Укуси меня - Пенелопа Барсетти

Мы наконец остановились, но до рассвета было еще долго.

С поляны расчистили снег, а по периметру развели костры. Палатки были установлены. Вероятно, мы собирались разбить здесь лагерь на остаток вечера. Кингснейк и генерал Вайпер продолжали совещаться наедине, они были неразлучны с самого начала путешествия.

Я привязала лошадь вместе с остальными, а потом пошла к палатке Кингснейка, Клык уже был там, спрятавшись под одеялами на кровати – как собака, пытающаяся бороться с холодом.

– Холод не для змея, да?

Его голова слегка приподнялась, и простыня скользнула назад по его гладкой коже-чешуе. Он высунул и спрятал язык, желтые глаза выражали согласие.

– Я тоже не люблю мороз.

Я хотела сбросить доспехи, но было так чертовски холодно, что мне не хотелось снимать ни одного слоя.

– Надеюсь, мы здесь ненадолго.

Полог палатки открылся, и появился Кингснейк, высокий и сильный в своих змеиных доспехах. На его красивом лице постоянно был сердитый взгляд, что делало его и без того острый подбородок еще острее. Он как обычно выглядел злым, но никакая ярость не могла омрачить его внешности.

– Генерал Вайпер и я отойдем на несколько часов. Я оставлю Клыка здесь с тобой.

– Эй, что? – сказала я, поднимаясь на ноги. – Куда ты идешь?

Он пристально посмотрел на меня.

– Думаю, я имею право знать, учитывая, что ты оставляешь меня здесь одну на морозе.

Кингснейк то смотрел мне в глаза, то оглядывал меня целиком.

– Я знаю, кто послал тех вампиров за тобой. Нам нужно поговорить.

– Что еще обитает в этом лесу?

– Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться.

– Ну, там кромешная тьма, и я ничего не вижу… это немного беспокоит. Можно мне просто пойти с тобой?

Я лучше подвергнусь риску с королем и его генералом, чем останусь со змеем в темноте.

– Поверь мне, ты не захочешь быть рядом с такими, как они.

– Такими, как они? Разве они не вампиры?

– Да, но это другой вид вампиров.

Насколько они могут отличаться?

– Мои подчиненные понимают последствия предательства. Просто оставайся в этой палатке, пока я не вернусь.

Он развернулся, чтобы уйти.

Я ненавидела этого мужчину с того момента, как мы встретились, но теперь я до чертиков боялась, что он уйдет в никуда… в темноту… и в снег.

– Как долго тебя не будет?

– Всего несколько часов.

Он открыл створку, чтобы уйти.

– А что, если ты не вернешься?

– Я вернусь.

– Но откуда ты знаешь…

Створка закрылась.

– Поверь мне, я вернусь.

* * *

Вместо того, чтобы заснуть, я села на край кровати, вслушиваясь в каждый шорох. Накануне я проспала весь день, поэтому была слишком бодра, чтобы теперь просто лечь спать. Кроме того, для этого мне пришлось бы снять свое снаряжение, а я ни в коем случае не могла этого сделать.

Клык продолжал спать под одеялами, верхняя часть головы высовывалась наружу, чтобы дышать.

Я молчала, давая ему поспать.

Внезапно Клык дернулся, сбрасывая с себя одеяла, и зашипел так громко, что это напоминало крик.

– Черт, – сказала я, вскакивая на ноги и пятясь назад. – Кошмар?

Клык пронзительно зашипел и повернулся ко входу в палатку, словно ожидал нежелательных посетителей. Он поднял хвост, будто собираясь использовать его как оружие, с клыков закапал яд.

– Что происходит? – прошептала я, обнажая меч.

Створка открылась, и появилось лицо мужчины. Судя по змеиному рисунку на его доспехах, это был один из подчиненных Кингснейка.

Клык зашипел громче, предупреждая меня.

Створка закрылась.

– Змей там.

Внезапно послышались голоса снаружи.

– Сначала нам придется убить его, – сказал другой мужчина.

Клык шипел.

– Вот черт…

Мое сердце бешено колотилось, когда я схватила меч. Мы вдвоем против всех солдат лагеря. Даже учитывая большое тело Клыка и его смертельный яд, шансы были не слишком велики.

Колья в земле внезапно опрокинулись, и потолок палатки рухнул. Я ничего не видела, поскольку материал полностью накрыл меня. Затем чья-то рука схватила меня и повалила на землю. Кто-то взял меня за лодыжку и потащил по холодной земле. Брезент спал с моего лица, и я увидела ночное небо в просвете между деревьями.

Вампиры в змеиных доспехах схватили меня и начали связывать руки и запястья веревкой.

– Отпустите меня!

Я попыталась вырваться из их хватки, но это было похоже на борьбу с железными тисками.

– Х-с-с-с-с-с-с.

Клык бросился своим тяжелым телом на мужчин, сидящих на мне, и сбил их с ног.

Я вырвалась из захвата и подобрала свой меч там, где он упал на землю.

Клык в одиночку расправился с двумя нападавшими, выставив вперед клыки с капающим ядом.

Еще больше вампиров готовилось наброситься на меня, обнажая настолько огромные клыки, которых я не видела прежде. Я откатилась в сторону, затем поднялась на ноги и первой взмахнула мечом. Они были в броне, поэтому мой клинок нанес небольшой урон. Они обнажили свои мечи, и началась битва – двое против одной меня.

Один из них споткнулся – длинное тело Клыка схватило его за лодыжку и сильно дернуло, при этом змей уклонялся от клинков других врагов.

Когда другой вампир отвлекся, я направила клинок ему в шею и отрубила голову. Первый все еще лежал на земле, поэтому я воспользовалась возможностью вонзить острие клинка прямо ему в шею. Он издал странный булькающий звук и замер.

Я подняла глаза и увидела, как тело Клыка обвилось вокруг одного из вампиров, сжимая его до смерти, одновременно он сражался с другим солдатом. Я бросилась ему на помощь и взмахнула мечом, заставив того отступить, чтобы уклониться от моей атаки.

Хруст. Клык переломал все кости противника своим телом.

Это было жутко, но впечатляюще.

– Неплохо.

– Х-с-с-с-с-с-с.

Пришли и остальные: все солдаты в лагере восстали против своего короля, как только искушение стало слишком сильным.

– Мы должны бежать. Мы не сможем убить их всех.

Клык посмотрел на небо, увидев намек на восход солнца, а затем посмотрел на меня.

Мы разделили одну и ту же мысль.

– Бежим.

Я помчалась к лесу, понятия не имея, куда направляюсь и где окажусь. Клык был быстр: скользил по снегу, будто летел, и его длинное тело двигалось со скоростью, которая казалась невозможной.

Мы бросились в темный лес сквозь деревья.

Клык внезапно остановился и уткнулся в снег.

Я продолжала бежать, понимая, что у него есть план.

Он дернул своим телом, натянутым между двумя деревьями, и сбил с ног всех вампиров, которые преследовали нас.

Я продолжала