ощущаю просто неимоверное облегчение. Как будто с меня сняли тяжёлый давящий груз.

На месте монстра со щупальцами дымится небольшая воронка. Но мне некогда этим любоваться. Надо добивать шары, пока более-менее тихо. Неизвестно ещё, что дальше будет.

Наконец, последний из атакующих хлюпает разлетающейся по сторонам слизью. Вроде всё. Даже не верится. Райнир и Ваймин тоже стоят в полной готовности отразить новую угрозу.

Какое-то время ничего не происходит, а потом до меня доносится отголосок отчаянного вопля, полного разочарования и боли. И я откуда-то понимаю, что это существо — женского пола! Но кто оно? Человек или какая-то сверхъестественная сущность?

— Вроде всё! — отрывисто бросает Райнир. — Собираемся и уходим!

Тойнар приподнимается и с трудом становится на ноги. Его аж пошатывает.

— Что это было? — спрашиваю я.

— Ментальная атака! — отвечает Ваймин. — Знаешь, я здорово за тебя испугался! Оно обрушило на тебя очень мощный удар.

— Я думала, меня на самом деле что-то ударило! С трудом получилось защиту сплести.

Райнир шагает ко мне и хватает меня за плечи:

— С тобой точно всё в порядке? Смотри на меня!

— Да! — растерянно отвечаю я.

— Это хорошо!

Его рот кривится, как будто он пытается улыбнуться. Кажется, и ему здорово прилетело.

— По тебе тоже ударило? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Да так, пустяки! Всё прошло уже, — отвечает он.

Мне становится не по себе. Мы ведь ещё и полдороги не прошли. Что дальше-то будет?

— Никто из вас не слышал как будто крик? — спрашиваю я. — Женский причём!

— Я думал, мне показалось! — отвечает Ваймин. — Но вот насчёт его пола я точно ничего не скажу. Возможно, тебе виднее.

Я лишь пожимаю плечами в ответ. Может, и правда показалось.

Райнир и принц помогают не до