Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

Мужчина взял меня под локоть и, покинув гостевые покои, мы направились по лабиринтам коридоров дворца к залу для приемов.

Прошлое знакомство с монаршей особой обернулось для меня не сказать что бы совсем удачно. Вот и в этот раз я нервничала. Не помогали успокоиться даже прокручиваемые в голове слова действенных проклятий, которые могут дать мне фору во времени, чтобы сбежать.

На подходе к бело-золотым двухстворчатым дверям, за которыми нас ждал король, меня охватила настоящая паника. Сердце трепыхалось в дурном предчувствии, ладони заледенели, к горлу подкатывала тошнота, и мне нестерпимо хотелось развернуться и бежать в обратном направлении.

Я даже предприняла отчаянную попытку дернуться в сторону, но была ловко перехвачена рукой Дамира.

— Вы же понимаете, насколько глупо сейчас пытаться сбежать, — наклонившись к моему уху, тихо, со смешком произнес Дамир. — Не бойтесь, драконы не едят на ужин хорошеньких ведьм.

— Значит, только на обед? — спросила я с нервным смешком.

Принц ничего не ответил, потому как слуга распахнул двери и громко объявил наши имена. А после Дамир чуть ли не волоком потащил меня в светлый, сияющий позолотой зал. Мне лишь оставалось на автомате переставлять ноги и изображать подобие добродушной улыбки.

— Василиса.

Низкий, полный скрытой мощи, голос заполнил всё помещение и заставил меня ощутимо вздрогнуть.

У открытого окна стояла почти полная копия Дамира. Только у короля Сансири были более жесткие черты лица и властный, цепкий взгляд, от которого всё мое тело покрылось холодными мурашками.

— Ваше Величество, — я сделала реверанс.

— Алистер Эри, — представился король. — Не возражаете, если мы продолжим знакомство за ужином, в более неформальной обстановке?

Внимательный, изучающий взгляд дракона нервировал, поэтому вместо вежливого ответа я ляпнула первое, что пришло на ум:

— Только если я не стану главным блюдом.

Осознав, что сказала это вслух, я испуганно зажала рот ладонью, мысленно мечтая провалиться сквозь землю, только бы не стать объектом ярости дракона.

Но король на удивление не обиделся, а наоборот как-то добродушно рассмеялся и доверительным тоном сообщил:

— Что вы, Василиса, ведьм мы оставляем всегда на десерт.

* * *

Мы сидели в небольшой светлой зале за столом, накрытым на трех персон. Ужин проходил чинно-благородно. Мы медленно вкушали великолепные блюда и вели неторопливый разговор ни о чем. Алистер интересовался моими впечатлениями о Миратосе, расспрашивал о моей жизни на Земле, о том, как я сюда попала и как продвигается мое обучение ведьмовству.

Лишь когда был почти доеден десерт, я решила, что хватит ходить вокруг да около, и спросила прямо:

— Ваше Величество, давайте перейдем к делу. Вы ведь что-то хотите от меня, не так ли?

Алистер откинулся на спинку кресла, помолчал, собираясь с мыслями, а затем спросил:

— Василиса, известно ли вам, почему на Миратосе стали уничтожать ведьм?

Вопрос мне не понравился. Старясь скрыть вновь нарастающий страх, я сухо ответила:

— Ведьм считали опасными, потому что контролировать их правителям других государств было тяжело. Ведьмы отказывались сотрудничать и участвовать в политических играх. Их боялись, потому как сила этих женщин была велика, а хитростью они были способны обвести вокруг пальца даже самых сильных магов.

— Нет, — покачал головой король драконов. — Уничтожили ведьм вовсе не поэтому.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Это будет долгая история, но вам стоит ее послушать, Василиса, — вздохнув, произнес Алистер Эри. — Однажды правитель драконов полюбил ведьму. То было не просто увлечение. Она была его истинной парой — единственная женщина, которую дракон может полюбить по-настоящему. А ведьма та была горда и независима. Она долго сопротивлялась воле богов, отвергала ухаживания, проклинала дракона, чтобы больше не бегал за ней, но в итоге все-таки не смогла противостоять притяжению и полюбила своего истинного всем сердцем. Она отдала дракону часть своей силы и согласилась стать его женой. Но за несколько дней до обручального обряда, он неожиданно расторгнул помолвку, сказав, что это была ошибка и на самом деле он любит другую. Ведьма сначала не поверила его словам, подумала, что это розыгрыш. Но, когда ее выгнали из дворца, поняла, что здесь что-то нечисто. Она несколько раз пыталась увидеться и поговорить со своим возлюбленным, но тот отказывался ее принимать. А через несколько недель и вовсе представил своим подданным свою молодую жену из древнего рода темных магов. Ведьма была вне себя от горя. Она опустила руки и приняла решение вернуться в родные земли, оставив все попытки достучаться до дракона, забыть его и оставить в прошлом. Но она еще не знала, какие испытания ей приготовила судьба. Драконы ни с того ни с сего объявили ведьм врагами королевства. Правитель утверждал, что его околдовала ведьма, затуманила разум и заставляла жениться на себе, чтобы сделать дракона своим рабом, но он смог вовремя избавиться от ее морока. Как только был подписан королевский указ, началась настоящая охота на ведьм. Их выискивали, преследовали, уничтожали… Благословенные богами женщины гибли очень быстро… Одна жизнь обрывалась за другой, ведь они не были воинами. А смертельные проклятья, которыми ведьмы могли убивать людей, почти не действуют на драконов. Оставшиеся в живых ведьмы объединились в ведьмовской круг и создали портал в другой мир. Им пришлось бежать из родных земель, где они стали врагами, несмотря на то благо, которое несли веками народу Миратоса. Но перед тем, как навсегда скрыться в другом измерении, ведьмы прокляли Миратос, чтобы их мучители поплатились за свои ошибки.

Я пораженно смотрела на короля, пытаясь переварить все услышанное.

— Но зачем? Для чего правителю драконов понадобилось вдруг истреблять ведьм? — напряженно посмотрела я на Алистера.

— Он действовал не по своей воле, а по приказу своей жены — Ланы Олдридж. Темные чары на нем обнаружить удалось далеко не сразу, ведь все знают, что драконы не поддаются внушению. Но после того как он попытался совершить самоубийство, мы поняли что с ним что-то не так. Чары удалось снять. Но выяснилось это слишком поздно, когда в нашем мире не осталось больше ни одной ведьмы.

— А этой Лане, чем ей помешали ведьмы? — нахмурившись, спросила я.

— Лана на самом деле оказалась дочерью темного колдуна, который полвека назад пытался захватить власть на Миратосе. Но драконы, объединившись с ведьмами, магами и эльфами, смогли его победить. Никто не знал, что у него осталась дочь. А она жаждала отомстить убийцам своего отца и спустя двадцать лет принялась приводить свой план в действие.

Я потерла виски, чувствуя, как у меня вот-вот разыграется мигрень от всех этих хитросплетений прошлого.

— А что стало с тем драконом? — после недолгого молчания, поинтересовалась